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微软董事会最终任命其企业和云服务主管萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadell）为公司新任CEO。这位在微软工作22年的老人，与其前任CEO鲍尔默有很大不同，由此也可以看出董事会对于微软下一步发展定下的“调子”。
董事会任命内部的老臣接任CEO，否决了部分认为需要对公司动大手术的意见，显然微软选择了“不激进”的变革路线，也是选择了最安全的过渡方案。纳德拉跟随盖茨和鲍尔默工作多年，对他们有很高的认同度，这也使得鲍尔默在2011年底为微软制定的“服务+设备”新战略，将得以继续。
微软的业务非常复杂，在鲍尔默的领导下，营收从253亿美元猛增到743亿美元，利润从117亿美元增至253亿美元，现金储备超过800亿美元。微软给股东带来了超过1800亿美元的投资回报。在这种情况下，微软需要变革，但不是如外界所指指点点的那样进行颠覆性的变革。纳德拉既对微软内部非常了解，又对盖茨、鲍尔默有很高的认同，是一个变革的最佳执行者人选。
“接下来,我们每一个人需要将自己的工作做到最好，领导和推动文化变革。我们有时会低估自己的力量，高估他人的力量。我们必须做出改变。”纳德拉在就任后给微软员工的信中这样写道。可见，他更倾向于通过文化变革，改变公司的基因，而不是急于改变鲍尔默定下的公司战略。
据微软内部人士说，纳德拉性格和行事风格都与鲍尔默有很大的不同，而最根本的不同在于，鲍尔默是销售型CEO，而纳德拉是技术型CEO，他更是一个典型的计算机工程师。由此可见，微软董事会也清楚未来竞争中，对技术趋势的把握对微软的命运更为重要。盖茨对纳德拉的评价是：“他对科技如何在全球的应用和体验上很有远见，这正是微软未来扩展产品创新和成长所需要的。”
任命纳德拉同时，盖茨卸下董事长一职，转任公司技术顾问，并明确表示将花更多的时间回到微软的工作中来。董事会的这种安排释放出信号：微软希望重返技术趋动的路线。正如纳德拉信中所说：“我们的行业不尊重传统，只尊重创新。现在是行业，同时也是微软的关键时刻。随着技术不断进步，我们随之一起进步，并走在技术前沿，不犯错误，我们会走向更高的平台。”纳德拉认为，现在的世界是软件推动的世界。微软在软件开发方面的能力拥有绝对优势，问题在于近几年在移动端对于趋势的把握不足，而导致公司在互联网、移动互联网上处于劣势。选择一位工程师领导微软，正是要通过对技术趋势的敏锐把握，引导公司下一步的变革。
不过看似稳妥的安排，也存在很大的风险。微软的“服务+硬件”战略中，硬件对于微软、对于纳德拉都是全新命题。平板电脑和智能手机正在快速地侵蚀着传统PC的市场，微软以PC为核心的业务遭受到巨大冲击。不熟悉终端市场，不懂得硬件产品的市场规律，最大的风险就是“服务+硬件”有可能会成为“瘸腿”战略。微软对于诺基亚的收购正处于关键时刻，能否将诺基亚价值发挥到最大，将成为纳德拉上任后的第一大挑战。
