爱华网今年6月27日，微软创始人比尔·盖茨将正式退休，大部分时间转向慈善，留给全球商界的是一份意味深长的遗产
天佑比尔·盖茨
孙琎
一个在不朽的IT事业中寻求到历史庇护的人，他就是比尔·盖茨。
比尔·盖茨已经在人类商业群星闪耀的天空中留下痕迹——有学界人士认定，今后的100年里，人们定会像谈论洛克菲勒、卡耐基和福特一样谈论比尔·盖茨。
盖茨代表了PC(个人电脑)时代IT领域个人能取得的最高成就，一个垄断了“世界首富”长达13年之久的人，而他即将于今年的6月27日正式退休。
毋庸置疑，他是一个天才。但天才不足以成为传奇，在一系列的必然背后，存在着大量无法复制的偶然。是必然和偶然，共同造就了比尔·盖茨。
微软传奇
尽管苹果公司的史蒂夫·乔布斯出名更早，甚至是当年比尔·盖茨的偶像。但比尔·盖茨的作派引领着IT英雄的时尚，在他所谓“软件天才”的光环下，无数个导致其崛起的重要因素被大众忽略。
他穿着随便，头发蓬乱，具备高智商，尤善数学和计算机，显得独来独往，是个工作狂，他喜欢舒适地坐在电脑前，一边吃比萨饼，一边喝可乐，一边彻夜不眠地编写电脑程序。尤其酷的是，他从哈佛辍学，这成为站在IT英雄顶峰的“必备资历”。
累了的时候，他就躺在一张乱糟糟的床上，用毯子盖在头上，盖茨至今仍保持着这个习惯，当他坐飞机时，他常用一条毯子盖在头上，然后在整个航程中酣睡不止。
他的生活极其紧张，三天不睡觉对他来说如同家常便饭。他通常36个小时不睡觉，然后倒头便睡上十来个小时。
1974年，当盖茨认为创办公司的时机尚未成熟而继续在哈佛大学上二年级时，他开始了玩桥牌，疯狂地玩，扑克和计算机消耗了他的大部分时间。他与未来的微软CEO鲍尔默在玩一种游戏，看谁用最少的时间去上课从而获得最好的成绩，他们几乎从不上课，然而依靠考前突击，却总能得到A。
比尔·盖茨的传记作家詹姆斯·华莱斯曾采访过跟比尔约会的几个女生，她们说比尔一见到她们总是问，你的学术能力考试成绩怎样？
除了个人禀赋，盖茨如此的成功还离不开他有个好家庭和好爸爸。比尔·盖茨本名叫威廉·亨利·盖茨三世，他们家族在美国是中上阶层，因此盖茨生活无忧，可以上最好的学校，永远不用担心房租从哪儿来。他的祖母留给他100万美元的信托基金，他的父亲早早为他买了一栋90万美元的房子。
盖茨的爸爸老盖茨是西雅图最好的律师之一，并且对盖茨的创业和微软有潜在的巨大影响。老盖茨给了比尔·盖茨经济资助，也让其能够轻松放弃哈佛学位，更重要的是帮助比尔·盖茨与其他公司对抗，搞定了BASIC授权等一个个险中取胜的法律问题，让比尔·盖茨拿到第一桶金。微软正是按照这种软件授权方式发展起来的，在微软经历的无数起法律纠纷中，几乎都有老盖茨的身影。最近一次与老盖茨有关的事件是——微软收购雅虎的谈判曾在其律所秘密进行。
最重要的是，盖茨与时代的撞击，他遇到了PC时代的开启阶段。1969年当比尔·盖茨上高中时，私立湖滨中学签了一个影响比尔终身命运的特别协议，一家卫星公司通过电报交换机连接，向学校提供电脑让师生用。年轻的比尔被这台原始电脑所能做的一切迷住了，从此他一有空就钻进电脑房。
事实上，哈佛大学并不缺乏天才，盖茨曾因自己的数学而自负，但却在哈佛发现了比他更为强大的一群数学天才，他因此弃数学而取新兴的计算机，应该算是个嗅觉灵敏的聪明学生。
而且，比尔还“获赠”一个创业伙伴——一样沉迷于电脑的比他高一个年级的保罗·艾伦。1974年12月，艾伦在哈佛广场买到一份杂志，封面刊登一家公司的广告，是一台Altair 8800微机电脑问世，他立即找了比尔，两人对于个人电脑时代的来临产生了感觉。
1975年夏天，19岁的比尔·盖茨和他的伙伴保罗创建了微软公司。相信自己眼光精准的比尔·盖茨就准备全身心投入这项事业中去，他在哈佛大学三年级的时候中途退学。他的梦想是让每个人桌面都有电脑——而下半句话藏在他的心中——让每个电脑里都有微软的软件。一个PC时代将由盖茨33年的工作推向造富和造梦的顶峰。
“偶然”帝国
回顾微软的历史，一些导致微软成功的事实无法回避，微软的成长，也离不开对手的帮助。微软帝国的三大基石，Windows操作系统、Office办公软件和IE网络浏览器，都是在利用对手的轻率，或是在残酷的法律和商业绞杀中取得的成功。
而且，微软的三大产品都不属于原创性创新，而都是基于现有产品的启发，继续进行开发。
比尔·盖茨最初的商业尝试是为当时的Altair 8800电脑设计出了第一个BASIC语言解译器，Altair 8800是MITS公司陷入困境之下发明的。盖茨和艾伦在哈佛阿肯计算机中心没日没夜地干了8周，此前从未有人为微机编过BASIC程序，这是一种简单易用的计算机程序设计语言。盖茨和艾伦开辟了PC软件业的新路，奠定了软件标准化生产的基础。
1975年春天，艾伦进入MITS，担任软件部经理。念完二年级课程，盖茨也飞往MITS，加入艾伦从事的工作。微软“寄生”于MITS之上。后来在盖茨父亲及其律师朋友的帮助下，盖茨侥幸在软件所有权上获胜。这就是微软颇不寻常的起步，如果输掉这场官司，盖茨不得不从头再来，今日微软的历史就得改写。
艾伦回忆道：“这场官司让人心有余悸，如果我们输了，我们就得从头再来，比尔让他老爸出点子，我们一直如坐针毡。”
凭借从BASIC项目上拿到的版权费，比尔·盖茨与保罗·艾伦 (Paul Allen)在新墨西哥州中部城市Albuquerque一同创建了微软，后来移到西雅图。
当时，他们了解到计算机巨头IBM需要为自己的个人电脑产品寻找合适的、基于英特尔 X86系列处理器的操作系统。于是微软就向Tim Patterson公司购买了他们的QDOS操作系统使用权，将其改名为Microsoft DOS (“微软磁盘操作系统”)，并进行了部分的改写工作，最终通过IBM公司在1981年推向了市场，微软的BASIC便逐渐成为了公认的市场标准，而IBM完全有能力自己开发，其对于操作系统的忽视，帮助了盖茨崛起，IBM成为微软又一块巨大的垫脚石。
当时最伟大的程序设计员之一，基尔代尔设计的CP/M系统是上世纪70年代末、80年代初最具影响的PC操作系统。但是，基尔代尔错过了与IBM合作的天赐良机。比尔·盖茨母亲良好的社会关系，在他初期事业中也起了重大的作用。比尔经她介绍，认识了IBM的总裁。
接下来，微软也没取得领先。1981年8月发行的Microsoft DOS 1.0没有图形界面，全靠命令进行输入，操作起来极其不方便，而当时苹果公司的麦金托什Macintosh操作系统具有了图形用户界面。直到1983年，微软才正式开始设计Windows，定位是一个为个人电脑用户设计的图形界面操作系统。开始的设计工作花费了55个开发人员一年的时间，并于1985年11月20日正式发布，售价100美元，当时也不是最好的软件。
1985年6月，微软和IBM达成协议，联合开发操作系统。根据协议，IBM在自己的电脑上可随意安装，几乎分文不取，并允许微软向其他电脑厂商收取使用费。当时IBM在PC市场拥有绝对优势。兼容机份额极低，IBM的决策者几乎不假思索地同意了。而到了1989年，兼容机市场已达到80%的份额。微软在操作系统的许可费上，短短几年就赢利20亿美元——这是IBM在微软身上犯下无数个大错中的一个。
随后，在电脑销售方面IBM也很快丧失原来的优势。当其他公司纷纷推出比IBM产品更便宜的电脑时，微软能够向他们提供同样的操作系统。如微软就借康柏卖出了大量的授权，在PC市场奠定了基业。
对微软的创新进行总结的结果会颠覆很多人的固有印象：微软起家的BASIC并不是自己原创发明的，DOS也是从其他公司买来改造的，Windows用的是施乐与苹果的图形和鼠标技术，网络浏览器也是在网景的压力下开发的……
微软是个“偶然帝国”。借助强大的市场优势和金钱实力，微软屡屡将许多其他公司创造的新技术新功能纳入自己的产品，尤其是在Windows之中。这种形势下，小软件公司已经无法与微软一起竞争。10年后的1995年8月，Windows 95发布，正式把微软推向PC的巅峰。
“所有这些事情都可能使你懒惰，让你觉得无所不知，让你觉得自己比其他人聪明，而这总会导致严重的错误。”比尔·盖茨自我总结认为，当微软成长的时候有许多大公司，但它们都没有最终坚持下来，因为它们在这个产业的转型期迷失了方向。它们曾是伟大的公司，但是成功促使它们规模增大，也使它们在前进的路途中错过了转折方向。即使是最大的IBM公司，也错过了许多关键的事情。“我们必须学习新事物。”
偶然的帝国？
按每个拷贝收权利金的软件转让方法，开了软件盈利模式的先河。微软已经有了一个清晰可行的计划，利用一切商业和法律手段占领整个PC平台。
微软的第一场大战是与苹果开始。在1985年，乔布斯被赶走后，苹果签下后来被称为有史以来最坏的合同。苹果同意微软如果继续为苹果提供软件(如Word、Excel)就允许微软使用部分苹果图形界面技术。如果没有与微软的这笔交易，Windows也许永远不会成功。
1988年因为在Windows中使用了与Mac相似的图标，苹果向微软和HP公司提出诉讼，控告他们侵犯了苹果的版权，这一场官司一打就是6年的时间，直到1993年日，法庭才正式裁决Windows不构成侵权。在史蒂芬·乔布斯重新成为苹果实际意义上的领导人后，1997苹果与微软重新结好。
而Wintel联盟将微软的地位极大巩固。在20世纪90年代，Intel系列处理器更新换代最快的时期也就是微软的Windows系列最畅销的时期。在这个时期，微软和Intel公司一软一硬，完全统治着全球PC机的市场。每当微软推出功能更强的软件后，Intel处理器的需求量就上升；同样，当Intel生产出速度更快的处理器后，微软的软件因有了更好的平台而显得更易用。
Intel有多快的CPU，Microsoft就有相应的、庞大的软件来支持它。Microsoft的应用程序不管有多庞大，需要多快的速度，Intel的新处理器又总能满足它。谁跟不上Wintel的步伐，谁就极有可能被淘汰出局。Wintel联盟不仅是针对竞争对手的联盟，它还是迫使用户升级的同盟。在升级的循环中，多数用户往往为了一个应用而被迫升级整个系统。
在无数次战争中，在上世纪90年代中期的浏览器大战是最轰动的一次。虽然微软在互联网方面是后来者，但凭借Windows捆绑集成IE浏览器的策略，后来居上，横扫了已经占领市场80%份额的网景Netscape。
不过这也为微软引来了漫长的反垄断诉讼，帝国告成后，微软的光芒吸引了美国反垄断法的注意力。上世纪90年代初美国联邦贸易委员会开始调查微软的市场行为，主要是针对其操作系统与应用软件一起捆绑销售的方式。盖茨开始面对与美国政府的法律大战。
2000年，联邦法官要将微软一分为二，这对比尔·盖茨是个沉重的打击。但反垄断案的审理时间长达四年，微软付了数百万美元法律费，最终在2002年，布什总统的司法部提出了对微软有利的解决方案，微软避免了分拆。即使在当下，微软仍在与欧盟继续进行Windows捆绑媒体播放器的反垄断大战。
微软：下一个十年会如何
在一个互联网全面主宰世界的时代，盖茨的事业和微软的地位受到前所未有的冲击。
在盖茨准备退休的当下，PC时代已被颠覆，PC软件之王需要重新出发，找到新的领地。
盖茨是一个PC时代造就的传奇，他创办的微软，几乎垄断了PC时代的软件平台，盖茨也伴随着Windows的不断升级，成为这个星球的首富。但PC遮不住，毕竟东流去。知识英雄缔造了巅峰时代，大幕正在其面前缓缓落下。
1975年，盖茨离开哈佛创建微软公司；15年后，Windows掀起滔天巨浪，IBM一声叹息；20年后，在网景浏览器的威胁下，盖茨带领微软向互联网走出了第一步，开发出IE浏览器，盖茨为此写下了享誉全球的《互联网浪潮》。
在目前的收入结构中，微软90%的收入来源于两个软件产品Windows和Office。软件授权的商业模式，正受到以Google为代表的、提供基于互联网服务商业模式的冲击。
未来的IT图景将是这样的：软件将不再安装在PC上，客户无须购买软件，个人消费者只需要用眼球作为“互联网货币”进行支付，从而获得一切服务，企业客户则只是付出租金和服务费，并不购买全部设备和软件。而浏览器仅仅是互联网大海的海岸线，广阔的水域需要更多公司的商业探索。
这是软件即服务(SaaS) 战略的图景之一，而早在2000年，盖茨把微软CEO职位交给鲍尔默之后，二人就在公司发展战略上时而出现分歧。正是由于二人的分歧，导致微软的一个SaaS项目“NetDocs”于2001年被取消。
而7年之后，迫于竞争对手的压力，微软又开始提供在线应用，如果7年前微软能够坚持发展NetDocs项目，那么微软在SaaS市场就不会像今天这样被动。
鲍尔默近期表示，他将在盖茨退休后继续担任微软CEO九至十年的时间。
33年后，微软需要再出发。微软为其互联网领域“后发制人”的被动付出了足够多的代价。
微软的最新操作系统Windows Vista，已经不再具备前作那么大的影响力。向互联网全面转型成为微软的最新战略。为此微软启动了收购雅虎，以对抗谷歌的计划。
但总报价475亿美元全面收购交易被雅虎最终拒绝，微软转型前景艰难。目前还在与雅虎保持进行部分收购的接触。谈判活动都是由鲍尔默出面。
这是微软与Google、雅虎在网络市场上竞争战略中的一次重要收购，微软已下决心投入大量资源，成为互联网市场上的巨头。
此前，微软支出60亿美元，收购aQuantive公司，通过收购aQuantive，微软将有能力提供一个跨平台和跨媒体的全球性广告平台。这是微软历史上规模最大的一笔收购。微软网络服务集团的主要业务包括MSN.com门户、Windows Live服务和Live搜索。
在互联网搜索和广告领域，微软落后于Google和雅虎，而且微软的网络服务部门仍然没有盈利。
微软弃购雅虎后，鲍尔默表示，微软将继续依靠自身力量发展互联网业务，并已为此制定战略，将加快实施。一是继续提高搜索关联度，建设自有广告平台；二是加大对技术的投入，推出变革性的工具和网络体验；三是继续寻找合作和投资机会，通过规模优势加强竞争力。
目前看，谷歌的地位仍难撼动。市场研究公司Hitwise发表的研究报告称，谷歌5月份在美国的搜索市场份额从4月份的67.9%提高到了68.29%。 在此期间，雅虎的市场份额从4月份的20.28%下降到了19.95%，微软的市场份额从4月份的6.26%下降到了5.89%。
