爱华网有人说，他执著于一次又一次的创业，不是因失败而放弃，而是因成功而放弃。
周末，夜色降临，北京望京湖光中街附近开始热闹起来，一辆接着一辆的奔驰、宝马、保时捷之类的高档车排队而入，让这里显得格外热闹。开车的大多是白领，他们的终点站比较一致，几乎都是在这条街上的桔子望京酒店。桔子酒店是吴海的第三次创业，也是原携程团队的人创建的第四家连锁酒店。1997年，吴海创办了中国第一家提供酒店预订服务并最早实行会员制的商旅管理公司——商之行集团有限公司。其间，他曾创下了一个月订出3万间客房的奇迹，不过这个公司最后还是被携程收编了。2001年，吴海离开了携程，开始创建财富之旅网站，而后又将财富之旅卖给新浪，新浪又转卖给艺龙。在艺龙CEO接班人的许诺下，吴海在艺龙做了10个月的高级打工者。
吴海承认自己是草根创业者。有人说，这年头草根创业，成功机会比瞎猫碰上死耗子的机率高不了多少。不过吴海的运气似乎不错，他创建的公司不是被收购了，就是拿到了投资。反倒是自己投资的几个公司，无疾而终者却有好几个。圈内人称吴海为“创业狂”，但他并不认为自己是一个天生的创业者。所有的英雄只不过都是时势塑造的而已，虽然时势初起时，不少英雄并没有能看到真正的未来。比如吴海也有叹息，当年如果自己的眼界能更宽广一些的话，可能事业会发展的更大。只是，创业从来没有如果，所以，他告诉自己，所有的决定在当时来说，都是最好的决定。
对于有胆量的人，吴海总是很佩服，虽然他也表示，有胆略的人未必就有远见。但文人们常常存在的毛病是，有远见而不敢做，所以他们总是在给有胆略的人打工。吴海显然不愿意让自己重复这种角色，所以他总是在选择创业。
吴海把桔子酒店定义为设计师酒店，他最伤心的事情就是桔子被用户定位为经济型酒店，虽然用户还在上面加了一个定语“最好的”。“我们从来不叫经济型酒店，也从来没有宣传过。用户在网上说‘这是我见过的最好的经济型酒店’，这是我最伤心的事。”在美国建筑业顶级设计师Amy的帮助下，桔子酒店做得很时尚，但吴海本人却一点都不时尚。多数时候，他总是一身休闲的打扮，并且非常讨厌西服之类的正装。
为了保证品质，桔子酒店现有的店面都是直营店，总量有20家，其中还包括了4家在建的。与如家、汉庭、7天连锁拿到的巨额资金相比，桔子酒店两轮3000万美金的融资并不算多。而且，桔子酒店的单店投入要远远大于竞争对手，虽然相应的单店赢利也要高于经济型酒店。未来两年内，桔子酒店打算发展到超过50家的规模。而规模达到50家的时候，吴海认为桔子已经具备了上市资格。现在桔子的第三轮融资还在进行中，据说价格不菲。
真实、本色、草根创业，是吴海身上的关键词。他还说自己是一个有点愚忠的人，对帮过自己的人一定会努力去报答。商之行当初卖给携程的时候赚了一笔钱，吴海当时只把三分之一留给了自己，剩下的三分之二给了手下的弟兄，虽然他们并未持有股份。而谈起给行业带来巨大影响的“人海发卡”模式，吴海一再强调，这个模式的首创者并非他本人，而是当初在“商之行”工作的一个叫“叶子”的女孩，他只是采纳了她的建议。“不能说没她就没这个行业，但是至少她改变了这个行业的格局。”
吴海曾经是学校运动队的运动员，主攻长跑和短跑，后来腿跑坏了，就没有再跑。
他觉得自己控制力比较差，所以玩完游戏后，都会把软件删得干干净净。他最大的兴趣就是看书，看的最多的杂志是英文原版的《经济学人》，其次便是《时代》周刊。正常情况下，吴海会在早晨七点钟起床，穿一条大短裤，踩一双拖鞋，然后拿着一本书，一边朗读英文，一边记英语，边走边看，在自己住处的花园里，或者在北京的马路上转圈。“除了学生之外，全北京市估计就我一个人，在持之以恒的这么读书。我就顺着马路往前走，走大概一公里多，再走过来，一路读着书头都不抬。尤其在周、六日的时候，我可以在街上走两三个小时。有时也会晒晒太阳，不耽误事，又可以读书，我觉得挺好的。”
不抢地，不挖人
《当代经理人》：桔子酒店是在2006年底创办的，从那时到现在，房价总体上一直在迅速上涨，这就意味着：首先，桔子单店单价投入要比竞争对手大;第二，赶上了房地产行业的上升周期;第三，新《劳动合同法》颁布等因素，使得所有成本从2006年底到现在一直都在急剧增加，而桔子酒店融到的钱又比竞争对手少，这对桔子会造成什么影响?
吴海：从钱这个角度来说，你说的对，房价一直在涨，其实对我们来说影响比较大的。但《劳动法》对我们没有影响，因为我们一直比较老实。桔子是属于客人不要发票我也交税的那种酒店。
房地产周期的话，我觉得这个主要是因为竞争因素，倒并不是说房地产行业本身。我们这个行业做得都是旧楼，旧楼一般都已经没法做房地产了。但因为做这一行的人比较多，相对说旧楼的价格会上涨，这是事实。尤其是一些好的地段，已被圈定了。但这种地方是不断出现的，因为相对来说国有企业比较多，老厂房会不断的出现。店面选址是有竞争，但还没到找不到地儿的地步。
《当代经理人》：前两年酒店行业都在抢店长，不少地方都给店长开出了高薪，甚至还有喊出百万年薪口号的。桔子酒店的店长是如何招聘的?
吴海：店长这块我们的方针比较明确：第一，我们的店长都是从内部找的，我们不从外部招;第二，我们招人时不需要有酒店经验的人，我们的店长也都比较忠诚。因为他刚进我们酒店的时候，就是从基层做起的。这样，他在公司有成长的机会，一般来说会比较忠诚。
《当代经理人》：你在招聘员工的时候，对哪些方面最注意?
吴海：首先要包容跟自己性格不一样的人。但最根本的，我觉得人还是老实一点比较好，有一定的忠诚度比较好，剩下的就是别太笨——有的岗位最好别派一个太笨的人，确实没办法，培训起来比较费劲。所以，老实、正直、忠诚，脑袋还行，这基本上是我们的一个原则。
另外，就是你对人的期望值不能太高，太高了就容易对人苛刻。可以心里说我希望你这样，但是一定要有准备，他不是这样的。工作我给安排的是10分的话，做出来是8分或者7分，这是意料之中的。所以从我本人的角度来说，我很少觉得失望，尽管我也希望员工能做出一个12分来吓我一跳。
互补与透明
《当代经理人》：创业团队的重要性毋庸置疑，你怎么看待这个问题?
吴海：核心创业团队的其他人都是投资人。
如果说这个团队里面有一起创业的，跟我一起进来的有现在负责项目开发的副总马晓冬，我们在一起做公司十几年了，大家真是互相比较默契，相互间一句话说一半，就知道对方要说什么。另外，在工作能力上我们也绝对是互补的。对外交流，比如与一些企业谈判，他一定比我强;但跟投资人沟通，我一定比他强。我有一点理想主义，他应该属于务实主义者。反正只要我先认识的人，到最后他都比我熟，我很佩服他，有什么事都是他打电话。这种能力没办法，也是一种天生的气质。有的事情是属于需要拉下面子的事情，我也拉不下来，他做得比较巧妙、圆滑，又能把事办了，又不让人伤面子，这类事情我就明着跟他说，这个得靠你，我不行。
《当代经理人》：桔子酒店现在投资方比较多，但一般来说大家都觉得公司股权背景越简单越好。请问你是如何跟投资者协调的?
吴海：第一，大家认识时间比较长了，相互都比较了解。一个最好的回答是：去年经济危机期间，形势这么差，他们还在给我们追加投资，这是最有说服力的。甚至有的股东投的其它项目赔了60亿人民币，还在继续支持桔子酒店的项目。
对投资人来说，我觉得比较重要的一点就是：你要及时披露信息，有什么不好的事情要提前告诉他，别尝试隐瞒，别尝试把所有的苦自己背着，结果有些漏洞没堵好，最后这个漏洞越来越大。你还不如早点告诉大家一起来堵这个漏洞，或者让大家心里有一个预期，这样比较公平，所以我觉得沟通是很重要的。
第二，现在投资人都懒的找我们，因为我们业绩好，大家谈话时都称我吴老板。就像他们说的，你千万别走，你走也得做一个顾问。人都是这样，很正常的，业绩好的时候你是他的老板，投资人再大又怎么样?我给你提供业绩了，帮助你赚钱了。
桔子不是终点站
《当代经理人》：你认为自己是天生的创业者吗?
吴海：这倒没什么天生的，走到这一步了那只能往前走了。不过我确实比较喜欢自己做，这样自己发挥的余地大一些。
《当代经理人》：你之前有过两次创业，分别创办了商之行和财富之旅，但是两个企业最后都被卖了。这两次创业对自己的成长有哪些影响?
吴海：学会了跟投资人的沟通。商之行比较失败的一个地方就是最后卖掉了，当时它已经是全国最大的。当初确实是因为自己的眼界不够宽广，我个人对网络经济的发展并不看好，因为当初的网络速度太慢了。但是，事实证明我错了。后来我反思：第一，不能轻易否认一个东西，不能自己做不行，就觉得它一定不行;第二，跟投资人的沟通问题。刚开始做时，年轻只是借口，没耐性是真的。卖那个公司，包括后来我走人，都涉及到跟投资人沟通和理解的问题。现在可能经过了很多磨砺，我自己变得更成熟了。包括后来在一些公司的遭遇，觉得公司内耗什么的，都很正常，都是生活的一部分。
《当代经理人》：桔子酒店是你的终点站吗?
吴海：应该不是吧。因为每个人都有自己的专长，我的专长可能是比较喜欢创新，但是公司一旦稳定下来，守业的人能够做得比我更细，我也许就只能是出出主意了。做细活不是我的特长。
《当代经理人》：你把自己定位为创业者而不是守业者。有人说，这种命运有些悲情?
吴海：我倒没觉得吧。要做成一件事情，最后无奈让人撵走，那另说。但如果说你本身有这个控制力，企业做到一定程度，或者你想做别的公司，或者由于自己的能力问题，或者在刚做项目的时候因为经济、环境等因素考虑不周全，不得不做出放弃的决定，这都是很正常的事情，我没觉得悲情。但我相信在当时的信息量下，你还是会做同样的选择，这个决定肯定是当时最好的决定，回过头来你也没有太多的选择。我不觉得悲情，就跟做生意一样，有挣的也有赔的，你不能说赔了就是悲情。
《当代经理人》：你觉得自己的气质属于哪一种类型?
吴海：我有点愚忠吧。帮过我的人，我就会牺牲掉很多东西去报答，甚至做我不愿意做的事情。像做这个企业，就是因为一些投资人过去帮过我，就做了，后来才是逐渐喜欢上了这个行业。其实我当时在艺龙也不错，等着当CEO。过去也有很多事情都是这样的。
我觉得我是属于草根上的人。家是外地的，没有任何背景，都是一步一步做上来的。也没有一下捡到一桶金的机会。我可能运气好一点，擅长的地方可能正好能跟一些投资人对接上。
