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醋当饮料卖，你说怪不怪！上个世纪八十年代初的夏天，有着东方神液之美誉的保宁醋突然间销量大增，保宁醋+蜂蜜+白开水勾兑的“二号饮料”席卷整个古城，甚至在成都和重庆两大都市，“以醋水代茶水”之风悄然兴起。在那个还不知道可口可乐为何物的时代，四川人以自己独特方式消遣酷暑难耐的夏天。直到现在，在中国四大古城之一的阆中，在这个三面环水、四面环山的风水宝地，这座千年古城中的人们仍然对这一怪现象津津乐道并引以为豪！
然而，创造这一奇迹的人当时仅有十六、七岁，与醋有着不解之缘的他现在已是中国最大的药曲麸醋生产基地——四川保宁醋有限公司CEO，保宁醋中药制曲配方的唯一掌管者。他就是业内人士称之为专家型总经理的杨勇。
水壶中藏着东方神液
1966年5月中旬的清晨，千里嘉陵突然在蟠龙山余脉放缓了脚步，水曲三折，秀气回环，十里锦屏倒影成趣。在“却望城郭如丹青”的古城下新街，随着“哇哇”的男婴啼叫声，一家四合小院迎来了一个新生命的降临。为了让这个生命更加坚强勇敢，他的父亲给他的宝贝儿子取名为杨勇。
一方水土养育一方人。几年后，杨勇在下新街、醋坊街和南街的同龄人中已是小有名气。从上小学三年级开始，杨勇迷上了《三国演义》、《水浒》、《隋唐》和《七侠五义》，在父亲的耐心辅导下，他开始坚持每天阅读的习惯，然后又将自己刚刚阅读的故事讲给与自己差不多大的小伙伴。于是，听他讲摇着羽毛扇的诸葛亮、持长矛的黑脸张飞和忠心义胆的陆俊义，成了儿时玩伴每天的必修课。强烈的好奇心和渴望被同伴崇拜的小小虚荣心，驱使他去丰富更多的知识。小学时，他是收集连环画的最大爱好者，他也是《少年科技》和《红领巾》最忠实的读者。在他还不到十岁时，他已经领着一群小伙伴开始做航模弄帆船。由于他们经常嬉戏在古城西边的嘉陵江畔，伙伴们的父母也纷纷到他家告状，年幼的杨勇为此受了严厉父亲的不少训斥。
1978年，阆中中学第一次开始招收重点初中试验班，两个班共108个名额，杨勇顺利的成为这“108将”中的一名。1981年的夏天，天气异常炎热。那时中午，每个家长都要用绿色的军用水壶为孩子准备一壶水解渴。杨勇的母亲和其他家长一样，平时都在杨勇的水壶里灌满了白开水，并在其中添加上一小块冰糖。这天中午，这位慈祥的母亲和往常一样将水壶灌的满满的，当拿起装冰糖的小瓶子时却发现一粒冰糖都没有了。为了让儿子能喝上可口的开水，母亲就在他的水壶了又加了些蜂蜜。这两天，杨勇感觉自己上课时老是昏昏沉沉的，他突发奇想：酸酸的保宁醋喝了一定可以提神！于是他自己跑到厨房找来一瓶保宁醋兑进自己的水壶。立刻，一股淡淡的醋香扑鼻而来沁人心脾，精神为之一振。杨勇喝了一口，甜甜的，绵绵的，兴奋的他一溜烟跑到了学校。首先享受这一“重大发明成果”的是他最好的几个同学，但是这“二号饮料”必须以上等保宁醋为母液，再加水加蜂蜜的配制，这种方法杨勇却从不泄漏，因为它不但生津止渴，而且还清热解暑、开胃健脾。同学们虽然知道这饮料必须加醋而且还是甜的，但即使是加冰糖或红糖或是白糖，都始终兑不出杨勇的“二号饮料”味道，最终不得不低下头向杨勇求教。不久，这种被同学们称之为“东方神液”兑制方法传遍了整个校园，传遍了整个古城阆中，甚至在整个成渝两地都家喻户晓。
忘年之交的师生之情
在学校一度调皮捣蛋的杨勇，1984年即将高考时，班主任老师认为他是一个升学没有希望的学生，父母也开始为他的前途担忧，甚至他的父亲已经开始为他联系工作单位。但是在这个夏天，杨勇却给了他父母和老师一个意外的惊喜。他以语文94，化学89的单科好成绩(当时高考是100分制)被四川轻化工学院(四川理工学院前身)食品工程系录取。走进大学的校园，杨勇才知道他们这两届的学生是专为川酒的五朵金花(五粮液、泸州老窖、剑南春、全兴和沱牌)定向培养的对象。
世界上是先有伯乐，然后才有千里马。叶华光老教授无疑是杨勇这匹千里马的伯乐。在杨勇进入学校的那年，叶老已经到了退休的年龄，并且正准备回老家上海养老。缘分或许是上天注定，由于当时学校英语教师极度缺乏，在校方反复挽留下，知识渊博的叶老先生和青年才俊杨勇就这样不期而遇。不知是杨勇聪明的天资还是其他什么原因，叶老先生对这个年轻人表现出无比的喜欢。最初，叶华光老教授推荐给杨勇的是提高英语阅读速度和理解能力的《阅读实践》，并且不定期检查杨勇的学习情况。杨勇没有辜负叶老的一片心意，到了大三这一年，他已经将叶老书柜里所有英语版的世界名著通读了一遍，并且在全校的英语竞赛中脱颖而出，一举获得了二等奖。美好的时光流逝地总是很快，大学四年即将结束，叶老看着穿上工学士服的杨勇时竟留下不舍的泪水。在离别时，叶老拿出花费自己毕生精力翻译编写的《世界生物发酵技术概论》送给了这位得意门生。
继承和发扬就是创新
1988年毕业分配，泸州老窖、果城味精和保宁醋总厂均向杨勇发出了邀请函。出于对家乡的热爱和对保宁醋不解的情缘，杨勇毅然选择了保宁醋。从最基层做起，六年的时间，从一名普通的化验员到酿醋分厂厂长，杨勇经历了全面质量管理体系的制定、生产技术科副科长、发酵车间主任和科研所所长兼实验车间主任等多个职位的平凡变动。1994年，28岁的杨勇成为保宁醋总厂最年轻的高级管理人才。公元2001年10月14日，四川保宁醋有限公司被泸州老窖集团公司整体收购，杨勇被任命为泸州老窖集团四川保宁醋有限公司总经理，负责主持生产的全面工作，年仅35岁杨勇成为中国食醋行业中最为年轻的CEO，业内人士都称他为专家型的总经理。2002年8月，泸州老窖集团深化内部产权制度改革，四川保宁醋公司被剥离成为民营企业，杨勇仍然被聘为总经理负责全面的生产管理工作，并且掌管着保宁醋最为核心的商业机密——中药制曲配方。
1994年以前，保宁醋的酿造工艺大都是师傅带徒弟，一代传一代，这样致使保宁醋的酿造工艺没有一个统一的标准，而且不同师傅由于技艺的高低不同，带出的徒弟技术水平也参差不齐，当然所酿出来的醋其质量也是良莠不齐。为了彻底改变这种局面，自1994年以来，杨勇带领生产一帮技术骨干，对每个车间的生产工艺进行全方位的跟踪检测和记录，并且通过对酿造和包装工艺的进一步梳理，形成了一套最优化、规范化和标准化的保宁醋生产工艺流程。在杨勇的带领和努力下，2000年保宁醋公司顺利通过ISO9002国际质量标准认证，2001年通过ISO9002：1994国际质量管理体系认证，2002年被国家质检总局评定为国家免检产品，2003年通过ISO9001：2000国际质量管理体系认证，同年保宁醋荣获中国名牌产品称号。
“继承和发扬就是创新！”杨勇主政保宁醋生产后，始终把这句话作为工作的指导思想，因为杨勇深知“越是民族的才越是世界的”道理。2003年的第四个季度，保宁醋以自己独特的风味和强势的市场推广，征服了中国西部、东南、华东的大部分消费者，保宁醋调味、保健和饮料三大系列近百个品种出现不同程度的断货。
2003年10月29日，四川保宁醋公司召开股东及职工代表大会，针对保宁醋发酵周期长、劳动密集性强和生产工艺复杂引起的成本高、效率低的现状，一些股东和职工代表提出要改变保宁醋的发酵生产工艺，借鉴其他名醋机械化的生产方式来提高生产效率。面对来自各方面的压力，杨勇最后一锤定音：“保宁醋为什么受到消费者的青睐，原因只有一个，那就是保宁醋的传统工艺所造就独特风味受到广大消费者的喜欢。谁要改变这种工艺，除非让我杨勇先离开保宁醋。”杨勇的一句话语惊四座。两年后，四川保宁醋有限公司法人代表、董事长陈福生在接受业内媒体采访时高兴而自豪地说道：保宁醋为什么能在全国各地迅速打开市场，那就是因为她目前在整个食醋行业中保持着最为完整的传统酿造工艺和最为独特的传统风味。
