爱华网生活似乎充满了选择：我们不得不从一系列的选项中选择这个或那个。是传统的还是现代的更合我们的胃口？我们是一心注重物品的实用性，还是接受为艺术而艺术，并将设计、感官和美学作为选择的标准？奢侈品的本质，就在于为人们避免这些选择，因为它超越了这些局限，并为人们提供了一个稀有的综合体。当然，这代价是非常昂贵的。
实际上，豪华汽车之前的发展显示了奢侈品对于时间的钟爱：它本身就将自己看作永恒的。高档和超高档汽车都会规律性地被新技术赶超，它们的价值也随着易手次数的增加而贬值。相反，二手豪华轿车的价格却在拍卖会上屡创新高。这些旧车型使用的当然都是过时的技术，但它们却能激发人们更多的梦想：一辆1971年的法拉利Daytona Spider现在价值139.5万美元。它的稀有性和它所代表的传奇让它值这个价格：奢侈品钟爱小产品系列和传统价值，并在此基础上融合了当代的科技和品位，以及创造者当下的灵感。
我们可以用两个坐标来描绘整个汽车王国（见图2-2）：纵坐标从下到上代表汽车从纯功能性到具有高度审美性；横坐标从左到右代表汽车从非常传统到极具创新和现代性。
图2-2?民族认同与豪华轿车
这两个坐标让人们注意到品牌附加价值中有形/无形的方面（纵坐标）以及具有西方传统代表意义的时间特性（横坐标从左到右也代表了时间的推进）。中间是零点，代表了没有任何特点的、最普通的，仅仅作为机动工具的汽车。这样的汽车价格也相应最低，例如雷诺Logan，设计时就将价格定在5 000美元；而塔塔汽车公司专为新兴市场制造的Nano汽车只要2 500美元。
在这个全球化的时代，奢侈品品牌之所以神圣，其中一个强大的原因就是它们足以担任民族美德的传播者，并能够把这美德发挥到极致。即使宾利和劳斯莱斯（以及MINI）迫于技术需求以及破产的压力，都被转入德国公司旗下，这些品牌依旧深深植根于英国的身份、历史、辉煌品行和独特价值中。即使利用了先进的现代科技，一辆宝马制造的劳斯莱斯也要尊重这条原则：一辆劳斯莱斯必须像一辆快艇车一样。它必须在细节中彰显传统，而正是这些细节，使它俨然一场处处都是珍品（如高档木料或持久的芳香）的真正的沙龙。同时，它也要为将驾驶当作爱好而非义务的现代车主提供纯然愉悦的驾驶体验。
意大利奢侈品品牌，无论是珠宝或轿车，都将意大利的民族美德发挥到极致：美的技艺、拉丁式的敏感和不断创新、不断给人惊喜的创造力。兰博基尼轿车是技术化的艺术作品。它们的美能让人停止呼吸，就像它们光滑的表面能划破空气一样。因此，它们并非单纯的机械产品，更是一种作品。每一辆新车型都保持了意大利品牌的神秘特质：一方面，是情绪、敏锐的感知和纯粹的感官体验（它车轮的设计能给人强烈的感官体验），另一方面，是创意和源源不断的创造力。
图2-2的右下角代表的是汽车在舒适度方面不断进步的前沿，但是它本身也代表了舒适内涵的变化（只有这样，属于这个区域的汽车才能与劳斯莱斯区别开来）：人们尽一切力量来提高驾驶和运输的简便性，增强灵活性。汽车与它们使用的技术是人们的欲望在机械和电子中的延伸。它们提供最大的可靠性、耐用性、积极和消极的安全措施、灵活的反应和足以满足需求的速度，这些多亏了引擎强大的备用功率。电子器件可以起到预警危险、辅助和推动的作用，并且不发出噪音。安静便是这类车特有的旋律，而要是在一辆法拉利里，它的噪音大得让你听不到自己说话。在这类汽车中，你可以看到德国人所有的优点：一切都在超凡的掌控之中，一切都发挥着功能，没有一处是多余的。有人会说，它们缺少奢侈品所必须具备的纯粹的情感因素，那么德国的奢侈品就像一种逆喻：它们会在自己创造并主导的高档车领域中遥遥领先。在这个领域中，日本是它们的对手。
你会注意到，左上角的区域内没有任何汽车品牌，因为这个领域属于法国式的奢侈品概念，它被法国精品行业联合会旗下的一系列品牌所传达出来。这类奢侈品代表了由传统和手工艺衍生出的生产观念，因而被人尊崇。它们为自己的过去而骄傲，却脱离现代人群。法国汽车在这个领域中不占任何地位。法国大革命之后，法国文化中平等主义思想得到了传播，雷诺公司走向了国际化道路，“法国产汽车”的品牌都销声匿迹，法国的豪华轿车品牌（德拉奇、布加迪）也退出了历史舞台。与此恰恰相反，法国的奢侈品在时尚（服装配饰或餐桌用品）领域却在世界上独占鳌头，航天技术也得到了国际的广泛认可。由此可见，奢侈品是个复杂的课题。
