对于那些努力调整自己来面对美国市场变化的中国民企,建议把注意力放在改善产品的质量和价值上,同时更注重生活基本必需品的生产,并致力于创新产品的研发。
近一年都没回美国的我,在最近回去之后感觉美国的经济情况在某些方面比我预想的要好,而在某些方面则更糟糕一些。
先说好的方面。在表面上,我不太感觉得到美国经济的严重萧条。在我离开美国之前和最近回去之后,人们生活各方面的状况基本上是差不多的。但现在大多数美国人对美国的未来没什么确定的感觉,都在观望,不太判断得清美国的未来会产生怎样的变化。许多人都跟我提到他们手里的股票价值已经跌了很多,有的甚至已经跌到不及原有价值的一半。手头的拮据使美国人的消费变得越来越理智,同时也倾向于多存一些钱以备不时之需。因此,从消费来看,现在的美国社会比过去保守。美国人虽然仍在买,但买得少了,变得有选择性地买。
例如,和去年相比,美国今年规模最大的电子连锁店Best Buy的销售额降低了6%(以最近低迷的经济情况来说,这个销售量并不算很差)。这说明美国消费者对手机、手提电脑以及与生活、商业有关的必需品的需求量还是很大。食品方面的需求也持续稳定,没有人愿意为了省钱而牺牲自己的健康。不过,可自由支配的个人开支方面,诸如旅游、交通和在外就餐的消费减少了很多。而家庭存款的数额则攀升了不少。这个可喜的变化其实是社会发展的需要,因为自1982年到2007年,美国家庭的可支配收入的存款率从11%降到了1%以下,情况非常糟糕。
房地产是另外一个受到金融危机冲击较大的领域,但影响因地区的不同而不同。受到影响最大的是旅游地区,像迈阿密和拉斯维加斯;以及工业地区,像底特律——美国汽车行业的中心。这些城市房地产的价值和销售都急速下滑,连带着美国中北部的房地产行业也受到了很大的冲击。然而,我所在的城市由于是州政府的所在地,也是拥有四万多学生的大学城,这里的房地产受到的影响要少一点。但即便是在这儿,也是卖房子的人多,买房子的人少。
在经济危机的同时,发展的机会还是存在的,其中一个就存在于房地产市场中。在现有价格和利率都比较低的情况下,比较容易买到价廉物美的房子。此外,美国人更中意价值高、有创新的产品。比如高清电视等电子产品。另外,医疗消费也会维持在较高的水平。2008年美国人的医疗消费占美国国民生产总值的17%,比1997年增长3%。有专家认为,到2017年,美国的医疗消费将占美国国民生产总值的20%。
对于那些努力调整自己来面对美国市场变化的中国民企,建议把注意力放在改善产品的质量和价值上,同时更注重生活基本必需品的生产(不过也不要小看创新产品的潜力)。即使美国经济回暖,美国人也肯定会更加小心翼翼地花钱。虽然美国市场中还存在很多机会,但不会像过去那么容易得到了。经济危机固然不好,但也会鼓励中国的民营企业家更上一层楼。我相信他们在这方面的能力!
(作者为美国康奈尔大学经济社会研究中心研究员)