爱华网当45岁的玫琳凯决定拿出仅有的5000美元创业的时候，她已经是一位祖母了。没有人相信这个曾经被第一任丈夫抛弃，如今第二任丈夫也刚刚离世的女人会做出什么大事业。然而，让人不可置信的是，在她的经营下，玫琳凯公司从1963年美国的一家46平方米的小化妆品店发展成为一个将业务拓展到40个国家、在世界各地的直销人员超过180万、年销售额超过50亿美元的世界500强企业。
5000美元创业
1918年5月12日，玫琳凯出生在美国的得州休斯敦市，她的父亲患肺结核病长年卧床不起，而母亲为了生计需要在一个餐厅中每天工作超过14个小时。于是，玫琳凯在6岁的时候就需要一边照顾父亲，一边协助母亲做家务。尽管生活非常窘迫，但是母亲的天性乐观让玫琳凯的童年充满了乐趣，几乎在所有的事情上母亲都给她乐观鼓励，“你能行”、“你是出色的”、“你一定可以”，这是妈妈经常对玫琳凯说的话。这种鼓励让玫琳凯充满自信，并且这种自信一直陪伴了玫琳凯的一生。
当玫琳凯17岁的时候，美国正处在20世纪30年代经济大萧条的时代，高中毕业的她早早的和当地一位叫罗杰斯的男子结婚了。为了维持生计，玫琳凯做了一名销售员。最初，以销售儿童心理书籍来赚取日常的生活费用，不久以后，她发现因为当时的经济萧条，儿童心理图书的市场开发非常有限，于是玫琳凯决定改变她的方向，她把目光放在了家用器皿和清洁剂的斯坦利家用产品公司上。这是一家产品直销的公司，她的能力在这家公司有了用武之地，她被提升为经理，并且是销售冠军。
然而，不幸的事情接二连三地降临到玫琳凯的身上。首先，公司是男人的天下，作为女性，她在公司受到了排挤，她的意见和建议只会遭到嘲笑，就在玫琳凯深感困惑和焦虑的时候，又一桩痛苦降临了。玫琳凯的丈夫服完兵役回来后坚持要离婚，玫琳凯很痛苦，因为她已经是3个孩子的母亲，离婚对她这样一个虔诚的基督徒也是致命的打击，她陷入了人生的低谷。
1938年，为了尽快从婚姻的阴影中走出来，20岁的玫琳凯把家搬到了达拉斯，在这个人生地不熟的地方，这位年轻的单身母亲带着3个孩子艰苦地生活着，为了生活，她找了一份家庭日用品销售的工作。生活的困苦更加激励玫琳凯努力工作，她把自己每周要销售的肥皂数量目标写在卫生间的镜子上，每天早上起床看到这些数字，她的压力和动力都会不断加大。
1949年，玫琳凯积累了11年的直销经验，她转到了一家叫做“礼物世界”的直销公司工作，并成功地在公司赢得了一席之地，同时她把公司的销售区域扩展到43个州。但是让她气愤的是，到了1963年，公司为她聘请了一位助手，只因为助手是个男人，所付年薪高出她本人的一倍。玫琳凯不能忍受这种轻视妇女的行为，一气之下便辞职回家。
玫琳凯已经45岁了，回到家中的她打算写一本书，指导女性如何在男性统治的商界里生存，她列出了两个写作提纲：一个是她在自己曾经工作过的公司里看到的好的东西；另一个是她认为应当改进的东西。
在看这些文字时，玫琳凯的灵感突然降临了：既然自己有这么多的经验和想法，为什么不自己开一家理想的新型公司呢？于是，1963年9月13日，在儿子理查德的帮助下，玫琳凯倾其积蓄——5000美元成立了玫琳凯化妆品公司。成功之路总是荆棘密布，就在玫琳凯的公司要开张的一个月前，她的第二任丈夫因病骤然去世。大家都劝说玫琳凯等待一段时间再开始事业，然而倔强的她还是出发了，而一个传奇也就此诞生了。
从零开始
1963年9月13日，星期五，是一个西方人认为不吉利的日子，刚刚失去丈夫的玫琳凯在达拉斯的一个约46平方米的店面里开始了自己的梦想之旅。玫琳凯以自己的名字命名新公司，最初的职员只有她和儿子理查德及9名美容顾问。玫琳凯直销的化妆品来自于她从自己美容师手中买下的一种美容配方。
“许多人开创新事业是为了赚钱，但这绝不是我的主要动机，并不是我相当富裕而可以不在乎钱，我只是认为这个事业必须成功，否则我将没有第二次机会开创自己的事业了。”玫琳凯说。
对于玫琳凯而言，选择化妆品直销，这意味着玫琳凯必须与那时已有25年历史的直销巨人雅芳公司竞争。她靠什么与雅芳公司竞争？玫琳凯对传统的挨家挨户的直销方式进行了一次革命，她将自己的销售员称为“美容顾问”，以小组展示方式推销产品，每次参加活动的人数不超过五六人。玫琳凯说：“这种方式让我们的顾问方便指导妇女如何保养皮肤。”
玫琳凯理所当然地成了公司的首席美容顾问。她还采用当时一般公司并不采用的付款才能提货的政策，这使得公司不需要很多开办资金。更重要的是，她让她们只付零售价的50%购买整套产品，这远远低于一般的直销公司，使许多妇女从中更多地受益。这项政策不仅极大地鼓励了公司的美容顾问的工作热忱，也使公司免去了许多坏账。因为在直销业25年的经验使玫琳凯深知，直销员的坏账常导致直销公司破产。
创立第一年，在十几个“美容顾问”(销售人员)的共同努力下，公司的销售收入达到20万美元，第二年迅速上升到80万美元，并且拥有了3000名女性组成的销售队伍，1976年，玫琳凯公司正式在纽约股票交易所上市，这是第一次由女性拥有的股票上市公司。此后，公司的业绩越来越好，从一个名不见经传的小公司成长为美国最大的护肤品直销商。
成功秘诀
玫琳凯之所以成功，源于她不折不扣地服务于他人的商业精神。玫琳凯创业之初，就确立了服务第一的宗旨，在她的美容课上，她要求美容顾问们以“教”为目的，并非只“卖”。训练销售人员时，也要使得她们想着：“如何使这位顾客更美丽，更有自信心？”而不是：“今天我要从她身上赚多少钱？”这与今天许多著名公司所奉行的“以客户为中心”、“服务至上”的准则可谓如出一辙。玫琳凯相信这样的服务信念会使人眼中充满爱。
不仅如此，玫琳凯还希望公司所做的并不仅仅是制造和销售产品，而应该为广大妇女做更多的事情，她提出了公司应以“丰富女性人生”为己任。在事业发展走出美国后，她又提出创建“全球女性共享的事业”。在玫琳凯的大力提倡下，玫琳凯所奉行的黄金法则及生活优先次序的指导哲学和市场理念随着她和公司美容顾问的身影迅速传遍全世界。人们评论说，玫琳凯在直销她的化妆品的同时，也在直销她的工作哲学和生活哲学。
1999年，玫琳凯作为唯一的商界人士与科学家居里夫人、诺贝尔和平奖获得者特丽莎等一同被“美国生活在线电视”(LifeTimeTVonLine)评为20世纪最有影响的妇女。与此同时，她领导的公司在美国《财富》杂志全美500家大企业评选中也是榜上有名，并曾三度入选该杂志“全美100家最值得工作的公司”，该杂志还将它列为最适宜妇女工作的10家企业之一。而她本人获得的各种奖项更是不计其数。
2001年11月22日，玫琳凯在达拉斯的家中去世了，享年83岁。这位直销行业的“皇后”，以她丰富多彩的一生和令人惊叹的成就，在世界商业历史上画上了浓墨重彩的一笔。
玫琳凯·艾施(MaryKay)是玫琳凯化妆品公司创始人和荣誉董事长，她以5000美元起家，创造了年销售额超过50亿美元，拥有180万名美容顾问的跨国集团，她的公司被美国《财富》杂志列为全美国最受尊敬的最大财团公司之一，她本人也被视为当今世界最成功的女企业家。由于她在一向由男性主宰的管理世界的杰出成就。美国《福布斯》杂志评她为全球企业界最具传奇色彩并获得巨大成功的人物，而且她是其中唯一的女性。
