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2005年，郑南雁获得何伯权的支持，创办了7天连锁酒店。
这是他继辞职下海、投奔携程之后的第三次重新选择。“除了赚钱，我更想自己做一家好公司，这是一个机会。”郑南雁对记者如此阐述他创业的初衷。
从携程到7天
2005年，郑南雁辞去携程全国市场营销副总裁职位，创办7天连锁酒店。4年后，7天连锁酒店占据全国经济型酒店8％的市场份额，与如家、锦江之星和莫泰分享国内近一半“蛋糕”。
“再过两年，我希望消费者会真的觉得7天与众不同。”郑南雁说。
郑南雁出生于知识分子家庭，父亲是广东省计算机协会会长，本科就读于中山大学计算机系，毕业后进入广东省经贸委计算机中心。
“后来觉得在机关里呆着很没意思，就想离开经贸委和一帮同学出去创业。”
1993年，在汹涌而起的下海潮中，他们创办了一家名为劳业电脑的IT公司，主攻酒店电脑管理系统开发，开始昏天暗地地写程序。第一个软件卖给了广东省佛山市的一家酒店，初次创业的几个年轻人赚到了七八万元，十分兴奋。
此后，他们一发不可收拾，开发出的千里马酒店管理系统跻身华南第一品牌，位列全国三甲，在业界小有名气。
“当时其实并没多少商业感觉，企业发展全凭个人技术。”
从某种意义上说，2000年以前的郑南雁还仅仅是个做技术的人，真正的成长始于2000年加盟携程网。
“去携程之前仅仅想做一名合格的技术人员，但进入携程后我有了更多的时间去学习、了解技术以外的东西，比如市场，比如商业管理。”
感受最大的是，以前只想着自己做出来的东西客户应怎么用，但到携程后便逐渐学会了应根据消费者的需求开发产品。
酒店预订是携程网的一大业务。多年的打拼后，郑南雁看到了经济型酒店业蕴含的巨大潜力，决定再次创业。“除了看中这一市场外，自己也是想创办一家公司。”
不久，通过朋友穿针引线，郑南雁拜访了从美国游学回到广州的现今7天董事长何伯权，并吐露了筹建7天连锁酒店的想法。当时，经济型酒店概念已如火如荼，何伯权也嗅到了其中蕴藏的商机。经过一场长达5个小时的商谈，郑南雁得到了何伯权的天使投资。
“系统”思维
2005年，7天第一家店在广州北京南路开业了。黄色墙面，蓝色“7”字，墙面风格颇似如家。
那时，携程系的如家、汉庭等已初具规模，7天靠什么吸引市场注意？成本。
至今，郑南雁仍被业界誉为“成本杀手”。一个房间投入成本约5万，而其竞争对手是7到10万。“其实我们单一成本也不低，只是我们改变了成本结构，各方面的成本组合起来后较低。”
访谈中，“系统”一词被郑南雁频繁提起。他独特的IT思维给酒店业吹来了一股清新的气息，他也用一个IT人的“特立独行”给这个行业树立了许多典型。
他觉得IT人的先天优势在于，注重内部系统各种信息的对接和流转，“系统高效运转，企业就是好企业，并不一定需要好领导”。
他很少关心财务，只注重内部系统的流转。于是，7天创办伊始，店里不设会计，重心放在整个流程。后来7天壮大了，企业运转得挺好，单店没会计的传统也延续了下来，“目前只在北京和广州设有财务中心”。理由很简单：如果一两个店出问题，顶多几万块钱，但是要像其他酒店那样做，得多花好几百万。
还有布草管理中心，专门负责各个单店的浴巾及床上用品的管理配置，“能降低成本，提高流转效率”，目前已在六个城市设置。
还有窗户，小到被业界认为可与监狱媲美。郑南雁对此解释：经济型酒店一般都面向马路，窗户越大意味着会越吵。跟砌墙相比，大窗户的成本显然更高。同时，小窗所用的窗帘较少，“清洁工人打扫花的时间也更少。”
还有业内唯一的公开论坛，只需注册便可上去“指指点点”。“这其实无形中为‘7天’节省了内部管理成本。只要论坛足够透明和公开，完全可借由它进行客户分析和研究，没必要再花费金钱和时间对客户进行调研。”
他完全不按常理出牌，时时遵循他的“系统”思维。“传统酒店重视房间总数，我们则认为网点分布才是最重要的，房间数不重要。”
公开数据显示，截至今年第三季度，7天连锁酒店已在国内41个城市开了283家分店，还有18个城市的70多家分店在建。
“领导不重要，领导力才重要”
酷爱《道德经》的郑南雁，对企业系统的运转力量始终葆有敬畏之心。
“建一个好公司，首先要搭建一个好的系统，有及时的纠错机制，领导不能太把自己当回事”。
无为不是无所作为，而是要按照企业运转的规律办事，这个规律不以人的主观意志为转移，“领导不重要，领导力才重要。”
他认为，传统管理有一个假设性前提，就是更高层面上的领导是正确的。其实这个假设并不成立。但大部分工作都是基于这个假设一层层安排下去，公司很容易因为领导的一个错误而完蛋。
“现在7天还是比较依赖我的，等到公司不再那么需要我了，我就觉得7天是做成功了。”
他说，创办7天后最初的目标是希望员工能在这里开心工作，对社会也有所贡献，目前则希望公司这个系统能运转得更好。
他热爱生活，喜欢看书，各种各样的书都会涉猎。他还喜欢骑马，喜欢“骑马时不羁的感觉”。他说他做过一项费用高达两三万美元的测验，结果表明自己“对钱的敏感度非常低”。也就是说，面对一个让多数企业家两眼放光的赚钱机会，他的反应可能相当迟钝。
谈到理财经验时，郑南雁特别强调：“我花钱从不计划，当然，是花我自己的钱。但毕业后领工资的那段生活，也从没出现月光。”
“是潜意识里就有控制成本的能力？”
“我也不知道，从来没刻意想过，但确实没出现过钱都花光这种事。”郑南雁笑着说.
