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他，极其富有而又极端低调，他神秘地度过了一生。在他去世多年后，英国政府文件才揭开了这个亿万富翁的神秘面纱。他就是约翰·埃勒曼(1910-1973)。
巨大财富的主人
约翰·埃勒曼是世界上最富有的人之一，他比同时代的知名富豪更加富有，拥有《泰晤士报》《每日邮报》《金融时报》及其他几十家报社的股权，在伦敦市中心有大片房产，以及大量贸易投资。然而最出名的当属埃勒曼家族祖传下来的拥有120艘商船的航运贸易公司。
在《吉尼斯世界纪录大全》的众多版本中，埃勒曼曾一度保持着英国第一富豪的记录。这些巨大财富绝大多数得益于他的父亲--同名的老约翰·埃勒曼，1933年去世时留下了英国历史上最丰厚的遗产--将近3700万英镑，埃勒曼得到了1800万英镑，相当于现在的40亿英镑。然而这些数字还只是个保守的估算，因为这些遗产当时正以数倍比率在升值。这样看来，他的财富甚至可以超过印度现在的首富拉克什米·米塔尔(财富达148亿英镑)，进而与世界首富比尔·盖茨相匹敌(财富达300亿英镑)。
无人见过的富豪
媒体曾竭尽全力要发现和报道埃勒曼，但是他高墙铁网保护的住宅，成功地隔绝于一切对他感兴趣的镜头和宣传，媒体称他是无人见过的富豪。
他的各种外出活动相当神秘和低调。
去伦敦港口，会挑一个阴暗低调的日子，在警察的护卫下，迅速抵达。前往芝加哥时，虽然出现在公共场所的时间非常短暂，也有大量的随从人员簇拥左右。一个摄影师费了九牛二虎之力只抓拍到了一张影影绰绰的照片。以后，有人偶然拍到一张他的照片都骄傲不已，报纸若能得到此人照片则会大大地风光一回。
埃勒曼的父亲行为也同样低调，希望儿子不要成为众人瞩目的中心。
发现神秘家族
如果1929年英国财富记录没有在最近被发现的话，或许这对父子真的会消失在历史的长河中。一个档案管理员在英国国家档案馆研究资料时，发现了一叠薄薄的毫不起眼的文件，这是一份1929年的财富排行榜，记载着438位财富超过100万英镑(约合现在的2.5亿英镑)的男女富豪。排行第一的就是老约翰·埃勒曼。后来在另一份英国国民收入排名中也记载了这个财富家族的一些情况。
埃勒曼的母亲是地道的英国人，父亲是德国路德教派的后裔，拥有大量船只，是英国历史上最成功的企业家之一，也是当时惟一一个能和美国黄金时代的富豪相抗衡的英国人。埃勒曼的童年是在父亲的严厉管教之下成长起来的：如果他不穿上正式套装，不戴礼帽，就绝不允许出门，即使去公园散步也如此，他父亲从来不许他去看卓别林的电影，因为觉得那很低俗，他只能从动物展览中的小老鼠和自家阁楼里养的豪猪身上寻找安慰和童趣。
埃勒曼有个比他年长15岁的姐姐，名叫威妮·弗雷德。日后姐弟俩意见不和，分歧颇多，种种矛盾直到埃勒曼突然辞世也没能缓解。
