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史玉柱，1962年9月出生于安徽蚌埠市怀远县，父亲是怀远县城的一名公安，母亲是一名工人。
史玉柱回忆，他的童年及青少年时代平淡无奇，《十万个为什么？》则是生活中少数惊喜之一。在上世纪70年代末期陈景润热的背景下，1980年史玉柱报考浙江大学数学系被入取。
大学毕业后，他被“对口”分配到安徽省统计局农村抽样调查队。事后史玉柱颇有些不同看法：“听说我是学数学的，统计局就是搞数字加减的……数学不是加减乘除，数学系主要是逻辑，是大脑体操。”
当时统计局的工作正在由手工操作向电算化转型，史玉柱编写了个程序，在应用中反应很好，诸如特定农民的收入状况的汇集、调取变得十分容易。随后程序被推广全国统计系统使用。史玉柱还利用“新型”数据撰写了一些文章，在专业媒体上发表。
史玉柱的工作引起了领导的重视，1986年他被单位保送到深圳大学软科学管理系攻读研究生。据说，回来之后就能提拔当处长。生活已经步入正轨的史玉柱，24岁时成了家。
［一个孤独的人］
1988年研究生毕业之后，史玉柱回到了原单位，随后提出了辞职。无疑，上世纪80年代末期研究生还非常少，颇受单位领导重视的史玉柱，其仕途前景原本应该“不可限量”。
当时正是“四通现象”冲击人们观念的时候，史玉柱在深圳大学听取了时任四通总经理万润南的讲座很有触动。当时两万元一台的四通打字机正大行其道，史玉柱注意到，如果有合适的程序，PC完全可以取代打字机。
辞职后，史玉柱借了一台IBMpc在家中开发出了文字处理软件M-6401。随后史玉柱再次南下深圳。在原深圳大学老师的帮助下，史玉柱获得了一个承包天津大学深圳科贸发展公司下属电脑经营部的机会，所谓承包经营部就是，有一张经营范围很广的执照，每月上交少量管理费用，其余全部归承包人。
当时的个人电脑性能仍十分落后，在处理中文字库时还显得力不从心，所以M-6401程序需要植入硬卡。
有关史玉柱“第一桶金”的故事经过媒体几代人的演绎，已经十分精彩，总之1989年下半年在《计算机世界》刊登广告之后，陆续有一些单位购买，随后史玉柱将钱投入广告，然后是更多的订单……
然而此时，求伯君的WPS问世了，性能较之M-6401有相当大的提升，立足未稳的史玉柱一下子感到了压力，与一名助手包下深圳大学两间学生公寓搞封闭开发。
150天之后，M-6402问世，但正当史玉柱如释重负地回到在深圳的临时住所时，发现其中空无一人，爱人已经离他而去。其后反复协商无果，两人离婚了。事后史玉柱回忆，当妻子离开他的时候，他喝醉并哭了，他对朋友们说，“这是你们最后一次看到我的眼泪。”
巨人
1991年春节过后，史玉柱一下子获得了3500万元的订单。同时，史玉柱开始将M-640X系列称之为“汉卡”。4月，基于珠海当时更宽松的环境，史玉柱在珠海注册了“珠海巨人新技术公司”。“巨人”这一名称是受到了当时IBM“蓝色巨人”推广的启迪。
1992年7月之后，史玉柱携100多名员工落户珠海，引发轰动。由于M-6402的升级版M-6403的销售获得很大的成功，巨人的年度收入突破了一亿元，这在当时是非常难得的。珠海市政府给予了一系列的优惠政策，税收、户籍各个方面。为了实现更多收入，史玉柱开始销售电脑。
1992年，巨人的内部刊物撰文：巨人公司像是赤膊上阵，一招一式全不同于传统套路。而更使对手退避三分的是他那“初生牛犊不怕虎”的气势。
最后该文几乎是奋力喊出：“巨人公司的目标，是要在两三年内全面赶超四通，成为中国最大的计算机公司：要在不远的将来成为中国最大的企业，最终成为世界巨型企业——东方的IBM！”
1993年，巨人公司仅软件及手写电脑就实现了3.6亿元的收入，这使得巨人成为仅次于四通的中国第二大民营科技企业。6月，珠海市召开的第二届科技进步特殊贡献重奖大会上，史玉柱成为特等奖获奖者，奖品是黑色奥迪轿车、三室一厅的住宅和63万元人民币。
前一年的奖品是白色奥迪轿车，一白一黑，其中的寓意是，“不管白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫。”，这一年，史玉柱31岁。
［泥足巨人］
虽然此时的媒体开始向公众讲述一个类似于比尔-盖茨创办微软的故事，但是史玉柱的汉卡并不具有操作系统这样的意义，随着PC产业的升级，以及西方对中国技术产品输出管制的放松，汉卡这一产品暴露出了显著的过渡特征。实际上，许多的功能在后期出现的Office即能实现。
史玉柱可以进入高端的出版领域，但是方正和王选已经沉淀了很长时间，史玉柱可以进入个人电脑领域，但是巨人并没有制造方面的积累。
一次在赴美考察期间，史玉柱获知，生物工程将会成为最有前景的产业之一，在一番酝酿之后，他决定切入这一领域，基于现实，巨人从事的实际上是保健品行业。随后巨人公司推出了“脑黄金”。
“脑黄金”的主要成分是不饱和脂肪酸二十二碳六烯酸(Docosahexaenic Acid)，英文缩写是DHA。英国的克罗夫特教授和日本的奥由占美教授揭示了DHA，他们的研究结果表明，DHA作为大脑发育，成长的重要物质之一。DHA只存在于鱼贝类中。
在品牌光环的照耀下和大量广告投放下，“脑黄金”很快热销市场，到1995年，“脑黄金”取代汉卡成为巨人最重要的产品。
在“脑黄金”获得巨大成功之后，巨人开足马力，连续向市场推出了包括“巨不肥”在内的12款产品。
1995年，《福布斯》第一次尝试评选中国富豪榜，史玉柱名列第八。
中国“首负”
1993年的时候，史玉柱打算为巨人公司建一座楼，解决办公之外，同时也希望是一个里程碑式的建筑，最初的时候定为18层，珠海市政府很支持。
此时，史玉柱已经成为符号人物，而巨人公司则成为珠海的名片。各级领导视察珠海，巨人公司成为接待的窗口。这在这种背景下，大楼的设计一改再改，18层、38层、54层、64层，一直到70层，所需投资也从2亿元增加到12亿元。与此对应，当时处于第一波房地产热潮中，销售似乎不是问题。
珠海市政府以每平米125元的代价批给巨人公司3万平方米土地，1994年年初，巨人大厦破土动工。至于资金，史玉柱希望通过，当时刚刚引进国内的“卖楼花”的方式解决。
然而1994年的时候，房地产市道已经开始回落了，虽然有无数光环，巨人大厦在香港只卖出8000万港币，内地只卖出4000万元。不过此时，巨人的“脑黄金”业务收入增长迅速。1996年年初，工程面临资金困境，当时史玉柱考虑，先将保健品领域的资金抽调到工程，先完成20层，卖掉后再继续盖楼。
然而此时“脑黄金”开始在过载的广告下卖不动了，而抽走的资金又加速了业务滑坡的势头。1997年，大厦未能按时完工，“楼花”的买主四处而来，随后巨人公司就又迎来了一轮媒体炒作，不过是负面的炒作。
在现金断流，供货商催欠的重压下，粗放发展起来的巨人公司瞬间崩溃。据说，当时在各地尚未收回来的货款还有3亿元之多。巨人公司开始拖欠员工工资。
1998年10月珠海市政府在巨人大厦工地召开现场会，时任珠海市党委书记、市长的梁广大与银行沟通，准备贷款给巨人公司。但是在两周之后，梁广大离任退休了。此时已进入亚洲金融危机期间，有意接手的投资者均望而却步。
此后，在媒体完成最后一轮总结之后，史玉柱和他的巨人公司慢慢淡出了公众的视线。此时，史玉柱已经不再是富豪榜上的人物了，事后统计他的负债为2.1亿元，成为中国“首负”。
脑白金
史玉柱没有建成巨人大厦，反倒是制造出了一个“坑”，理想之外，如何偿还债务是他的人生终究要面对的问题。
好在虽然遭遇重挫，仍有人对他不离不弃，尚有20多人的核心团队。在当时的情况下，赚钱有两种思路，第一是做软件，且不说市场规模小和盗版的问题，这一阶段能否重新赢得市场优势都是两说的事情。既然如此，就只能再做保健品。
1998年，史玉柱获得了50万元，就这50万元媒体有多个版本，有说是他获得了策划费，有说是他借的，总之，史玉柱在上海注册了上海健特生物科技有限公司(Giant，巨人英文音译)开始运作“脑白金”。公司的法人代表并不是史玉柱，但是在附加合同中，史玉柱是公司真正的老板。
“脑白金”中的主要成分是褪黑素，在生理条件下由脑内的松果体分泌，其分泌受生物钟调节，夜多昼少，具有一定的调节睡眠的作用。
这一次他运作得非常小心审慎，限于资金，史玉柱把第一个开拓的市场选择在江苏江阴。
在农村他的知名度不高，史玉柱亲自走访农户，在与农村老人的交流中，史玉柱认识到：老年人其实愿意服用保健品，但是自己舍不得买，希望子女送，但又不好意思说，并且农村老年人喜欢相互“攀比”。
这是“今年过节不收礼，收礼只收脑白金。”的理论依据。这一理论在市场上得到了验证，脑白金很快热销。
史玉柱也从脑黄金的大量坏账中吸取了教训，所有的经销商都必须现款提货，最初的时候，经销商颇为犹豫，于是史玉柱适时加大当地的广告投放，最终经销商接受了要求。解决了回款问题之后，史玉柱就有资金可以投放新的市场……随着他对市场特征的日益了解，脑白金的销售收入持续增长。
到2000年，脑白金销售收入已有相当规模，不过媒体说法不一，有说8亿元，有说10亿元，最高是13亿元。如果此时外界对这一系列数字还有怀疑的话，那么从2000年秋天开始，史玉柱开始低调偿还他的欠债了。
从2001年开始，史玉柱开使推广他的第二个保健品“黄金搭档”，这是一款维生素加矿物质保健品，“黄金搭档送长辈，腰好腿好精神好；黄金金搭档送女士，细腻红润有光泽；黄金搭档送孩子，个子长高学习好。”史玉柱希望对所有人群一网打尽。
2001年12月26日，史玉柱成为CCTV中国经济年度人物，获奖的理由很简单，在一个强调诚信的舆论环境下，史玉柱已经偿还了他的所欠债务。
［资本游戏］
史玉柱从前次遭遇中得到的教训非常多，没有及早进入资本市场显然是至关重要的一条，当然那个时候时机并不成熟，但是此时情况已经不同了。
2001年7月17日ST国货(青岛国货0416)发布公告称，公司向上海华馨投资有限公司出售部分资产，并购买上海华馨投资有限公司所拥有的无锡健特药业有限公司90%的股权。
在此之前，2000年9月29日ST国货第一大股东青岛市商业总公司将其持有的3379.68万股国有法人股中的2811万股转让给华馨公司。华馨公司的股东名册中并没有史玉柱的名字。有关华馨公司同史玉柱的关系，史玉柱解释：“因为是好朋友吧。收购的只是脑白金生产环节的利润，现在它拿着生产批文，我拿着商标，谁也离不开谁。”
2001年10月青岛国货更名为青岛健特，第二年2月又更名为健特生物，随着保健品业务周期性特征体现，2007年健特生物退出了保健品行业，2008年1月再次更名为华馨实业(000416)。
正如前面说涉及的，史玉柱仅仅转让了生产环节，那么他留下其他部分干什么呢？
2003年，段永基执掌的四通电子(409.HK)以6亿港元现金加5.7亿港元可转股债券为代价，透过黄金搭档公司75%的股权，收购了“脑白金”和“黄金搭档”的品牌及分销网络。
2004年8月12日史玉柱出任更名后的四通控股CEO，在接受《21世纪经济报道》记者采访中史玉柱表示：在四通控股中，生命科技将成为当然的主业，对IT业务的新投资将极为慎重。生活变得十分富于戏剧性，在史玉柱从事汉卡业务，并将四通作为竞争对手和赶超目标的时候，不会想到竟然会担任这家公司上市公司的CEO，并且同IT无关。
征途
什么是史玉柱的业余生活？在妻子离开，事业大起大落之余，一段时间甚至于不方便同外界交流，陪伴史玉柱业余生活的是电脑游戏。随着互联网时代的到来，这一爱好也与时俱进升级为网络游戏。
为了在游戏中更投入，史玉拄开始利用自己的“优势”购买账户，这使自己在虚拟社会中的地位得以，购买装备，这使他有快意恩仇的力量。
原本是IT背景的史玉拄很快就意识到，他也“应该”涉足这一领域。但是他没有网络游戏研发团队。2004年，当时盛大《英雄年代》的研发团队同管理层在沟通上出现了问题，史玉柱适时出现了。
在成熟团队的支持下，史玉柱开发出了MMORPG角色扮演游戏《征途》。运营公司则叫上海征途网络科技有限公司。
……皇帝驾崩，太子被杀，天下大乱。各地官员纷纷自立为王，各路义军揭竿而起，武林高手纷纷重现江湖。在这英雄辈出的年代，你来到人间。你将改变这世界，重写历史。在伙伴的帮助下，历经千辛万苦，成为一城之主，一国之王，最后荣登皇帝宝座。
和其他网络游戏通过点卡收费不同，《征途》是一款免费的游戏，游戏通过诸如装备之类的衍生产品获益。史玉拄的逻辑是，少数网家，就像他一样，有钱但是没有时间，多数玩家则是有时间但没有钱，这一商业模式正好形成新的平衡。
实际上，史玉拄更进一步，凡是60级以上的玩家均可以凭荣誉点领取相应“工资”，意在“100个人陪一个人玩。”什么人如此恐惧孤独，即便在游戏世界中，也担心找不到玩伴？
史玉拄的逻辑不是玩家的思维，网络游戏体现了“粘性”，而所有的玩家都需要好的游戏体验，结果是许多人开始为参与游戏购买各种道具，而不管其收入是多少。所谓免费模式实际上是CPS(come，pay，stay)模式，韩国网络游戏商很早就开始操作，随后国内的网络游戏运营商也开向这一模式转型。但是《征途》在设计之初就往这个方向走，结果是取得了更为迅猛的发展。
到了推广阶段，史玉柱精于二三线市场推广的优势便体现出来了，驻守于一线城市的知识英雄并不擅长这种渗透，这使得征途网络在一片网络游戏的红海中脱颖而出。
［股票］
虽然这次仍然是多元化发展，但是史玉柱已经不再缺乏资金。
2002年，上海健特两次受让华夏银行发起人北京华资银团拥有的华夏银行(600015)发行人股份共5800万股法人股，上海健特与首钢签署协议，协受让华夏银行8000亿股法人股，又通过拍卖获得200万股，共计1.4亿股。以持股5.6%位居华夏银行第六大股东。
2003年，万通实业酝酿上市，冯仑打算清理非地产业务以外的资产，于是史玉柱“帮忙”。上海健特受让了北京万通实业股份有限公司持有的1.43亿股民生银行(600016)股票。
不过在2005年4月，健特生物发布公告，宣布其控股子公司无锡健特以1.17亿元受让上海健特持有的华夏银行股份4500万股法人股。
此时中国股市处于熊市，随着股市转牛，法人股流通，史玉拄的这两项投资价值飙升，累计账面回报在数十倍，当然近期市况又不太好，有所回落。
上市
2007年3月3日四通控股宣布，史玉柱辞去公司CEO一职。原因为其个人投资的其它项目需要投入的精力“日益增加”，为避免影响公司日后整体的发展，因此作出此辞任决定。但仍继续留任执行董事，专职参与四通控股健康业务发展的决策工作。
虽然手中只有一款游戏，但是征途网络马上就形成了对盛大和网易的挑战。2007年上半年，巨人网络营收总额为6.87亿元，净利润达到5.12亿元。
加之随着盛大业绩转好，资本市场对中国网络游戏兴趣大增，距离首款游戏公测不过一年多的征途网络开始了其上市的进程。同其他中国网络游戏公司不同的是，征途网络选择在纽约证券交易所上市，而不是面向新兴企业的纳斯达克。史玉柱称：“纽交所是全球规模最大、历史最悠久的交易所之一，它的规则非常严，这和我们做百年老店的战略是符合的。”
同年9月21日，史玉柱在《巨人》内测发布会上宣布，上海征途网络正式更名为上海巨人网络。
2007年北京时间11月1日晚九点半，巨人网络正式登陆美国纽约交易所。纽交所也在努力适应史玉柱，当天史玉柱身着白色运动服出现在纽交所，这也是纽交所历史上第一位身着运动服敲响开市钟的CEO。
上市首日开盘价为18.25美元，超过发行价17.7%，融资约为10.5亿美元。《京华时报》称：这使得巨人网络不仅一举成为中国最大的网游公司(以市场值计)，也跃升为在美国发行规模最大的中国民营企业。
据史玉柱本人介绍：“巨人网络一下子诞生了21个亿万富翁、近200个百万富翁。”现年45岁的史玉柱和女儿史静目前持有巨人网络1.78亿股股份，按照巨人网络开盘价18.25美元计算，两人的资产将近达到32.48亿美元。
2008年3月28日《巨人》将开始公测。《巨人》是一款2.5D的大型现代战争题材网络游戏，是巨人网络继《征途》之后推出的第二款自主研发网游作品，史玉柱表示：“10万人以下的公测对我们来说是失败的，15万算好的，20万是优秀的，所以《巨人》的目标将突破20万。”
［无所谓］
近期一篇关于史玉柱专访的题目是《史玉柱：我不在乎是不是互联网英雄》。原话是“哪有自己说自己是英雄的，这个问题很难回答。”有些距离，但是很符合他一贯的风格。
互联网英雄在媒体面前再抢手也没有巨人公司最初时期的热门，那个时候他受到的不只是媒体的赞誉，也包括当地政府的支持，在大起大落之后，史玉柱理解，如果只是一间公司，那么实际上并没有人要你承担太多社会使命，而当事人也根本承担不了。
《史玉柱为美女玩家充值6千元》这则新闻说的是，网络游戏的玩家中性别不均衡，男多女少，史玉柱认为美女玩家对其他玩家有明显的“带动”作用，因而《征途》开始真人认证，符合“标准”的女性玩家携带身份证到各地《征途》办事处通过认证之后将能得到6千元的充值。
媒体再一次替史玉柱作了免费广告，至于消极影响，他或者根本无所谓。
结语
在得到，然后又失去，然后又得到金钱之后，不能认为，史玉柱仍然对金钱有太多的追求。他自己也说过，2000万之后，金钱的意义不大了。应该说，他不愿意再失去，但是对得到更多也不会有太多的热衷。
现在他应该是过火地扮演一个商人的角色，如同在网络游戏中，他希望获得戏剧性的成功，但可能也仅次而已。
史玉柱其实很在意，自己的知识分子定位，他也的确是，他一直在试图扮演一个主动地，能够把握自己命运的知识分子的形象，他似乎是做到了……对此我却不敢肯定。
