杰里·桑德斯:特立独行的IT风云人物



  今年4月29日是全球第二大个人电脑CPU制造商AMD首席执行官杰里8226;桑德斯(Jerry Santers)退休5周年纪念日,历史注定要记住这一天—桑德斯正式从与英特尔“龙虎斗”的战场上激流勇退下来,他在IT业界的神话从此画上了圆满的句号,历史为桑德斯浓墨重彩地书写了一页。

  桑德斯曾以自己独特的魅力、狂妄的言辞、超人的智慧和恰如其分的疯狂,很早就成了硅谷的大名人。硅谷一家知名的杂志《Upside》说桑德斯的浮华作派在硅谷显得十分怪异。然而,正是这种怪异成就了桑德斯称雄IT的霸业。

  硅谷最有名气的公关人物里吉斯8226;麦克肯纳这样评论:“在所有的硅谷巨头中,杰里8226;桑德斯可能是最才华横溢的,但也是最不可靠的。”他是美国信息工业里最多姿多彩、最有争议的人物,1969年他离开富有传奇色彩的仙童半导体公司,创立AMD(Advanced Micro Device Inc.)公司。在其后的30多年中,AMD在桑德斯领导下几经沉浮,以其出色的市场销售能力把AMD从一个办公室设在卧室里的小公司发展成为销售额超过24亿美元的国际大公司,并时时让全球第一大个人电脑CPU制造商英特尔提心吊胆地过日子。

  一面是好高鹜远、异想天开一面是脚踏实地、埋头苦干

  要了解桑德斯的内心世界,要透视他独特的个性,必须追溯到他的童年。桑德斯于1936年9月12日出生于芝加哥南温切斯特街的一间小屋里,当他还在上幼儿园时,父母就离异,他是由祖父抚养大的。

  缺少母爱和父教的桑德斯逐渐养成了孤僻乖戾的性格,成为当地有名的“坏孩子”,从小就经常跟小朋友干仗。他读书很好,成绩一直很优秀,中学时跳了一级。但他喜欢打抱不平,经常卷入打架斗殴之中。

  在伊利诺斯大学,他读的是工程学。有一次,他的一个叫吉姆的同学和一伙流氓发生了纠纷,眼看吉姆要挨打,他走上去拉开那些流氓,吉姆跑掉了,他却被打得遍体鳞伤,以致于永远破了相。他的鼻子变了形,额骨下陷,肋骨也断了好几根,差一点死掉,牧师也已经准备为他祈祷,但他却奇迹般地从死神那里溜出来。从那以后,他明白了应该把忠实用在什么地方。

  与许多穷孩子一样,桑德斯有自己的人生之梦:“我想成为演员,赚许多钱,还有许多漂亮女人。”1958年,他大学毕业,并获得了电机工程专业的学士学位。之后他在道格拉斯飞机公司找到一份工作。但他并不安心干那份工作,一心一意只想当电影明星。后来有人告诉他:除非他把鼻子修复好,否则他永远成不了明星。这才使他死了心。他的歪鼻子使他的梦想彻底破灭了。他开始用扎扎实实的劳动来改写自己的命运。美国因此而少了一个电影明星,但却多了一个IT英雄。

  有一次,飞机公司的老板让他试着去完成一个项目—设计DC—8直升飞机上的空气调节系统,他干得很漂亮。这使他对自己又充满了信心。在那次工作中,他与著名的摩托罗拉公司的推销员打过一次交道,发现他们对自己的产品一无所知,但他们挣的钱却比自己多得多。他们驾驶着公司的车,又能报销昂贵的费用,这简直美妙极了。因此,桑德斯辞去了道格拉斯的工作,设法在摩托罗拉公司找了个推销员的职位。他发现,自己更适合于干推销员,谁也没有他干得好。仅两年后,他已经是地区销售经理了。不久,摩托罗拉公司把他派回他的家乡芝加哥,可是他不喜欢在家乡工作,干得不太愉快。他就跳槽到一家新成立的费尔柴尔德半导体公司搞销售,他把工作做得非常出色,成了负责西部11个州的销售经理。

  桑德斯用自己的智慧和汗水谋取了他应该得到的那份物质享受。有了高工资和经理职位,桑德斯入不敷出的生活有了转机。他还清了债务,可以像电影明星一样生活了。他在好莱坞山上的国王路买了一幢漂亮的房子,精心装修了一番,使之符合他个性的审美观念和想象力。后来他又搞了一辆黑色的卡迪拉克高级敞篷汽车。

  一面是轻浮张狂、放荡不羁一面是恪守信念、艰苦创业

 杰里·桑德斯:特立独行的IT风云人物

  杰里8226;桑德斯绝对是硅谷一幅异彩纷呈的油画。这位把家安在好莱坞的浪荡子,只把硅谷当作生财之地,开着黑色卡迪拉克,留着长发,住豪华别墅,甚至还穿出一条臭名昭著的“粉红色裤子”。据说,他还穿着这条裤子走遍了IBM各个角落。

  他在洛杉矶、旧金山、加州都有豪宅,并有司机每天从旧金山接送他到AMD位于Suunyvale的总部上班。而当时的对手英特尔主席Andy Grove (葛洛夫)办公室也不过是小小一个隔间,桑德斯的办公室则是大理石地板,并有私人卫浴。

  桑德斯在2001年的薪水包含一笔可使用公司配车与飞机的46.5万美元交通费。他喜欢“出风头”,最早为员工召开大型聚会,承诺永不裁员,每年都为公司员工举办抽奖发财的活动。当今互联网大亨们所炫耀的所有派头和新潮文化,其实只是桑德斯的“继承”而已,早在30年前,他就已经全部发明出来了。

  他语言粗俗,浑身铜臭,赤裸裸地宣扬其功利主义。桑德斯渴望发财,并直言“我崇尚金钱”。他说:“我干这一行就是为了赚大钱,过得快活,何乐而不为呢?”他的物质享受和生活情调,与其说是个电子业的大老板,倒不如说是电影界的大明星。

  他的轻浮张狂、放荡不羁造就了他的极端的个人崇拜。AMD在美国加州总部大厅竖立了一尊桑德斯的半身大理石像,外加一幅桑德斯身着中世纪国王衣服的画像。AMD有着浓厚的个人崇拜的氛围,所有的光环都集中到桑德斯身上。在8个创始人中,有7个人每人各持76500股,而桑德斯鉴于老资格地位得了102000股。但在1972年6月,公司又另外赠给他48000股的购买特权。

  然而,桑德斯创业的艰辛却是抹不掉的历史。有人把桑德斯称为在计算机业永远是一匹孤独的狼。他的嚎叫不停地在回荡,使人们不会感到这个产业过分地千篇一律。

  当年桑德斯被仙童公司排挤出走后,有一天与桑德斯遭遇相似的一个朋友找上门来,睡在桑德斯的沙发上,两人花了几天时间草拟了创建新公司的计划。最后,AMD于1969年成立了。当时有8个人,桑德斯是总裁。他说“噢,我们得有一名推销员”。大家说:“你就是呀。”于是桑德斯身兼两职。

  桑德斯去筹集资金,才发现他的泼辣劲和声望毫无用处。“诺伊斯(桑德斯在仙童的顶头上司)总是说英特尔只花了5分钟就筹集了500万美元,而我花了500万分钟只筹集了5万美元。这简直是残忍,但我坚持不懈。”桑德斯回忆当年公司初创时筹资的情景,感慨万千。

  创业30年来,桑德斯虽然始终没能登上成功的颠峰,但也从来没有被失败和挫折压倒过。甚至在80年代初期,半导体业进入萧条期时,AMD反而兴旺发达,一度盖过了英特尔。AMD的股票走势也成为股市中最跌宕起伏的画面:一会儿痛楚,一会儿狂喜,一会儿被捧上了天,一会儿又跌到似乎马上要破产的地步,而这一切的源头就是桑德斯本人。

  桑德斯在过去30多年中一直是AMD的精神标竿。AMD在桑德斯领导下几经沉浮,和同为仙童后代的安迪8226;格鲁夫领导的英特尔公司,还有查尔斯8226;斯波克的国家半导体公司相抗衡。

  在上个世纪70年代,桑德斯创下了企业界的奇迹,这和李8226;艾科卡在克莱斯勒公司创下的奇迹同样辉煌。但是成功是用巨大的代价换来的。桑德斯可能是硅谷放荡不羁的急流中历经磨难最多的人。为了AMD,他失去了最好的朋友、妻子和他自身的东西。

  一面是挑战强敌、屡遭碰壁一面是百折不挠、永不言败

  桑德斯就像一只猎犬一样,公司一成立就领导AMD不知天高地厚地与同英特尔公司和国家半导体公司相抗衡,1997年AMD推出的K6处理器向Intel的奔腾(Pentinum)家族发起了最强大的挑战。

  跟英特尔抗衡,无异于以卵击石,蚍蜉撼大树。但桑德斯坚信“一个人的活动范围应超过其力所能及的限度”。有人问他,百年后,他的墓志铭应怎样写,他脱口而出:“永不放弃、永不投降”。

  AMD和英特尔是一对冤家,AMD从成立之初起,就一直在追赶英特尔。它们的竞争使得CPU市场发展迅速,有人戏言,应该感谢AMD,让人们用上便宜的英特尔处理器。他与英特尔之间的持久抗战更是创造了硅谷的历史。在任33年,他与英特尔斗了33年;他注定是个失败者,注定会被英特尔打得遍体鳞伤:到2002年3月底,英特尔公司市值2050亿美元,而AMD刚好是它的零头50亿美元;英特尔每年利润都有几十亿美元,而AMD在2000年开始赢利前的5年内都是赤字高挂。

  显然,在这场惨烈的拳击赛中,桑德斯永远也不可能把英特尔击倒在地,但是,他的确在某些回合中赢得了一定的“点数”。他是注定的失败者,却又总能赢得几次胜利者才享有的掌声。

  1999年,为了跟英特尔抗衡,桑德斯不惜以年薪75万美元和至少10万股的AMD股票为代价,将摩托罗拉半导体部前总裁海格特8226;瑞兹挖来。瑞兹在美国得州大学攻得了电子工程学士学位和硕士学位,毕业后在得州仪器工作长达6年。1977年瑞兹以运营主管的身份进入摩托罗拉,这才有机会结识、并被当时的AMD董事长桑德斯看中。

  桑德斯虽然惨败在英特尔的手下,但33年艰苦卓绝的斗争的确在一定程度上打击了英特尔:英特尔的市场份额已经从90%多降到了75%。更让桑德斯得意的是,全球前五大PC厂商,除了Dell(它是英特尔最优惠的客户)外,其他都打破了英特尔的限制开始与AMD全面合作。

  对于失败,桑德斯的内心里有一种深深的恐惧,但是失败却总像幽灵似的,一生都与他纠缠不息,不认输的桑德斯不得不一生都与失败搏斗。他轻浮而外露的性格,浮夸的外表和卖弄,都无法掩饰其内心的脆弱和敏感。桑德斯的一生被涂上硅谷最浓郁的悲剧色彩,而这一切均源于他不服输的韧性。在个人计算机芯片行业,遭遇了英特尔这样一个对手,是桑德斯的不幸,也是桑德斯的大幸—因为,再没有谁比他更能解释高科技竞争的残酷性,当然,还有竞争所能创造的巨大价值。

  而作为AMD的创始人,作为英特尔在CPU产业中“垄断”地位的勇敢的挑战者,更作为整个CPU市场中不多见的奇迹般成功企业的领袖,桑德斯的离任给许多人带来了遗憾和思索。或许这意味着半导体产业那段史诗般的“西部英雄”时代的某种终结,因为英雄总有谢幕之时。

  

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