爱华网非洲大陆，一般人想到的，总是漫天烽火、内战；还有当地丰富的矿物资源、钻石。而本地上市公司胡金标控股(OKP Holdings)看到的，却是“闪亮”的新商机。
该公司不久前宣布通过子公司与CIF新加坡私人有限公司合资，共同到安哥拉(Angola)、几内亚(Guinea)和津巴布韦(Zimbabwe)等非洲国家，参与城市发展建设。
胡立发：等到本地工程都“干涸”了，才来探讨新市场，恐怕就太晚了！
胡金标控股董事胡立发(31岁)受访时说，这次勇闯未知的领域，靠的是熟悉当地情况的伙伴“牵引”。集团的合作伙伴是安中国际石油(新加坡)私人有限公司(China Sonangol)，负责为项目“做媒”的，其实是胡金标的女婿，也就是胡立发的五姐夫梁英华。
梁英华是安中国际石油(简称CSIL)的总裁兼执行董事，CSIL是由安哥拉(Angola)国有油公司和New Bright国际发展公司组成的合资企业，业务包括石油与天然气、矿物投资、勘探、原油供应以及全国基础设施建筑、房地产投资等。
胡立发说，今年4月，梁英华介绍安中国际石油(新加坡)公司高层给他们认识，促成双方合作。5月份，胡金标控股发出1500万新股给对方，让它掌握胡金标控股10%股权。
他说，安中国际石油相当熟悉安哥拉、几内亚和津巴布韦，在当地负责煤矿和矿石开采工作。而胡金标控股继续“老本行”，在当地修桥建路，也将新加坡经验带去，负责规划和设计。
虽有伙伴携手，但要勇闯不熟悉的领域，公司还是面对不少挑战。
胡立发笑着说：“挑战？那是肯定有的！我常开玩笑说，在新加坡，就算把家是从东部搬迁到西部，都要面对适应的问题，更何况是公司？但我们公司的伸缩性相当强，适应也很快，主要还是要将心态调整到符合非洲的需求，所面对的不适应和挑战就没那么大了。”
至于舒适和安全程度，非洲肯定比不上新加坡。胡立发说，由于安哥拉等国过去内战频仍，一些地方很破旧、卫生条件也不好，一些公路上没有交通灯，也没有道路分界线，甚至水源供应也是断断续续的。
由于当地人很少看到华人，所以华人在街上行走，总觉得当地人注视的眼神有点“怪怪的”。胡立发笑说：“晚上尽量不要出门啦！”
但他也说，其实伙伴会给予他们不少援助，如器械和人力支援，所以集团无需调动太多人手和机器到非洲去，只需调派10多人，包括一些项目管理经理，也就是中层管理层到非洲，负责监督工程。
当然，要吸引项目管理经理到非洲，要支付相等于工资30%至40%的“艰苦地区津贴”(hardship allowance)，集团也为他们安排宿舍。他的哥哥——在家族中排行老四的集团总裁胡土发也会每两个月去非洲一趟，视察市场。
曾到西太平洋岛国建机场跑道
其实，这并非胡金标控股第一次走出国门。2006年，胡金标控股也曾勇闯西太平洋岛国建机场跑道，当时的“牵线人”是一名熟知西太平洋北马里亚纳群岛联邦(Commonwealth of the Northern Mariana Islands)的台湾工程师。这项工程已顺利完成。
这家土生土长的企业不断“向外走”，是否表示本地的道路修建和其他工程已所剩无几？
胡立发说：“工程还是有，而且，在未来几年还有很大的潜能。然而，新加坡的市场太小，尤其是建筑行业竞争非常强，再过几年，工程数量应该会减少，毕竟，我们不可能再建一个IR(综合度假胜地)，在滨海市区线(Downtown Line)建好后，也不可能再继续‘钻洞’。”
非洲国家希望新加坡帮助当地发展
最近，非洲似乎成了有意开拓业务的本地商家的新选择。
我国政府机构不久前就和新加坡工商联合总会(SBF)和中华总商会，一起组团到非洲寻找新商机。
10月中旬，贸工部兼人力部政务部长李奕贤率领本地31家企业的44名代表，到非洲南部进行为期一周的考察，了解非洲市场的潜力。考察团从尼日利亚开始，之后分两队前往南非和加纳。
中华总商会会长张松声过后受访时表示，虽然非洲相对较落后，特别是在交通运输和通讯方面，但资源非常丰富，很多非洲国家的政府和企业目前正向亚洲看齐。张松声说：“许多当地领导希望新加坡能够帮助当地发展，例如码头、工业区等。”
他也坦言：“当然非洲现在正在发展，(在那里做生意)不容易，太迟去可能就错失机会了。非洲确实比较落后，但正因为落后，商机也比较多。”
需建造机场和港口等
胡立发也有同感：“北非就像二三十年代的新加坡，许多公路和设施有待规划和开发。”
这三个国家的政府有意提振当地经济，发展基础设施，如建造机场和港口等。因此，集团这次到非洲发展，投资金额应该会比当年投入西太平洋的多。但胡立发说，工程项目其实还在洽谈中，尚未落实。
至于为何选中这些鲜为人知，连新加坡淡联公司或政府也未曾涉足的新市场，而不进军一些比较熟悉的地方，如中国的一些二线城市？
胡立发透露，其实胡金标控股也曾在五六年前，竞标过中国安徽的工程，但在价格上还是无法和当地公司竞争，因为新加坡公司非常注重品质，因此，在价格上就较缺乏竞争力。况且，当年集团的资金也没有如今那么雄厚。
目前集团所有业务还是会在本地，订单金额达到3亿1600万元，一直持续到2011年。
胡立发说：“胡金标控股毕竟还是一家传统的公司，灵活度高，但也非常谨慎；作出承诺时或许保守一点，但在交货时，可能会让你觉得‘物超所值’(Under-promise，over-deliver)。”
为何现在就积极开拓新市场？他说：“等到本地工程都‘干涸’了，才来探讨新市场，恐怕就太晚了！”
新加坡政府投资国外应带上中小企业
在胡金标的6个子女中，胡立发是老么，年纪轻轻的他，非常相信累积经验的重要性，这也是胡金标控股一贯的理念。虽然胡金标刚听到孩子要将业务带到非洲，有点惊讶，加入孩子的会议后，认为计划值得一试。
除了非洲，集团也在探讨进军其他市场的可能性，但胡立发相当坚定地说：集团有志让非洲的第一个项目取得成功。若这个项目能成功，就能成为向其他市场迈进的踏脚石。
他说：“打个比方，若你游过黄河，游泳池就不算什么了！”但他一再强调，胡金标控股还是很谨慎，海外业务只是营收的另一增长来源，而以前不向外走，是考虑到风险和回报还不成正比。
胡立发认为，新加坡政府在协助中小企业进军海外市场方面，其实可以扮演另一角色。他希望，政府在外国投资的一些城镇建设工程，如天津生态城，或许也能考虑把本地一些中小企业也一起“带”去，让中小企业也能参与竞标一些工程，不管成功与否，至少能从中吸取经验。
他举例：韩国企业非常团结，若韩国一些大企业在本地标到一些建筑工程，通常会将一些小工程让其他较小的韩国企业承包，就算二手承包商是本地企业，他们也会要求将一些小工程转发给“自己人”。
从本地商会提呈给政府的经济战略委员会的建议中，笔者发现，胡立发表达的，其实也是不少本地中小企业的心声。
