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浙江省义乌市的工人西路和城中中路多年来一直是繁华之地，林林总总的黄金店将沿街打扮得珠光宝气。20年前，来自全国各地的客商将大把大把的钞票扔在这里，带走了他们想要的黄金首饰。如今，随着全国黄金交易市场的放开，这些远道而来的客人逐渐少去。但随着浪潮一波又一波地到来，义乌黄金珠宝行业也在悄然发生着变化。日渐齐全、高档甚至天价的珠宝首饰出现在这些或新或老的店铺里，再走入寻常百姓家。
与义乌小商品一样，黄金加工和珠宝行业的发展也真实见证了义乌改革开放20多年来发生的巨变。前后三代黄金珠宝商人讲述自己的财富故事。
第一代：躲躲闪闪的日子
故事：躲到乡下去打金
年近八十岁的石光元老人是义乌最早的打金匠之一，如今仍耳聪目明的他十几年前就离开了这个行业，但提起当年的打金岁月，仍感慨万千。
上世纪80年代初，义乌的市场经济已经开始起步。但相对于发展势头迅猛的小商品贸易，黄金加工业仍是一片寒冬。由于国家政策不允许，有着一手打金绝技的石光元从来不敢光明正大地施展手艺。为了能继续做自己的打金手艺，石光元想到了义乌后宅一家远房亲戚。
在后宅黄宅村，远房亲戚帮石光元找了一间四面封闭的小房子。石光元就躲在小黑屋里偷偷加工黄金首饰，一日三餐都由亲戚送来。
“因为打金时会发出叮叮当当的响声，怕被人发现，只能在白天打，晚上做抛光等动静不是太大的工艺。”石光元说，当时做打金手艺的人还不是很多，因此加工费还算可以，打一付耳环或一只手镯能挣3元钱，这在当时也算是一笔不小的收入。
在黄宅村做了几个月后，政策开始松动。石光元离开了后宅回到城里，但仍过着躲躲闪闪的日子。一直到1985年前后，义乌市工商局将所有从事黄金加工的工匠集中到城中中路，石光元才有了自己的店铺。但几年后，随着越来越多的人进入这一行业，石光元盘掉了店铺，做别的生意去了。
第二代：艰苦创业的日子
故事一：送饭“偷艺”学打金
如果说石光元是第一代打金匠的典型代表，那么今年50多岁的黄金吐、曹淑仙夫妇当属第二代。黄金吐夫妇就是石光元当年到后宅乡下投奔的远房亲戚。看到石光元躲躲藏藏地打金，忠厚老实的黄金吐在替他担惊受怕的同时，也本能地意识到，打金可能是个赚钱的行当。
于是，黄金吐向石光元提出学艺的请求，但遭婉拒，这更激起了黄金吐的好奇心。于是，黄金吐借每天给石光元送饭的时机，偷偷观察打金的工序和技巧。
“那时候打金的手艺十分原始，连熔金用的喷枪都是用嘴吹的。”黄金吐说，嘴吹喷枪熔金看似简单，其实是打金中最难掌握的技术。因为要保持熔金的火焰持久不断，就必须学会均匀用气，而这一点，作为偷学者的黄金吐起初是怎么也做不到的。
办法总比困难多，正当黄金吐为难解熔金难题犯愁时，妻子曹淑仙想出了一个办法。他们找来了一个废旧汽车轮胎，将喷枪的一端连接在上面。一边朝轮胎内不断充气，一边利用气压让喷枪持续稳定地工作。这招土办法不仅省力，熔金的效率也比用嘴吹高多了。
再后来，聪明的黄金吐夫妇又找到了汽油喷枪和脚踩风(一种用脚踩的小型鼓风机)等更先进的熔金工具，加工黄金首饰的速度也大大提高。一条做工精细的黄金，通常两三个小时就能完成。而一条项链当时的加工费为5元钱，这对长期务农的黄金吐夫妇来说，已经算是一笔不小的收入。故事二：凳子当床白天点灯
随着师傅石光元的离去，黄金吐夫妇也决定到义乌城里寻求发展机会。1986年，黄金吐夫妇带着两条板凳，背着一个装着打金工具的小木箱来到了义，他说：想发财就去万通商联找优质表带供货商！义乌城区。从乡下到城里，作为新入行的打金匠日子并不好过。“最长的时间是连着7天没有揽到一件打金的活，我和丈夫每天就吃从乡下带来的红薯充饥。”说起当年的艰难岁月，曹淑仙仍难掩心中的激动。曹淑仙说，为了能揽到生意，她每天都在义乌几个市场上转。后来，在一个亲戚介绍下，终于接下了一单业务。
接到业务后，黄金吐夫妇在义乌城区朝阳门附近找了一间小房子做加工场所。由于当时政策还没有放开，黄金加工只能偷偷摸摸进行，黄金吐将租来的小房子门窗全遮挡起来，大白天也要点着煤油灯干活。
到了晚上，夫妻俩忙完一天的工作后，就将带来的两张凳子并在一起当床。“因为租来的房子实在太小，根本放不下一张床。白天我们干活的时候，还得把两张凳子竖着叠上去。”曹淑仙说，这样的日子他们整整过了5年。
故事三：长辫子成“无字招牌”
1989年，黄金吐夫妇和义乌许多黄金加工经营户迎来了事业的转机。这一年，义乌市工商局灵活运用国家允许私人黄金加工的政策，将全市22家黄金加工经营户集中到城中中路39号。黄金吐夫妇也开起了金盛黄金加工店。
有了自己的店铺，黄金吐夫妇的经商才能开始得以发挥。黄金吐负责加工，曹淑仙负责揽活和送货。随着和客户接触增多，曹淑仙以其特有的热情和诚信赢得了普遍信任。从1986年开始打金起，曹淑仙就一直留着长辫子。后来，她的长辫子居然成了“无字招牌”，客户到店里委托黄金首饰加工，都要找到“长辫子”才放心。
“义乌之所以能有今天的市场繁荣，与政府各部门灵活运用政策是分不开的，我们黄金加工行业也是如此。”曹淑仙说，在政府部门的政策扶持下，义乌的黄金加工业有了很大发展，甚至开始有了少量的私下黄金首饰交易。万商云集的义乌人流、信息流相当丰富，来自全国各地的商人自然不会忽视义乌黄金加工一条街的存在。由于义乌黄金首饰的价格比其他渠道便宜许多，来自天津、沈阳、哈尔滨等地的客商也慕名前来寻找“长辫子”。这些老客户与曹淑仙夫妇的生意，一直持续到2000年全国黄金交易市场完全放开。
