爱华网这些年轻的梦想家在不同的领域将创意变成了百万美元级别的企业，最小的一个只有19岁。
创业者的目标大多是飞黄腾达，不过一般都要投入十几、二十年的血汗，跨过处处坎坷，最终登上奔腾的成功专列。但也有一些大器早成的年轻创业者，在头上冒出第一根白发前就已经平步青云。时机、运气和努力都有关系，但我们介绍的这些商业奇才还有一个共同点：具有绝佳的创意。现在就来认识一下这四位年收入过7位数的年轻老板，并探寻他们的成功之路。
香料生活
创业者：布莱恩·泰勒
创业企业：Kernel Seasons
年龄：30岁
首先要感谢他挑剔的味蕾，布莱恩·泰勒(Brian Taylor)才会拥有这样一个庞大的爆米花调料帝国。2000年，这位芝加哥少年成为密歇根大学的学生，每天晚上吃着千篇一律的黄油口味爆米花。很快他就吃腻了，于是他从自己最喜欢的薯片包装袋上抄下配方，跑到商店里照单买回了调味品和芝士粉。经过一段时间的实验，最终他摸索出了一堆爆米花调味料秘方。消息渐渐在宿舍里传开，很快舍友开始成群结队地跑来敲他的房门，希望能借点他配制的烧烤调料或意大利干酪粉。
“每次回想起我们第一次在宿舍里包装调料时的情景，我的朋友都会狂笑。那次我们装了整整100瓶，全靠手工，不过之后的数量比这还多。”
现在，来自Kernel Seasons公司的低卡零脂肪爆米花调料占据了美国70%的电影院，并出现在3万多家超市的货架上，包括所有沃尔玛、Kmart、Target等大型超市和Blockbuster影音租赁连锁的门店。但他的成功并非一蹴而就，意识到自己的嗜好或许是一种很具操作性的经营创意，这位哲学系的学生把他教人打网球赚到的7,000美元拿出来，雇用了一位香料顾问，帮他将调味料进行优化处理。毕业后，他在父母家里开始创业，身兼香料主厨、首席市场营销官、会计和推销员数职。第一年，他的调味料只打进了一家影院。
经过多年稳步增长，Kernel Seasons公司已经在Elk Grove村拥有占地31,000平方英尺的厂房，41名员工，4条生产线和14种风味。公司近期还开始出售自己品牌下的美味爆米花和影院式黄油配料。接下来，泰勒计划推出一系列混合饮料，土豆和面条酱，还有燕麦、酸奶、麦片和面包用的甜味配料。
他上一次公布具体收入是在2003年，当时公司年收入达到200万美元。那之后，公司每年都以大约50%的速度增长。他说：“自己创业的最大优点是不用总是呆在办公室里，像我爸爸常说的，‘脑袋就是我的办公室’。”
今年1月，泰勒和妻子有了第一个孩子，他们经常找时间去旅游、滑雪、打高尔夫。他现在还在芝加哥大学攻读MBA课程，但同时仍牢牢控制着公司。
泰勒丝毫没有卖掉公司的打算，“我非常重视产品开发、销售和市场营销。我总是急着找新产品。幸运的是我现在有很多时间来为公司选择新路线，然后把我的想法交给其他人去实现。”
创意T恤
创业者：沃尔思兄弟
创业企业：Snorg Tee
年龄：28岁和24岁
看到Snorg T恤时，人们通常有两种反应：立刻捧腹大笑或完全摸不着头脑。很正常，这家位于亚特兰大郊区的T恤公司就是靠无名小电影、游戏设定和视觉双关图像打天下。如果你看不懂，只说明你不属于他们的目标消费群体。
Snorg(没有意义的自造字)公司诞生于2003年，当时马特和布莱恩兄弟俩(Matt and Bryan Walls)决定办一个幽默网站。这个网站失败了，但兄弟俩在头脑风暴时想出了几十个搞笑T恤的创意，于是他们又决定试试去做服饰。刚开始马特还在IT业工作，下班后会一直在网上挂到半夜2点，管理他们的网络生意。
“一开始我觉得很快就会失败，我们对各种促销方法的真正效果估计失误。”沃尔思兄弟说。“比如我们发现在CollegeHumor上每天花200美元购买的链接广告能带来1万个访客，那么至少1%的人会买点什么吧？其实不然。我们在经营中才不断认清现实。”
凭借当时大热的独立电影《大人物拿破仑》(Napoleon Dynamite)中的名句，该公司在2004～2005年期间首次看到成功的前景。然而随着那一轮热潮的消退，兄弟俩意识到他们必须重新思考一下公司的问题，当时公司仍然窝在沃尔思家的地下室里。
马特说：“当大品牌也开始销售类似的T恤时，我们意识到自己失去了竞争优势，必须扩展产品种类，所以从2006年1月开始，我全职投入Snorg，重新改版网站，让界面更加友好。”
特别的投入带来了特别的收获。Snorg现在有10名员工，并签约了10名设计师，也有了一系列畅销产品，包括创下销售记录的印有“I’m Kind of a Big Deal”字样的产品，旗下的一位模特Alice Fraasa因其灿烂的笑容而成为网络红人。马特现在主要负责营销，布莱恩监管生产。他们的父亲曾经是可口可乐公司的审计员，会帮他们打理账本，大家每周聚会两次，一起研究新T恤创意。
有了初步的成功(年销售额在500万美元～1,000万美元)，沃尔思兄弟开始想要品尝胜利果实了。“我们完全沉浸在工作状态中，很难改变。现在一切已经稳定，我们的生活标准也该提高一下了。我今年的目标之一就是减少工作量。”兄弟俩爱上了玩帆板，他们笑着说，“风向好的时候，你就很难在办公室找到我们。”
社交(网)蝴蝶
创业者：阿什丽·奎尔斯
创业企业：Whateverlife
年龄：19岁
阿什丽·奎尔斯(Ashley Qualls)的创业完全是意外。她的网站Whateverlife.com建立于2004年，原本主要是为了和亲戚朋友分享她设计的MySpace.com模板。但在2005年，很多小女孩发现了她的网站，开始用她设计的粉红色可爱模板装饰自己的网页。
“这始终都是我的爱好，我从没想过靠它赚钱。”奎尔斯说。“我真的只是喜欢设计网页，而用户们能感觉到这一点。”
在爱好的驱动下，奎尔斯(网上粉丝叫她AshBo)为网站购买了专业服务器空间。一年后，年仅15岁的她从高中退学(不过后来她拿到了高中毕业证和副学士学位)，全力经营网站。这意味着每天要制作25～30个MySpace模板，并为其他具有个性化内容的软件做设计。
2006年，Whateverlife每天能吸引近37.5万名访客，广告商意识到AshBo的网站是他们的圣餐，一个真正由青少年为自己的群体制作的网络中心。有人曾出价500万美元想购买这个网站，但奎尔斯直接与广告商签约，其中一项合作是利用Whateverlife对青少年的影响力捧红了乔纳斯兄弟组合。她的成功和不断曝光也令其成为了小有名气的偶像人物，不仅登上《The View》节目，在MySpace上的好友数最近也达到78,065人。
现在Whateverlife有9名员工，正面临重要转型。MySpace的市场份额逐渐受到越来越热门的Facebook的侵蚀，但后者是不允许个人定制模板的，奎尔斯已经发现自己的网站流量在减少(现在网站每月广告收入3万美元，之前最高可达7万美元)。今年6月满19岁的奎尔斯，正在着手将Whateverlife变成她梦想中的网站——以网站设计为主题的社交网站。访问者仍然可以从这里找到装饰自己网站的设计产品，设计师也可以将自己的设计贴出去共大家使用并评论，网络新手可以登录网站观看视频教程，学习创建自己的页面。奎尔斯说：“让年轻人学习并分享设计，发挥创造力，这是很好的项目。设计的世界是那么大，那么丰富多彩，我希望其他人也能从我们的角度去看。”
为此，Whateverlife正在招聘第一个全职广告代理，而不再依靠第三方广告客户，奎尔斯的目标是在2009年底获得100万次插件浏览，2010年突破1亿。她依然是网站的核心人物，网站改版资金全部来自她自己的口袋，而且舵盘仍牢牢握在她手中。她说：“所有的创意把握和总设计仍是我，公司是我的心血，这听起来很老套，但我打算自己把它做好。”
像素帝国
创业者：杰克·莱文
创业企业：Imageshack
年龄：35岁
他的生命中充满各种数字——十亿字节、独立访问者、美元——其中一个定义杰克8226;莱文(Jack Levin)人生的特殊数字是：20。
2005年，Google的股票首次在纳斯达克上市。莱文当时是这家技术巨头的第20号员工，受到了非常非常巨大的震撼。但这位1991年才和家人一起迁居美国密苏里州的俄罗斯移民还没打算提前退休。“Google上市时我只有30岁，还不到回家养老的时候。”他说，“我要继续做自己擅长的事情。”
于是他离开Google，创办了Imageshack，这个第三方网络图片存储服务是他和兄弟亚历山大(Alexander，WordPress创始人)共同的创意，并在2004年开发完毕。“他第一次跟我提起这个项目时，我问他，‘如果你的空间和带宽都是免费的，还怎么赚钱？成本可是很高的。’”莱文说，“他回答，‘我会先试一下，看怎么办才好’，然后在一个月内，他投入80美元，赚回了200美元。我意识到如果把这个数字乘以1,000或10,000，完全是个有钱赚的好生意。”
事后发现这不仅是有钱赚而已，Imageshack主要通过定向广告获得收入，现在已有10名员工和600台服务器。每月有5,000万独立访问者，每天点击率超过1,200万，估计年收入在5,600万美元左右。
这家公司也成为了一个技术平台。今年2月，莱文发布了Y-Frog，这是一款利用Imageshack实现的软件，可以帮助Twitter用户在帖子内添加图片。“相信我们已经占领了90%～95%的手机市场。”莱文说，“我们的软件绑定了很多最热门的iPhone程序。只要你在手机上分享照片，估计用的就是我们的服务。”
莱文并不是为了赚钱。事实上，他从未从Imageshack拿走过一分钱，虽然他和兄弟拥有80%的股份。他希望能将Imageshack做成和Google、YouTube齐名的公司。莱文说他在Google的经验为他带来丰富的技能，可以提高复杂技术的运行效率，减少经费和失误。这也帮他思考如何将Imageshack推向新高度。“我们乐于冒险，敢于创业。我们能承受失败，但我们从开始就注定了会成功。”
同时，莱文也不介意享受成功。他说：“我当然很喜欢经营自己的企业——这让我过上好日子，但我绝对不是个工作狂。其他人可能就是冲着钱来的，但我不是，我对身份地位或名气都没兴趣。我爱我的家庭，喜欢和孩子在一起，这些才是我最关心的。”
