爱华网人的若干基因序列中，或许有一组与候鸟接近。这就可以解释为什么一到萧瑟寒冷的冬天，所有人都希望找一个鸟语花香的的地方沐浴阳光。而中东地区所谓“20余度冬天”的地方，自然是上上之选。
说起中东，最为人熟知的就是迪拜或者阿布扎比。可是这次，我的目的地却是阿联酋之外的另一个海湾国家——巴林。关于巴林，套用当地人一句优越感极强的自我评价：“当巴林崛起的时候，迪拜还只是默默无闻的小卒。”在上世纪80年代，许多海湾国家的王储都会送子女来巴林接受教育。同时它也是所有海湾国家中开放度最高的地方，在这样一个地方旅行，与在欧洲街头游览无异。
拒绝恩宠的国家
提起来中东，你会想到什么？3000美元种一颗树，奔驰当作警车用，金饰算妇女的体重？在所有这些财大气粗的标签之后，也许还有另外一幅不为人知的中东面孔。
这幅面孔在巴林就是进取。很有趣，依靠着上天恩赐的原油，巴林却是第一个提出进行转型的国家，据说现在它的石油和天然气收入在GDP中只有20％左右。这个拒绝恩宠的国家仿佛有一种质朴的魔力，一下飞机，到处都是在建的高楼大厦，百姓日常开的也都是普通汽车。
选择巴林旅游更重要的一个原因，是因为它的生活成本比迪拜低30％左右，无论是餐饮还是住宿，都可以享受到更高的性价比。
在海湾国家当中，如果说迪拜是后起之秀，巴林则更像是一个没落的贵族。巴林早在5000多年前就是美索不达米亚和印度河流域间重要的贸易中心，在巴林北部海岸上，坐落着古老的巴林堡遗址，冷眼看去就如同一个破旧的土堆，可是它的历史却可以追溯到公元16世纪，甚至还有5000多年前人类居住的遗迹。
穿行在这样一座古堡中，时间仿佛就此凝固，当年出于军事目的而打造的炮孔还历历在目，而抬眼就可以看到附近高楼林立的摩天大楼，这种历史与现代的对比如同一幅现代派的作品，冲击直抵人心。
来到巴林，不可错过的是世界上最大、最知名的麦纳麦大清真寺，雪白的建筑在殿堂上采用了60吨半球形的玻璃纤维，用以打造自然光透进殿堂的神圣感觉，在这里所有游人都需要脱下鞋履进行参观，女性则要穿上当地的黑纱才可进入。
汽车与飞机的迷恋
巴林旅游业的一张名片，是一年一度的F1大奖赛。截至2013年这里已经举行了9次F1大奖赛，全球首屈一指的巴林国际赛道也成为了赛车爱好者朝圣的地方。有趣的是，每年巴林国际赛道还将举行“赛道开放日”，让车迷在赛道上自己开车或者骑自行车，感受F1的魅力。
除了F1大奖赛外，鲜有人知的是巴林国际航空展，我在巴林旅游的期间恰好赶上了第三届巴林国际航空展，即使有全球知名的迪拜航展，但是巴林航展的豪华阵容依然让我大吃一惊：除了老牌的百年龄翼上行走队、沙特空军霍克飞行表演队等，巴林航展居然还有F-22和B-1B的出现——他们通常都不参加巴黎航展和范堡罗航展以外的任何航展。这种阵容，足以让任何一个航空爱好者意乱神迷。
在航展举办地SAKHIR空军基地附近是大片的山丘沙地，这是巴林人民所钟情的露营地。这些沙漠民族似乎并不青睐绿树与海洋，反而对黄土沙地有着格外的感情，一到周末就举家出游，在沙地上搭上临时的帐篷，放着音乐载歌载舞。
航展这一天，这些山丘上也成为了民众观赏飞行表演的最佳位置。在航展的贵宾室中，有巴林王室专属的区域，让他们可以坐在露台上喝着阿拉伯咖啡欣赏飞行表演。而在收费区域以外的黄土地上，很多民众把孩子举上了汽车顶来欣赏飞机。当百年龄飞机的拉烟在天空中形成了一个巨大的笑脸时，所有人都在鼓掌惊叹，这一刻，无论是王室还是平民，都一起沐浴在巴林的阳光之下。
有时候，选择一个国家，似乎就是为了漂洋过海来看看那些普通人的笑脸。
