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在宗庆后看来，中国的企业不搞集权行不通，他认为企业管理应当实行“民主集中制”，民主是手段，集中才是目的。他认为一个卓越的领导者，必须是一个开明的“独裁者”。他表示：“我其实也很民主，不同意见我也会接受，不存在面子问题。”
相信在近30年的中国商业史上，宗庆后是一个既具传奇色彩又富争议的人物。
不了解宗庆后性格的人，看见他时往往会有一个“错觉”：这是一位慈眉善目、与世无争的老人，他性情淡定，一如西湖之水。
然而走近他，走近他的饮料帝国，走近他的营销体系时，你似乎见到的又是另外一个人：语气铿锵、笑傲江湖、唯我独尊，甚至连宗氏语言风格中，也依稀可以看到一代伟人毛主席对他的影响——宗庆后常说，给他最大影响的人就是毛主席。
22年来，在饮食行业拼杀激烈的版图上，宗庆后率领他的娃哈哈左冲右突，在一块块未知的地盘上，骄傲地插上娃哈哈高高飘扬的旗帜。无论是攘外还是安内，他都是强势的。一个强者，能够止风拨云，冲锋在潮流的最前端，迎接属于自己的波澜壮阔。
而关于宗庆后的说法有很多种，有人说，他是一个独裁者；有人说，他是一位民族精神的捍卫者；也有人说，他就是一位普通的“家长”……没有人知道他到底在想些什么。一半是因为他天生有些独特的性格，另一半则是他不浅的城府。
一双布鞋，一双凉鞋
宗庆后的职场生涯是从下放农村开始的，农村的那段经历重重地烙在了他的性格里，难以磨灭。说起二十年如一日的辛苦工作，宗庆后说得最多的一句话就是：苦惯了。
记得第一次见到宗庆后的时候，深蓝色薄西服、有些旧的腕表……他的着装毫不起眼。一低头，还有一双黑面白边布鞋。发现记者惊讶的表情，宗庆后和善地说道：“布鞋舒服，走路轻快。”最近一次见到宗庆后是在2009浙商大会期间，他身着一件寻常的白衬衣、一条黑西裤，脚蹬一双流行于上世纪八十年代的凉鞋，这一身并不和谐的穿着吸引了在场很多人的目光。“即使是平时出席各省市领导的会见、参与一些晚宴之类的活动，宗总也这么穿。”对于宗庆后的助理来说，这是司空见惯的。
这就是宗庆后，他从不在意自己的生活细节；这也是宗庆后的个性，他似乎并不在乎别人如何评价他。
在媒体前常常用“感觉”二字来回答自己对于市场判断的宗庆后，对于生活的“感觉”又是什么呢？这样的问题似乎让他有些为难。喝了一口钟爱的龙井绿茶，宗庆后说：“我的工作就是生活。人这一生几十年，默默无闻的一生也就过了，做一点事业给后人留点东西也是做。除了工作，我几乎没有任何的休闲时间。每天早上7点就到办公室了，午餐和晚餐都是在办公室用快餐，夜里大概忙到10点多回家(比以前早多了)。即使在过年期间，我也每天上班。”他独来独往，不参加包括高尔夫在内的任何体育休闲活动。
有一次在宗庆后的办公室和他共进午餐，《浙商》记者发现，正如外界所描述的：宗庆后吃得很普通——豆腐、青菜。“他吃的很简单，穿的是50元一件的衣服，出差没有随同。唯一的奢侈爱好，就是他对茶叶的要求比较高。他对财富看得比较淡，他是追求创造财富的过程。”娃哈哈的一名工作人员告诉记者。
宗庆后开玩笑似地说：“（对吃穿）真的是无所谓。而且我穿的哪怕再便宜的，人家也不会认为是很便宜的。”
也许，宗庆后的路就是靠这30元一双的布鞋一步一个脚印走出来，并一直走下去的。
干出来的权威
42岁创业，今年已经64岁的宗庆后，一直为娃哈哈而忙忙碌碌不停歇，其艰难困苦却很少向别人道来。
1991年9月，娃哈哈，这个小型的校办工厂兼并了老牌国有企业——杭州罐头食品厂，创造了“小鱼吃大鱼”的奇迹。随后，娃哈哈的动作一发而不可收，迅速成长为中国最有影响的饮料企业。1998年，在众多怀疑的眼神下，娃哈哈开发“非常可乐”，与可口可乐和百事可乐这样的跨国公司开始正面交锋，并在短短几年后就确立了非常可乐的市场地位……“如今在国内，只有‘两乐’和康师傅、统一可以与娃哈哈来抗衡。”显然，宗庆后似乎并没有把竞争对手放在眼里，“可口可乐来的时候，想用水跟我竞争，打击我的水市场，结果呢？我的水一样做得好。后来康师傅又想用低价水击垮我，结果我还是越活越好。”
宗庆后为何这般自信？也许可以从一些细节中找到答案。记者举着一瓶娃哈哈问他“瓶口会有几个螺旋”，他不假思索地回答：4个。记者又问，瓶身有几道棱？他也准确地说出：8道。记者有些吃惊，宗庆后马上解释说，“这些都是模具制出来的，研发时我都在场，论证过，所以记得清。”
他告诉记者，即便是易拉罐外包装的色彩，公司员工都会向他汇报，“他们认为让我看了，比较有把握点。他们也能决定，但总之让我看一下放心。”公司里很多事情他都很内行，有些问题，工程师都解决不了，他一看就知道问题在哪里。
从最开始创业到今天，宗庆后的勤奋，是事无巨细的亲历亲为，这从他20年前创业一直保持到现在。
在娃哈哈发展的22年里，宗庆后从来没有离开过一线市场。他每年有一半的时间在全国各地和飞机上，下了飞机，直奔市场，走街串巷。曾经有人算过，宗庆后一年有200多天都在各地跑，有的时候甚至一个月要跑上十多个地方。2002年8月，为新建分厂考察选址，宗庆后创下了12天跑遍大半个中国的纪录。据说宗庆后的很多新思路，就是从这些街头的小商店而来。
“我要掌握真实的第一手材料。”如今的宗庆后依然习惯于亲历亲为，正如和他一起工作了16年的下属——娃哈哈的新闻发言人单启宁所说，“宗总凡事都从自身做起，他在娃哈哈的权威是干出来的！”
“您真的不累吗？”记者问道。宗庆后稍作停顿，说：“没有累不累的，你说干什么不累？”说罢，他哈哈一笑，吸了一口烟，“我现在挺好的，身体好，睡眠好，工作一天也没歇着，我的心理承受能力很强。”
“大权独揽，小权分散”
在记者的了解中，宗庆后似乎不太容易轻信他人，在创业初期，连买一件简单的办公用具也必须有他的签字。而在娃哈哈，没有一位副总，总经理之下直接就是“中层干部”，这种“扁平、集权”的管理模式成了众多学者的研究对象。
“外界说我比较独裁、专制，若真这样，员工也不会服你的，不是吗？”宗庆后说道，“在企业的发展过程中，提高员工的生活水平、满足员工在职业生涯的发展尤为重要。我讲究实事求是，不搞虚假。只有实实在在的东西，他们才会信服你。”
在娃哈哈，宗庆后实行全员参股、竞争上岗的激励机制和竞争机制。每个员工每年的分红大约为一年正常工薪的50％，甚至更高，这在浙江、乃至国内的企业中都是很少见的。“《劳动法》里面提到要给员工增加收入，是对的。我们民营企业家要想通，员工收入不提高的话，怎么会卖力给你做贡献呢，怎么卖力给你创造财富呢？这个问题上我是赞同的，要不断给员工加工资。”
有员工说宗庆后管理独特，因为他在公司内部实行强权的一人领导制，甚至连开发哪个产品、生产哪个产品、每一件产品的定价等都是他亲自敲定。他的办公桌上没有电脑，他喜欢亲笔批示下达“命令”，就连每月的销售通报都是他亲自撰写。
宗庆后没有否认娃哈哈“大权独揽，小权分散”的管理模式。他把得意写在了脸上，这份得意来自于他对这八个字的理解：人人都想当老板，但老板不是人人都能当的。一个企业如同一支军队，需要有一个统一的意志。“我一年到头都在全国各地跑市场，所有的意见都是从实践中来的，我知道老百姓最需要什么。”
从未指定过接班人
霸气的人，往往不喜欢别人挑战他的权威，有人挑战过宗庆后吗？
“说实话，现在没有人向我挑战，也没有人能挑战得了我！”这是宗庆后的回答。但是记者却发现，在他的身后，有一个人已经开始“挑战”他的地位……
其实，娃哈哈人都知道，宗庆后虽然没在海外抄底收购什么企业，却实实在在引进了一个人才——那就是独生女儿宗馥莉。谈到女儿，宗庆后的笑容舒展而温馨。对于“娃哈哈集团董事长兼总经理即将交班给其女儿宗馥莉”的江湖传闻，宗庆后笑着说：“她还小，现在还不到接班的时候，她也还接不了这个班。”
身为父亲，宗庆后很自豪；身为老板，宗庆后却直言对这个80后女儿的管理模式并非完全赞同。他认为女儿的管理太过严厉，也许这和她从小接受的西式教育有关，“初二过了就去了美国，大学毕业才回来，她的观念里制度就是刚性的，员工就是应该服从并遵守。”宗庆后觉得，“员工是要管理，但严厉的同时也要有人情味。最好的老板是让员工怕他又爱他。今后到底谁接班，什么时候接班，这还是个未知数。对我们来讲，管理层也不一定说要指定谁去接班，也可以在社会上公开招聘。现代社会不像以前那样有传统意识了。”
“不过，我现在正在慢慢教会她这一套东西。”他笑了起来，“目前的表现，我给她打80分。”
