爱华网1993年，郑南雁下海的时候，正好赶上1992年邓小平南方视察之后知识分子争先下海的那一浪。从时间上算，20世纪80年代就接触苹果机的郑南雁是中国不折不扣的第一代从娃娃开始培养的程序员，这样的一批人，有着无比骄傲的内心和用技术改变世界的梦想；这样的一批人，是断然不会在公务员体系里待上很长时间的。
2000年，正是中国互联网开始从因狂躁而跌入的低谷中重新上爬的阶段，也是中国互联网开始完成华丽转身的年份。在这个当口，错过借第一浪起航的郑南雁顺势加入携程——这家中国互联网第二浪中最具标志性的企业之一。携程最终成为中国互联网第二浪中率先在美国上市的中国概念股，其在线旅游的概念大受欢迎。2003年12月9日，携程在美国纳斯达克（NASDAQ）股票市场成功上市，当日股价涨幅达到88%，并成为三年来整个纳斯达克市场上开盘当日涨幅最高的一只股票，之后股价也持续稳步上升。这两次选择，虽然也有人反对，但大多都是支持的声音。不过，也就是在自己的本命年的2004年，郑南雁作出的从携程离开、独立创业的决定，却几乎没人看好。而且，对于郑南雁来说，比起前面两次的选择，这第三次选择更加关键，需要权衡和考虑的因素更多，因此更加难以抉择。第一次放弃的只是一个铁饭碗而已，对于有技术背景的郑南雁来说，这不是很大的问题。第二次则是离开自己创办的公司，对郑南雁来说，虽然在物质上的回报也不是很让人满意，在感情上有些难以接受，但面对即将兴起的互联网第二浪，面对携程这样的一家好公司，面对季琦这样很有感染力的领导，郑南雁很容易作出他的选择。然而，这一次要放弃的远比上两次多很多。郑南雁当时在携程的地位是除创始人之外整个携程里位置最高的两个人之一，如果再进一步，那就是除创始人之外承担最多管理职责的人，与之对应的薪酬可想而知，同时，携程还是一家在美国上市的优质中国概念股企业，表现超强，作为高管的郑南雁拥有足够多的期权可以分享。而去创办一家新公司，则是问题多多。|www.aihuau.com|45新公司即便要上市，最快也是5年之后的事情，也就是说，至少奋斗5年郑南雁才有可能达到他此时在携程所取得的一切，这还是最理想的状况。虽然之后郑南雁所创办的7天在不到5年的时间里神奇地在美国纽交所成功上市，但在当时，郑南雁并没有作这个设想。新公司还需要郑南雁拿出至少1 000万元入股，这据说是当时郑南雁的全部身家。如果新公司不能成功的话，那么郑南雁将一下子从身家千万变得一无所有，既然这样，为什么不留在携程平步青云呢？携程上下对郑南雁也表示出足够的优待和厚爱，郑南雁曾说过，只要携程不炒他，他就不会走，这句话背后隐含了他对携程的深厚感情。想来想去，此时的郑南雁无法作出决定，他觉得还是等入夜后给老何打一个电话吧。这个老何在郑南雁的人生中的众多关键时刻和面临重大选择之际都会出现，他是郑南雁的天使，更是郑南雁的良师益友。这个老何此时正在美国，郑南雁需要等到深夜才能和老何通上电话。在等待给老何打电话的那个晚上，郑南雁一个人坐着，不禁回忆起第一次见到老何的场景。电梯直上广州市天河北路大都会广场32楼，透过今日投资财经资讯有限公司（以下简称今日投资）办公室明亮的玻璃窗，羊城广州看上去天高云淡。那是2004年一个春日的清晨，郑南雁来不及吃早餐，便急匆匆赶去见那位被朋友们称为老何的人。这个老何就是乐百氏创始人、今日投资董事长何伯权。作为中国第一代的创业者，何伯权在将乐百氏出售给达能集团之后，远赴哈佛大学过了一段闲云野鹤般的访问学者生活，此时何伯权也刚刚回国不久，正在多方面寻找投资机会。在广州大都会广场的那次碰面，两人可以说是一拍即合，不用再过多阐释经济型酒店的前景，郑南雁只是简单地说：“看看如家的情况，再看看携程那些中低端客人的需求，再看看市场的消费选择，我相信市场很好，我也能够做好。”何伯权回答得很简单：“我也是这么想。”事实上，此前就已经关注经济型酒店的何伯权，凭着自己十几年在商界摸爬滚打的经验和眼光，也早就认定了这一点。在那天的碰面中，两人的谈话从上午十点延续到下午，因为中午都约了人，两人又各自分头去吃午饭，下午聚在一起继续聊。在上午的几个小时里，两人主要讲的是各自以往的工作经历。何伯权讲自己在乐百氏时如何考察市场：每到一个地方就叫上出租车，带上分公司负责市场营销的员工去周边一定范围之内考察，看能否找到乐百氏的产品；而郑南雁则习惯于装扮成普通客人到机场去检查员工发放携程卡的情况，有时甚至会因探问过细而被疑为商业间谍。下午，两人的谈话才开始涉及创业的一些具体内容，并初步形成了投资800万美元，何伯权作为大股东并任董事长、郑南雁任CEO的框架性协议。这次见面之后，老何回到了美国家中，郑南雁则静候老何的消息。郑南雁当时的打算是，只要老何那边有确切的回应，自己便向梁建章请辞，离开携程。不过，郑南雁对老何确切的回应一等就是两个多月。梁建章关于郑南雁升职的提议正是出现在这个等候期，这让郑南雁一下子陷入彷徨和犹豫之中。那么，为什么不先答应梁建章，等老何那边有确切意向后再与梁建章摊牌呢？对郑南雁来说，这的确是个很好的应对策略，但这触及了郑南雁的商业底线，不符合他为人处世的基本原则。先答应了梁建章，携程把相关的资源匹配过来，而等到投资人的准信后，就立马从半道撤离的事情郑南雁做不出来，拿郑南雁的话说，“这不符合自己的做派”。但要郑南雁在没有得到任何承诺的前提下，拒绝梁建章的好意，也是一个很不靠谱的决定，理想的状况是，如果在美国的老何此时已经想清楚了，郑南雁就向梁建章提出辞呈；如果老何还只是停留在意向层面的话，郑南雁就和老何在电话里沟通一下，如果对方有变化，那么，就不妨再回来考虑梁建章的提拔，看是否平稳过渡一段时间后再寻找新的投资人和创业机会。也许有人说，郑南雁不够决绝，既然想好了创业，为什么不当机立断呢？这还真是冤枉了郑南雁。创业成功本身是个低概率事件，郑南雁要创办的经济型酒店本身需要相当大的一笔启动资金，解决不了这个问题，贸然出来创业，只会让自己进退两难，而这个时候的郑南雁已经36岁了。以郑南雁的性格来说，他更认可即便是有好的想法，也要选择在合适的时机出手的行为准则。
