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如果我想得到什么，就必须靠我自己来争取。--迈克尔·李秦
在世界财富地图上，加拿大的财富故事一直被人们遗忘，这个拥有全世界第二大土地面积的国度，因为拥有一个过于强大的邻居，而被隐没在闪光灯的另一面。一个有趣的说法是：如果全世界不知道比尔·盖茨的人屈指可数的话，那知道加拿大首富肯尼斯·汤姆森的人亦是屈指可数。同样的，几乎所有的中国人都会知道美国华人首富——杨致远，而又会有几 个人知道加拿大的华人首富李秦（Michael Lee—Chin）呢？
假如没有记错，“加拿大是未来最富有的国家”这个说法，已经被加拿大政府拿来吸引成千上万移民进入加拿大好多年了。但这句话却被人笑称是加拿大的政治宣传，这个未来是多久呢？而且是富在政府身上还是百姓身上呢？我们暂不说加拿大未来的国际竞争力在哪，就说加拿大的首富是谁，在世界上排名如何，从事什么行业？对此我们都知之甚少，加拿大似乎成了我们大脑中的一个盲点。
白手起家的牙买加华侨后代李秦，是加拿大最富有的17名亿万富翁中唯一的华裔，拥有著名的私人互惠基金公司——利基投资顾问公司(AIC Limited)。他以10亿美元的资产，登上《福布斯》杂志的全球富豪排行榜第490名。
关于少闻甚至从未听说过的这位亿万富翁——李秦，他的钱到底是继承而来，还是赚来的？他是如何赚到这么多钱，这背后又有多少不为人知的努力呢？
出身贫寒的亿万富翁
约在2000年前，在欧洲人未到加拿大之前，已经有人类居住在这块辽阔的土地上。最早的居民是印第安人和爱斯基摩人。他们多以狩猎和捕鱼为生，是唯一“祖籍”为加拿大的居民。“加拿大”一名亦取自印第安人“Kanata”一词，意思是有许多茅屋的小村。16世纪许多航海家为了寻找黄金和通向亚洲的西北通道，从南到北探察了大西洋沿岸，揭开了北美新大陆的帷幕，从而打开了通往加拿大内陆的道路。
最早一批的欧洲移民是法国人，他们于1608年移民到加拿大建立了魁北克城。1613年，英国人也开始移民加拿大。其后的几十年，英、法移民不断因贸易和主权发生争执，双方终于在1756年爆发了７年征战，结果英国战胜，并于1763年获得支配权，成为加拿大唯一的统治者。19世纪初，更多的移民来到这里，其中包括大批的中国人，他们最早是因为从美国旧金山到加拿大参加太平洋铁路建设而来的。
由于历史的原因，加拿大曾是一个排华的国家，华人是唯一被政府法律不公平对待过的族裔。这些歧视和限制，直到第二次世界大战之后，才逐渐消除。尤其进入２０世纪８０年代以来，由于中国香港、中国台湾富有华人的大量进入，华人在加拿大的地位急剧提升，成为现代加拿大社会最成功和最受尊敬的模范移民群体。
现在的加拿大，大多数省及地区都住有其祖籍可溯及到世界上几乎任何地方的居民，所以称加拿大是个移民国家，一点也不夸张。大部分的加拿大人都会有一段离开故土，到加拿大重新开始的经历。自1945年以来，与日俱增的南欧人、亚洲人、南美人及加勒比群岛人的移入，更强化了加拿大的多元文化结构，而其中最大的移民来源是亚太地区。
在多伦多，于1983年安放在位于多伦多市政厅大楼西旁草坪的中文牌匾便刻有：“1878年，陈三(译音)乃第一名设店于雅达利街之华人，开华人聚居于多市之先河。”这也翻开了华人在加拿大的奋斗历史。
加拿大对于勤劳正直的移民而言，简直就是沃土和天堂，任何人都可以依靠他们的聪明智慧，勤劳肯干出人头地。李秦是一个非凡故事的平凡主角，他的故事是一个鼓舞人心的传奇。
1951年，李秦出生在牙买加一个中低阶层的家庭，是９个兄弟姊妹中的大哥。祖先来自中国，他父亲在牙买加娶了一位加勒比海姑娘，也就是李秦的生母。他的妈妈靠卖雅芳化妆品和在当地超市工作的微薄收入维持生计。他的爸爸也只不过是位销售员。作为超市店员和销售员之子，李秦从小就表现出超常的从商天赋，在他９岁时已经开始考虑如何从做超市的店员到拥有所有东西的老板。
1970年，李秦离开父母独自一人来到加拿大，就读于安大略省哈密尔顿市（Hamilton）的麦克玛斯特大学（McMaster University）。起初，他就读土木工程专业，但是到了第二年，面对麦克玛斯特大学2500加元的学费单时，李秦呆住了并苦恼不已。当时他的口袋里只剩下在游艇和铝业厂工作时挣来的600加元。打电话回牙买加向家中要钱，对他而言决不能为，因为家中还有7个年幼的弟弟和1个妹妹要依靠父母做杂货店员挣来的微薄薪水过活。
他的确需要帮助，如果不能从他在牙买加的父母那里得到钱，那么能不能从牙买加政府那里得到呢？李秦想既然学成回国后的居民是牙买加最大的财富，政府为什么不能预先投资一下呢。
于是，李秦拿出400加元买了一张去牙买加金斯敦（Kingston）的机票，拜访了当时的总理希勒（Hugh Lawson Shearer），让他相信自己是值得投资的，希望从政府这里得到一笔 奖学金。李秦给希勒看了他的成绩单，并热情地推销着他的观点：如果牙买加希望他给家乡带回一些技能，首先应该保证他可以学到这些技能。最终，他拿到了一张1.5万加元的支票离开了牙买加。
在2002年，李秦接受《福布斯》杂志的采访时表示：“从小我妈妈就告诉我，如果我想得到什么，就必须靠我自己来争取。所以我这样做了。”
的确，毕业后怀揣着土木工程系的学位，李秦回到牙买加工作，搞高速公路建设项目。在做道路设计师的短暂工作经历后，李秦感到这份职业没什么发展。多伦多又再次吸引李秦回到加拿大这个国度，1977年他返回学校，转读商学专业的研究生。他能完成学业，全靠牙买加政府提供的奖学金。但即使如此，他也必须在学校的酒吧中工作，赚取每小时2?5加元的收入来维持生计。
虽然收入少得可怜，但就是这份酒吧的工作成就了他的好运。据李秦自己回忆说，他也正是在那里得到了最终改变他命运的信息。李秦在这里遇到了一个年轻人，他是为投资者集团工作的共有基金销售员。这个年轻人吹嘘自己一天可以挣200加元。第二天晚上，他又吹嘘自己一天之中挣到了400加元。李秦决定这正是他要做的生意并立即向投资者集团递出了加入申请。他把时间很好地花在了推销共有基金的销售上，从此就一发不可收拾，两年后他独立从事财务顾问工作，成了一位金融顾问和证券经纪人。
1983年，李秦用从加拿大大陆银行借来的资金以每股1加元的价格购买了麦肯基（Mackenzie）公司价值50万加元的股票。在短短的４年以后，随着股价攀升，这笔钱变成了350万加元，最终为李秦提供了进一步拓展自己事业的资金。
李秦走上了他的从商之路。这笔钱适时地帮助他以20万加元的价格购进了小型金融顾问公司AIC。1987年，AIC有80万加元运作资金，到1998年，这间公司已经市值1200万加元，成为加拿大互惠基金公司中的佼佼者。
