爱华网“天使”的翅膀
莫天全心里一直有个愿望，那就是要在中国做一个与道琼斯、路透社、布隆伯格齐名的信息提供商。
但在当时的中国房地产市场环境下，只靠卖数据库、信息和报告，很难让一个企业生存下去。对莫天全而言，创业至少需要两件事：一是人，二是钱。
莫天全开始发动自己的人脉寻找人和钱。
为了融资，莫天全找到了他的校友——李山。
莫天全和李山是清华大学校友，都在美国留过学，是未曾谋面的同门师兄弟。1994年，两个人第一次见面是在香港。两个三十左右的年轻人风华正茂，一个是美国道琼斯的亚洲及中国董事总经理，一个是世界三大投资银行之一美国高盛投资银行部的执行董事。
两个人惺惺相惜，言谈甚欢。
这次莫天全来香港，李山很快被莫天全的创业计划说服，并且愿意加入这个项目。1999年6月，重新改名注册的搜房控股正式成立，莫天全和李山同为创始人。
1999年初，两人在一张中国地图上，列出北京、上海、深圳、重庆等一系列大城市，并标明了搜房在哪几个城市做了哪几个点。
拿着这个地图，莫天全和李山开始去香港找人融资。香港新世界(600628行情,股吧)集团创始人“珠宝大王”郑裕彤的儿子郑嘉纯，首先向他们表明了投资意向。
签约前一天，莫天全兴冲冲地飞到香港，郑嘉纯的律师却忽然通知他：“不行，我们不能投资。”
听到这句话莫天全当时就蒙了，陡然间不知该怎么应对。
2000万美金的风险投资不是一笔小数目，对方进行投资前肯定要求先做调查，而且调查过程非常辛苦和仔细。但当时的搜房一穷二白，根本没有什么家底。调查之后，对方不敢轻易冒险。
冷静下来后，莫天全立刻打电话给搜房网早期的投资者——IDG的合伙人周全。
在周全的建议下，莫天全决定不再找香港公司要钱，而是将目光投向了世界一流机构的资金。
为了吸引机构的关注，莫天全有了一个全新的计划。他决定干脆去收购香港、台湾、上海、深圳这四大城市最好的房地产网站。他认为，等搜房网覆盖大中华的概念一出来，“再掉过头回去找投资商，那就容易多了。”
但是，在当时的情况下，莫天全和他的搜房网现金流不是太好，否则，他也不会满世界融资。
“没有钱也要收购，可以先签协议后付款。”
莫天全只需要一个宽限期，或者说一个付款的缓冲期。只要在这期间找到新的投资者，一切都能顺理成章地运作下去，不会出什么乱子。
莫天全首先并购了香港最早的一家房地产网，接着是深圳房地产交易网以及上海的一家房地产网，还有台湾家天下网络。
股权收购时，香港这家是100%买断股权，上海是占67%股份，深圳是51%。莫天全要求他们给2～3个月的宽限期：“也就是说你的网站已经属于搜房了。但是钱我要2～3个月后才能给你，我要是不给你，网站你全拿回去，并给赔偿。”
这四家网站先后同意加入搜房网，他们都觉得只有合作才有更大的发展空间，也都很理解莫天全的思路。更何况实际上他们并没有承担多少风险。
搜房网收购了香港、台湾、深圳、上海四地的房地产专业网站之后，立刻一跃而成为大中华地区最大的房地产网站。
之后的情形正如莫天全预料中的一样：“投资商只要看你是产业当中的老大，就会愿意来投资，所以我们再要找钱，从摩根士丹利到其他国际一流基金都愿意来投资。”
“这次价格很好，但你们在1个月之内投资，不允许做调查，你可以调查我，调查我莫天全，但是公司不能调查。我就告诉你，公司什么都没有。”
有了上一次的教训，莫天全和李山这一次放聪明了：“我要500万美元投资，就必须先把100万美元放在我的账上，这叫做定金。这个定金是不退的，你要是不投这定金也不退，但可以转成股权。”
搜房网收购的那四家房地产网站，都必须要在两三个月后给钱，同时自身又没有多少钱，必须如此。
这一次，莫天全成功了。
2000年3月，高盛注资搜房，以500万美元获得搜房30%左右的股份。
有了充足的资金后，莫天全的搜房王国扩张之路顺畅无比。它开始了“天时”（互联网经济热潮期）、“地利”（中国的高科技IT企业和房地产企业直升式发展期）、“人和”（外有风投商垂青内已架好平台）”兼备的黄金发展期。
2000年，北京、上海、深圳、重庆、香港、天津等分公司相继成立，搜房在中国房地产资讯领域的领先地位基本确立。
困境中的圈地运动
创立的第二年，搜房就赶上了2000年互联网泡沫的破裂，无论对于投资人还是创业者来说，那几年都是最痛苦的阶段。
激情和执着，是莫天全最大的特点。在一片萧条中，莫天全的所有信心都来自于中房指数。多年的研究，让莫天全对中国地产业未来的发展相当有信心。他认为，搜房需要的只是坚持，挺过最困难的时期，必定有一个美好的未来。
但是，到底如何才能挺过去呢？
在互联网泡沫最糟糕的时期，IDG给了搜房两次无需任何担保的过桥贷款。这无疑是雪中送炭。
但是，2002年，高盛宣布从同时投资的阿里巴巴、搜房、硅谷动力三家公司中撤资。这让莫天全和搜房更加举步维艰。
财务政策调整
在互联网企业一片萧条中，莫天全果断地调整了财务政策。
他先是命令财务总监，宁可停发工资也要在账面上保留100万美元的资金。这是搜房的信心资金，也是莫天全度过危机的底气。这点底气，对搜房度过困难时期起到了极大的作用。
但是该花的钱还得花。首先是搬家。2001年，搜房的办公地点从北京城西边搬到东边，办公室的租金贵了将近3倍。“如果搬到平房里去，整个公司的心态、气势和客户对你的印象就都毁了！”
商业模式探索
最早的时候，搜房的定位是希望做成一个信息、数据和咨询服务的公司，像道琼斯的Teleres。但是，当危机来临的时候，活下去的愿望超越了一切美好的理想。
2000年之后，搜房几乎是什么挣钱就做什么。当时，与信息数据业务相比，挣钱最快的就是做线下的活动。搜房总裁代建功，2001年就任上海搜房总经理。当时，上海搜房主要是做活动，而北京搜房却在莫天全的严令下致力于网站建设以争取网络广告。上海搜房一度是所有分公司中活动做得最成功的，利润率也最高。这让代建功不免有些沾沾自喜。2002年年中的时候，他回北京参加会议。对莫天全要求他将重心转移到网站建设以争取长期客户的建议，并不以为然。为此，莫天全还拍了桌子。到了当年底，代建功却发现莫天全的判断是正确的。当年，上海公司的业绩一举被北京公司超过。
代建功们的做法似乎也没有错，活下去毕竟才是当务之急啊。但莫天全却认为搜房网必须找到最适合自己的长期客户，而活动显然不具备赢利的延续性。于是，网络广告成为了搜房最重要的赢利点。
在中国的具体商业实践中，门户网站式的大流量显然占据广告投放的主流，2001年，搜房花钱买断了门户网站新浪和搜狐的房地产家居频道，合同为期五年，其中每年的买断费在五六百万元左右。
莫天全希望这样的合作，一来可以迅速扩大搜房的影响力，二来也可以将潜在的对手变成合作的伙伴。
在搜房的发展历史中，也走过一些弯路，比如尝试过线下的家居连锁店，但最后还是集中在门户网站上。事实证明，这确实是一条值得坚持的可持续成长之路。
