奥巴马救市方案中出现了“购买美国货”条款,贸易保护主义情绪让世界哗然。但不管什么国家提议类似的方案,如果能够继续改善自己,浙江的公司还是会做得不错。
这几天有人问我,我对美国国内支持国货反对进口货的提案有什么看法,还有若美国国会通过这个方案会对中国公司产生什么样的影响。我很想对此说上几句。
作为一个美国人,我很爱我的国家。我希望美国最近遇到的问题能够很快被解决掉,也希望这些问题不会对美国产生太大的影响。但同时,我也非常相信市场经济能够带给社会巨大的帮助。能够让市场经济自由地发挥作用是最好的。
我认为,现在被提议的“支持美国国货”的措施有许多缺点,至少有五个问题。
首先,这些措施太理想化,如果被通过,执行起来所产生的问题要比它们所能解决的问题多。比如,如果要搞清楚谁在买美国产品,就要花很大的精力和时间确定每一项采购确是美国产品。如此,就要先成立新的政府部门。而且,如果产生了什么意见分歧(这是肯定会产生的),诉诸法律在所难免,因此又提高了所需费用。
第二,这样的措施是反竞争的。把采购限制在美国公司会给美国公司带来不公平的优势,在这些公司里引起懒惰和不积极的行为,也使他们失去了参与竞争的机会。因此,与其他的公司相比,从这些措施得到好处的公司会逐渐丧失竞争力。到最后这些公司亏损会比盈利大得多。同时,不管是在中国,还是在发达国家,美国的商品可能遭到报复。
第三,这些方案是反美国文化的。美国的优势就是包容,包容不同文化不同风俗的人,能够给这些人取得成功的机会,也能够提供一个公平和有效的自由竞争的环境。现在的这些方案和美国传统哲学是相左的。这不是包容和开放,而是封闭。
第四,这些方案在法律上也很难说得过去。这种赤裸裸的保护主义可能违反国际贸易法则。美国已经签过世界贸易组织的协议。这个协议的目的就是开放国际贸易。若实行被提议的方案,美国将会进入一个法律模糊的范围,搞不清楚哪些措施是合法的,哪些不是。
最后,就算最终这些方案合法了,那么它们的合法化只会鼓励其他的国家通过类似的法律。每一个国家都会进一步限制其他的国家进入其贸易领域。对世界来说,这是好事吗?我认为并不是。
关于这些方案怎么能够影响到中国这边的公司,我认为,如果被通过,在短期之内这些措施可能会有消极的影响。但长期来看,并非是件坏事。因为中国(尤其是浙江)公司面对困难的时候他们基本上都能够想办法加以克服。因此,经过这样的过程之后他们会变得更强壮。我认为浙江的公司根本不需要太担心这些方案,他们只需要想办法提高自己的能力就可以了。如果能够继续改善自己,不管什么国家提议类似的方案,浙江的公司还是会做得不错。
(作者为美国康奈尔大学经济社会研究中心研究员)