爱华网水蛭又称蚂蟥，这种水生物外表狰狞，靠吸血维生。一位留学归国的IT博士弃工归田，在广州南沙建立广东省唯一的“水蛭”养殖基地，将人们眼里的“吸血鬼”变成了“软黄金”。
周驿所学专业是电子技术，曾在俄罗斯哈巴罗夫斯克国立大学留学四年。二00六年，周驿在广西的一次参观让他产生了创业想法。周驿说，当时在广西一家企业参观，才知道蚂蟥是“软黄金”，其体内的水蛭素不但可以治疗跌打损伤、高血压、冠心病、脑血栓，还可以用于断肢再植的术后治疗。虽然具有较高医药价值，但水蛭人工饲养，实现生物医药产业化发展在中国仍属起步阶段，大面积养殖技术要求高、难度大，市场上缺口也较大。
“蚂蟥竟然能治病？还这么缺？养殖了肯定能赚钱。”周驿告诉记者，“当时我就想，人工养殖、加工水蛭，肯定很有市场前景。”周驿毅然做出了放弃白领工作、养水蛭创业的决定。亲朋好友们都不相信这吸血动物能带来财运，家人纷纷反对，可周驿却立即行动。
二00七年初，周驿经过市场考察后，在广州南沙承包了六十亩标准农田，投入资金两百多万元人民币，进了几万条的水蛭苗种，开始了水蛭养殖。据他介绍，全世界总共有九百多种蚂璜，中国也有九十多种，但有药用价值的只有四种，且人工养殖难度很大。
蚂蟥喜欢生活在中性水体中，水必须流动；也只有吸血，蚂蟥才能繁殖。多次中招、被水蛭吸了不少血的周驿与同事们经过一年多的努力，不断摸索、掌握了养殖密度、供氧和水体温度等人工养殖技术，晚上用猪血进行喂养，终于将“吸血鬼”养成值钱的“文明蚂蟥”。
今日见到周驿时，他正在田头专心致志地摆弄着一条软乎乎、不停蠕动的蚂蟥。六十多亩农田被一条条的水沟分隔开来，“蚂蟥就养在这水沟里。”周驿拿起旁边的一个渔网往水沟里一伸，一会儿网里就爬满蚂蟥，大的已有手指头粗，让人看着有点恶心，周驿却是爱不释手。
周驿说，他现在水蛭养殖基地，每亩可产水蛭二百六十多公斤，现在市场上的价格是每公斤四百至六百元，如果是医用水蛭，每条活体的价格是三元钱，一亩地的产值可达六万元左右。
四月中旬，广州南沙科技园召开了“水蛭”中药运用研讨会，广州市科委、农业局以及省、市生物医药专家都来参观周驿的“水蛭”养殖基地。
谈及未来打算，周驿兴奋地表示，如果一切顺利，计划在二0一二年，将基地扩大到两千亩，到那时，这些看起来让人觉得不舒服的软体动物将带来五亿元的产值，周围的农民也会因蚂蟥而致富。
