爱华网二十世纪初，许多人来到上海“掘金”，上海为此被誉为冒险家的乐园。他们从各个地方来到上海，白手起家，一些人很快成为知名富商，至今说起上海的商界故事，他们都是不可忽略的主角。如今细数他们的发家史，无非是让那些可圈可点的经商理念呈现出来，对大家的投资理财有所启迪。
周祥生从一辆旧车做到出租汽车大王
周祥生，乳名阿祥，浙江定海人。13岁那年，他随父辈来上海谋生，在饭店门口代客叫车。
有一天，周祥生在饭店门口当班时，恰有两名车夫拾到一笔外币，彼此争执不下时，由周祥生作主，3人平分，于是周祥生拿着这些外币去银行兑换了一笔银元，这便成了他的创业之本。
有了启动资金，周祥生自己开始经营出租车业务。他先贷款买了一辆旧车，做抛岗生意(所谓抛岗生意，就是违规地在马路边停车揽客)。不久，他的一个堂弟也加入进来，购了一辆旧车与他一起经营祥生车行。用车的人渐渐多了起来，他们的生意兴旺，贷款很快还清了。
初战告捷，进一步激发了周祥生的创业雄心。他不断以滚雪球的方式，分期贷款购进汽车，不断扩大车行的规模。到1929年，祥生车行已经拥有20辆车，两处分行，在华商汽车出租行业中脱颍而出，1930年5月，上海华商出租汽车同业公会成立，35岁的周祥生当选为会长。
祥生公司声誉鹊起，周祥生也成为华商出租汽车行业中的头面人物，但是，周祥生并不满足。正在这时，他根据一个朋友的指点，看准美汇将上扬，于是筹集资金，先付定金二成，向正在上海推销汽车的美国通用汽车公司，定购雪佛兰汽车400辆。果然，等这批崭新的雪佛兰车到达上海，车价已经上升一倍，获利丰厚。周祥生除自留200多辆外，将其余车辆全部脱手，就此一笔生意，祥生汽车公司的全部车辆，几乎等于白赚。1932年元旦，在辟哩啪拉的鞭炮声中，周祥生正式组建了祥生出租汽车股份有限公司，一夜间，清一色的墨绿的雪佛兰新车，如一股清风吹遍了上海的大街小巷。
周祥生不仅有敏锐的眼光，精明能干，始终能把握先机，而且十分强调服务至上，视乘客为衣食父母，得到广大乘客的信任，这才在激烈的市场竞争中立于不败之地。
冼冠生与冠生园
冼冠生到上海来的时候，十六铺那里碰巧有家戏馆新舞台，他就在在舞台门口摆摊头，卖陈皮梅和香港牛肉。
这两样东西上海那时还没有呢。起先在戏院外头叫卖的冼冠生手挎竹篮，加入此起彼伏的叫卖声中，后来索性在戏院的门口撑起一把大阳伞，因为对人始终是一副胖乎乎的笑脸，生意自然也越来越好。
后来，冼冠生问朋友借钱，与人合开了冠生园，并被选为董事长，在冼冠生内心酝酿良久的老板梦终于得以实现。
三年间，冠生园业务迅速壮大。牛肉干和蜜饯已经不再是冠生园的主打产品，取而代之的果子露和果酱等罐头产品，因为不掺加糖精而销路颇佳。此时的冠生园做出了一个重要的决定，组建股份有限公司，向社会募集股份。因为原先除了冼冠生以外的5位股东都来自演艺界，这次的招股后，为数众多的社会名流都成了冠生园的新股东，资产达到10万元。而同时冠生园还第一次注册了生字牌的商标。
其后的几年里，冠生园不断开出分店，并最后将总店开在了南京路山西路口。冼冠生在店面选址上异常讲究，早年门市部大凡开在老城厢居民聚集地，进入租界后，也专挑市口上佳处，开门立店。
冼冠生意识到，他的公司发展越快，越需要兢兢业业。在公司里经常叨念的是“本心、本领、本钱”的三本经，其中本心也就是一颗对顾客的良心。冼冠生对于生产质量的要求一贯严格，常说“做生意的人如果没有良心，这店早晚关门！”
正是冼冠生这样对企业的严格管理，使得冠生园执行业之牛耳，在很短的时间里在综合实力上超过了梅林、泰康两家当时上海知名的食品公司，而它们的成立时间都远远早于冠生园。
项氏父子卖药卖出名
1900年，20岁的项松茂到上海中央药房做司账，他办事有责任心，经手业务一丝不苟，为此受到老板器重。
1904年，他被派往汉口分店任经理，有了独挡一面、施展才华的机会。不过心中仍感抱憾，因药房里卖的毕竟是欧美或日本的新药，他盼望有一天能卖中国人制造的新药。说来也巧，以成药“艾罗补脑汁”打响的黄楚九这时也到汉口，他和项松茂一交谈，连翘大姆指问他：“能不能到他的上海五洲大药房去管事？”项松茂慎重考虑许久后反问他：“你能不能把经营权全委托我？”黄楚九一口答应。
这样，项松茂来到上海进了五洲，他立下“勤俭”二字为店训，先从资金安排上下手，把占用的无效益资金转充营业资金，出尽一些长期滞销的存货，流动资金不再借贷便增加到15000两规银。再把上海当年四马路即福州路靠广西路口的老店址盘掉，搬到同一条路上南北通衢的河南路口新店址。1912年，满清皇帝下台的这年6月，上海等大都市一派振兴实业的呼声，五洲新店开张了。
店里原有一合药间，仅能配置一些中成药。他补充资金、增聘留学归来的技术人员，新添生产设备，推出了“人造自来血”这一新药作为品牌产品。“人造自来血”色质鲜红，含有治疗贫血的配方，出品后得到中国政府和租界当局药品批文，一时大受欢迎。当年中国人被人讥为“东亚病夫”实际大量是贫血病人，这个药对它有特效，正可称“对症卖药”。
随后，他又在广告宣传、产品质量、包装装潢上不断下功夫，两三年中，该产品竟飘洋过海，名声大噪。滚滚财源是不言而喻的了。
陈光甫小小银行培养出的银行家
1915年,人称小小银行的上海商业储蓄银行(简称上海银行)在上海成立，由陈光甫任总经理。初期，银行额定资本仅10万元，人员仅7人，规模极小。
到了1935年，这家发展速度惊人的银行，已经成为旧中国最大最著名的民营银行。如今，这家外观朴素而壮观的银行大楼，还被上海浦东发展银行使用着，继续发挥着银行的功能。
陈光甫懂政治，更善于管理，经营理念高人一筹，是当时最成功的银行家。他最早提出顾客至上，服务社会的理念，强调人争近利，我嘱远功，人嫌细微，我宁繁冗的经营方针，不仅有思路，更有具体的做法。当时银行、钱庄争相拉拢军阀、官僚和大班，但不屑于普通市民的小额存款。针对这种情况，在上海银行开张不久，陈光甫即推出一元起存的业务，而且不收分文服务费，有人恶作剧拿来100元，要求开100个账户，职员仍旧一丝不苟予以办理，被同业引为笑谈。但消息传出后，上海市民却好评如潮。上海的新式银行，遵从的是外国银行的制度和做法，当然也学外国银行的排场。但陈光甫却有自己的做法。为了让普通上海市民走进银行，陈光甫特地要求上海银行各分支机构的建筑尽量朴素，门面做得小一些，无须张扬，但要亲切实用，这与当时中国、交通、金城等银行的豪华风格，相去甚远。但朴素不等于简陋，在为顾客提供周到的服务方面，陈光甫舍得化大钱，他专门请来美国银行建筑设计师，对营业厅内部进行布置，小到一桌一椅之摆放，毫不马虎，目的在于方便客户，提高服务效率。银行内，存款柜实行柜员制，即行员一人负责从验票到付款的全过程，由此联络顾客的感情，节省顾客的时间。
与陈光甫的个性相仿，上海银行的经营作风也是稳健的，对许多银行争相投资房地产、股票的行为，陈光甫并不赞成。在整个20年代，上海银行投入到房地产和有价证券的资金比例，在银行业里始终是最低的，而是大量放款于工商企业和购买公债，不急进，不赚没有把握的热钱，但赚了应该赚的钱。
稳健，再稳健；创新，再创新；是陈光甫和上海银行成功的最大秘诀。
吴蕴初滚雪球滚出味精大王
旧上海，日本“味之素”广告触目皆是。有一个人花4角钱买了1瓶，经过分析知道它仅是化学物质谷氨酸纳。随后，这个人在家中亭子间也用简陋的烧杯、酒精灯试验起来，经过数十次失败、摸索，终于获得了几十克心血结晶———国产味精。这个人就是吴蕴初！
接着吴蕴初结识了张逸云，张逸云也是读书人出身，和吴蕴初一见如故。他愿意出5000元资本，与吴蕴初合开一家小厂。”吴蕴初求之不得。两人商定厂名为天厨，品名叫味精，商标为佛手。1921年冬天，一家小小的味精厂在上海唐家湾草草上马。
第三年五月，吴蕴初的味精发明权得到了北京农商部的褒状。张逸云就增加资本到5万元，正式创办了天厨味精股份无限公司。公司租台州公所房屋做粗制工场，借菜市路弄堂房屋做精制工场。吴蕴初任厂务经理和技师，与总经理张逸云享受同等待遇。另外，每出一磅味精，他可提发明费一角。天厨当年产量仅3000公斤。
味精还获得江苏及各地优秀工业品奖。同时，他在国内首开轻化产品向美、英、法等国注册专利权。1926年，美国费城发起纪念美国独立150周年国际博览会，吴蕴初精心构思，从产品质量到外型包装都力求纯净新颖，味精一举获得国际大奖。喜讯传来，上海商界纷纷致贺，天厨顿时身价百倍。吴蕴初不久后又租地20余亩，建立味精原料和副产品淀粉、糊精、葡萄糖分厂。他开办这些工厂，既比外进原料降低了成本；又变废为宝开发副产品，增进了效益。这一手，后来成为他的开厂秘诀，称做“滚雪球”。吴蕴初的厂，也就越滚越多。短短十几年，他就跃入上海最有实力的大亨之一。
1928年，天厨增资到10万元，吴蕴初所占股本也增加到1万元。菜市路弄堂房屋翻建为三层钢筋水泥大楼，他在上海实业界成为一颗“新星”。
朱葆三小学徒出生的上海总商会巨头
1848年朱葆三出生于浙江黄岩乍浦一个小军官人家。14岁那年，父亲因病去世，家道中落，他只好到上海一家卖罐头
食品兼小五金的协记商号当学徒。
因为勤快精明好学，老板很赏识他，17岁就提拔他当了账房兼营业主任。21岁时，店里经理去世，他可靠，为店里做成了几笔洋商生意，老板就又破例提拔他继任。
1878年，协记老板病死了，家中子女年幼，无人继承，只得把店关掉歇业，朱葆三萌发了自己开店的念头。他用历年积蓄、再拉一点股子凑成5000两规银资本，在上海外滩新开河开了一个单开间门面的慎裕五金号。
慎裕不同于协记，专营建筑所用的大五金。十里洋行，当时正起步兴建。朱葆三又是行家里手，店伙又全是精心挑选的有用之才，请来富有经验的顾晴川当总账房。顾晴川为人精明，民国外交名流顾维钧就是他的儿子。朱、顾联手，一变以往“守株待兔”式的专靠门售办法，主动承接大建筑包工头批销。“店小生意大”，不到二三年，搞得红红火火，几千两银子的股本，一年中做出了几十万两的买卖，这在上海滩成了新闻。朱葆三由此掘得了“第一桶金”，引起了上海中外客商的注目。
1897年，清政府以官商合股方式开办中国第一家新式银行——中国通商银行，朱葆三以商股大股东身份出任总董。银行设在上海外滩7号，在摩肩接踵的洋行丛中，居然有了一家中国人开的银行，朱葆三的名字真是震动了上海。朱葆三前后投资的新企业遍布国内几大商埠。比如上海大有榨油厂、同利机器纺织麻袋公司、大达轮船公司、华兴水火保险公司、江苏赣丰饼油厂、上海中兴面粉厂、宁波和丰纱厂、广州自来水厂、汉口既济电厂、浙江兴业银行、四明商业银行、宁绍轮船公司和华安合群保寿公司等等。他在这些企业的总投资额达到规银二三百万两左右。成为当时国内金融实业界众所瞩目的巨头之一。
随着朱葆三在商界地位越来越高，他开始在政界崭露头角。当然，他参政还是以商界人士面目出现。清末，清政府允许成立商会，上海首先出现了商业会议公所和商务总会。第一届总理是严信厚、徐润为协理。第二届协理就是朱葆三。这是他跻身商会头面人物活动之始。
