爱华网《舌尖上的中国》成为当前中国纪录片的标签，让纪录片市场达到一个新的高潮，该片总导演陈晓卿表示：“平均收视率达到0.5%，最高的第四集收视率达到0.55%，已经和BBC的纪录片收视率差不多了。”此片推动了中国纪录片投资从2009年不到5个亿，到2012年接近20亿，帮助纪录片走出了十年的艰难时期，数量、质量都在迅速恢复元气，投资和收视率也在不断提高。2012年，国产纪录片产量比前年增长了三倍，观众对纪录片的关注度大幅提高。央视纪录频道的固定观众从2700万增加到4200万。
亮丽数据的背后，是不是意味着纪录片的春天已经来临？
“相册”的力量
一个国家没有纪录片，就像一个家庭没有相册。在全球文化交流的平台上，纪录片是一种世界通行的国际语言，它担负着国家营销的重要功能，体现为一个国家经济品质和生活品质。
正如，国人会认为欧洲的标签是奢侈品，那是因为欧洲电影深刻描绘了欧洲的贵族生活；美国的标签是高科技，那是因为好莱坞电影无限想象地塑造了美国还没达到的未来；青少年哈韩，那是因为韩剧的泛滥；中国产品的标签是廉价，那是因为以前获得国外奖项，而在国外广为传播的中国电影更多描绘的却是贫穷与落后。
相比电影作品和电视作品，纪录片由于其写实的特性，可以与当代社会生活紧密结合，让国人和全球人更广泛、更深入地了解中国——中国不仅仅只有廉价商品、贫穷与落后的生活，不仅仅只有北京、上海，还有好多优于欧美的城市、人们和生活。
不仅如此，纪录片还拥有不同于影视投资的赢利模式，在选题合适的情况下，它可以成为风险可控而且持续赢利的投资项目。开拍之前，可以由有传播诉求的机构承担制作成本，在后续播放以及播放后市场的创新过程中，还可以获得不菲的持续受益。
纪录片的广告价值也受到了关注。2002年开播的上海纪实频道从2005年开始盈利，而到2008年，频道就实现了超亿元的广告收入，央视纪录片频道CCTV9经过三年的经营现在也进入了盈利阶段。由于收看群体层次高，且容易激发消费欲望，厂商也充分地认可了它的广告价值。因而广告价值更明显，并且已经得到了厂商的认可。
当然，由于受众群体有限，纪录片市场容量不会太大，而且存在回报周期长的特点，因而不可能容纳大量的投资。只有优秀团队制作的高质量作品，才会具备投资价值。
产业链加快重构
2010年，中国国家广电总局出台《关于加快纪录片产业发展的若干意见》，要求各级电视播出机构每天播出的国产纪录片与引进纪录片的比例不得低于7：3，平均每天6时至次日1时之间至少播出30分钟的国产纪录片，同时将在黄金时段对国产纪录片播出进行管理。继该政策出台后，广电总局将颁发“2010年度国产纪录片及创作人才扶持项目”获奖奖项，首次拿出500万元重奖优秀国产纪录片和优秀制作人才、制作播出机构。
但是较之纪录片对文化传承的重要性，目前的政府投入只是杯水车薪。十二五规划期间，政府对于经济拉动的投入动辄上万亿，但经济结构的调整依然没有明显改观；政府也认识到了文化产业对于提升经济质量的重要性，但对于文化事业的投入却是雷声大雨点小，而且更多是集中在逐利的股权投资领域，2012年流入到纪录片行业的也就区区20亿，且这已经是2009年的4倍了。
因此，纪录片行业当借助政府，构建产业链。各省应设立专项基金资助纪录片人才的培养；各电视台应该有专门的纪录片投拍资金和播出时间段；政府主导的文化产业基金要硬性规定投拍纪录片的比例；各影视机构投拍的纪录片应该免税，还应当享受出口专项基金的补贴。
这方面，国外是怎么做的呢？在加拿大，一些纪录片项目还未开始前，就拿到20％上下的退税，有的甚至超过45％。澳大利亚政府除了直接的资金辅助外，还有减税政策。澳大利亚融资公司更是专门提供一千万到两千万美元给影视制作。新加坡政府对纪录片制定专门的辅导政策，新加坡经济发展局在税收、金融和政府基金上对影视制作进行扶植。独立的节目制作公司积极与美国探索频道等国际媒体合作，接受政府全额投资。
真正健康的纪录片行业，广告收入大约只占50%，剩下的要靠纪录片的版权、音像等衍生品以及与网络的联合互补等来盈利。因此，纪录片行业应创新商业模式，引入社会资本。
在美国，版权交易仅占纪录片市场的一小部分，影音产品、书刊、租赁、以及上千所大学的教学需要等都是纪录片市场的重要组成部分。此前热映的由AOL公司副总裁莱昂西斯个人投资200万美元拍摄的反映南京大屠杀的纪录片《南京》，依托美国良好的纪录片市场和后置市场的充分开发，其投资回报已经非常接近普通电影。
流行于国际市场的纪录片预售模式值得借鉴。中国最成功的纪录片之一《归途列车》于2007年通过预售寻找投资；我国第一部官方意义上中外合拍的独立纪录片电影《千锤百炼》，也是在预售中洽谈了第一笔国际投资。
由于我国纪录片产业发展还不够完善, 目前大多由电视台投资纪录片，电视台仍是中国纪录片传播的最主要渠道，他们更多是为了打造品牌。从长期来看，传播环节和制作环节最主要的参与者是重合的，这种方式并不具有可持续性。想要完善产业链，将制作与传播进一步分离，则要支持以电视台为主体以外的制作方—独立的纪录片制片人。因此，在纪录片制片人走出国门与国际对接的过程中，需要一个完善的平台来实现融资。纪录片要想真正复苏，未来还需要吸引更多的民间资本。
值得一提的是，《我的抗战》在网络上一炮走红，标志着纪录片传播已有电视平台向互联网传播拓展，传播渠道的多样化改变纪录片发展的轨迹。互联网在不断颠覆传统行业的运营模式，互联网的壮大也将成为纪录片发展的契机。凤凰卫视前副台长刘春表示纪录片碰到互联网是遇到了春天，因为电视的广告靠收视率，任何一家卫视不可能在黄金时间播纪录片，但是互联网的海量存储和超微理论，通过互联网的载体获得自己的空间，纪录片也能在整个互联网视频取得领先地位。
