爱华网在房地产这个极度话题化的行业里，宋卫平作为一家上市公司的老总，作为全国前五大房地产企业的创业者和企业家，他与他的同行们——比如王石、潘石屹和任志强——比起来，显然低调得有些格格不入，至少在谈起中国房地产业的代表人物的时候，宋卫平这个名字不会第一时间出现在人们的脑海中。
可是，同时宋卫平又是大名鼎鼎的，甚至有人说，在杭州，只要关心足球，上至八十岁的老人下至八岁的小孩，都能在大街上认出这个中年微胖、总是笑眯眯的男人。因为他在浙江这块足球沙漠浇灌出一块绿地，“浙江绿城”是浙江第一支也是唯一一支足球俱乐部队。宋卫平在他的本行业刻意低调，却在他因爱好而投入的半个行业中给他带来家喻户晓的名声。
阐释理想
杭州黄龙世纪广场，绿城的总部所在，大堂里的每一根柱子上都插着新鲜的百合花，幽香扑鼻。喜欢以花名来给项目命名的宋卫平，也选择了百合来作为写字楼唯一的装饰。与售楼处的处处精心相比，绿城公司的办公室极为朴素，甚至宋卫平自己的办公室也只有一张办公桌、一组会客的沙发以及墙上一幅不大的印象派油画——尽管在很多人的期待里，那面墙上或许应该出现一幅泼墨山水。
学历史出生的宋卫平身上，带着商人少有的理想主义色彩，而他的理想主义大约已经成为他的一个标签，所有人在提到他的时候，在谈及他的所作所为的时候，总会把前因后果都归结到他的理想主义上去。宋卫平自己很多次说过，解决谋生问题之后，追求理想便成为他的理想和工作目标。而他的理想主义，表现在两个方面，一是自己的为人做事，二是他对企业的经营管理和事业的方向上。
宋卫平回忆起自己的第一套房子。那是在他30多岁的时候买的，只有50多平方米的两室一厅，一个小厨房，一个小洗手间，他却永远记得当时欣喜若狂的心情，因为终于有一个地方可以安顿自己。他说，那时候他就意识到，房子是人生存重要的一部分，是生活必需品。这使得他在借了300万元启动资金开始做房地产项目之后，让他对房屋的品质有了一点类似偏执的追求。
绿城的房产品中有许多跟桂花有联系的产品，从最早的丹桂花园到后来的桂花城、桂花园。这些全部出自宋卫平手笔的案名，显示了宋卫平对桂花的偏爱。而问他何以最爱桂花，他说，那是在大学毕业以后，在舟山党校做老师，大概是1985年，秋天的一个早上，10点钟左右有一堂课，给党政干部上历史课，这时候校园里的一棵桂花树开花了，散发出了浓郁的花香。在讲课以前，宋卫平对大家说：“大家都看到了桂花开，也闻到了桂花这种非常独特怡人的香味。其实生活的美好是大家都可以创造的，只要大家去多种一些桂花树，我们的生活里就会多一些桂花的清香。”
从那个时候，他就开始了对桂花的偏爱。桂花是一种有形的东西，但它的香味是无形的。从这一点他联想到，在开发房产品的过程中，不但要对生活内容进行有形的界定，而且对无形的境界也应该有理解和追求。
“我们是理想主义者，同时是有行为有能力的现实主义者，但我们的导向是理想主义的。我希望绿城始终把一种虚无缥缈的理想、比较知识分子的东西，经过一板一眼、一砖一瓦，如同桂花的清香一样，融合展现在我们的居住园区。”
“其实我们做的事和媒体做的事方向是一样的。我们在改变着一个国家、一个社会、一个地区，使得它更符合所谓知识分子的一种理想。我们在造房子，我们在做一个园区、做物业管理、做销售服务，这个过程中，我希望能够始终贯穿我们的真诚善意。”宋卫平说，他“以人为本”的理念，就是从这一点理想而来，而他所说的绿城房产、教育和足球这两个半业务的发展，也都是围绕着以人为本而来。
因为他觉得所谓的地产开发和物业管理，不能仅仅围绕着房子本身进行建造和管理，修个水电通个管道是物业的一部分却远不是全部，更不是本质，他认为还是要把眼光集中到居住在小区的“人”身上，由此他才想到要去做足球、做教育、做医院，关注园区内人的健康，甚至他还想，要在园区里面开“四点半学校”、盖食堂，解决孩子放学后无人看管和上班族的吃饭问题——这就是宋卫平正在做的“园区服务体系”。他说这个体系远超过现在物业公司的范畴，是对人在园区内的生活需求的真正解决。
为了这个理想，绿城花了很多的钱。从2002年第一所育华学校落成，绿城已经办了8所学校，包括中学、小学、幼儿园，投资超过10亿元。投资主要集中在前期，尤其是房子和地价的高额投入，尽管绿城是一个地产公司，但这仍然是一笔巨额的花费，而且至今还没有达到收支平衡。在足球上的投入，就更为著名，每年都要投入几千万元。阎世铎在卸任之后到绿城足球基地参观，曾经说过两句评语，“绿城是真正做足球的，绿城基地是世界一流的。”这两句话让宋卫平别有一番滋味。足球是他的爱好，31岁之前能够踢满全场。为此他投入了巨大的心血和金钱，至于回报是否值得，只有宋卫平自己知道其中冷暖。去年11月，拥有超过200名护工的绿城医院开业。宋卫平说，这些产业都是依托房产而衍生出来的多元化，核心统一而简单。
解读现实
尽管在教育、足球和其他产业投入了巨大的资金，但是宋卫平最多的时间还是花在房地产业务上。但是宋卫平说他从事房地产居然不是为了赚钱。他给自己的定位也不是企业家。就像他的偶像松下幸之助说的那样，商人分为三个级别，一是创业家，二是企业家，三是事业家，松下说自己是从65岁开始，才进入到了事业家的境界。而现在五十出头的宋卫平，自称已经是在用事业家作为目标来要求自己。
所以他一直说，财富对于他已经失去意义。现在媒体又在计算，在这一次的金融危机中，他的财富又缩水了70%云云，宋卫平却表示对此并不关心，“我始终认为，我们是在替社会理财。我们是社会资源的组织者和管理者，帮助社会管理土地资源、市场资源、资金资源，包括种种其他跟房产有关的资源”。甚至，他努力在他的员工中也培养这种价值观。他经常问员工的一个问题是，“工作是什么？应该怎样去工作？工作对人生的意义是什么？工作的崇高境界是怎样的？”
问这一连串的问题，宋卫平无非想告诉自己的员工，工作的目的不仅是为了赚钱，要把工作转化为生活，变成一种人生乐趣。“可是我们又必须要赚钱。为什么要赚钱？赚钱的目的是什么？”宋卫平自己的回答是，我们提供很多很优秀的产品和服务给客户，我们要赚钱，我们必须赚钱。赚钱的目的在于我们可以为更多的人提供更优秀的服务。以此循环到永远，没有尽头。
尽管宋卫平告诉他的员工，工作要成为人生的乐趣，可是他却对自己是否勤奋的问题给出了否定的回答，他认为自己还是懒散，“我从来不认为自己是一个优秀的商人。因为在勤奋、持之以恒、吃苦耐劳方面我从小就不太出色。吃苦耐劳方面，一个月的表现是不错的，两个月也是不错的，但是三个月就不想做了。但是，企业需要的是一次长跑，要我跑200米、500米、800米问题不大，最后到1500米就有点勉强了。”不过绿城的员工却说，老板的勤奋是出乎他们意料的，有一年的员工考评大会，宋卫平坚持七天七夜，亲自向对他述职的员工提问题。他外表看起来人高马大，实则心细如发，喜欢快速地把事情做到完美的程度，甚至员工用纸杯当烟灰缸这样的小事，在他面前都有可能受到批评，因为这样给客人用不礼貌、不周到也不环保……“他就是一个劳心的人”。
对于绿城一直令人担忧的高负债率，也许用宋卫平自己对自己的评价可以解释。他说就像他下棋的风格一样，他做事会有点冒，不太喜欢保守。曾经有人评价杭州人，说这个在南宋曾经成为国都的城市，在那个时候被南下的河南人带进了一点彪悍的作风。这一点从许多著名的浙江商人身上——比如鲁冠球、马云、宗庆后——似乎都能看出来。与外界所想象的浙江花柳繁华地、温柔富贵乡的文弱印象相反，这些平时最喜欢讲文化、讲价值观的商人，在做事方式上，却往往十分硬朗。宋卫平和他们是一样的。
2003年，宋卫平的“反黑哨事件”，让他一夜之间成为家喻户晓的人物，当一切都时过境迁，宋卫平当时说的一句话在现在看来分外令人感慨——他说：“对我而言，我将来更愿意去做一个老师，或者去做一个和尚。我认为做商人尤其是做充满铜臭味的商人，没有什么价值和意义。人间正道是沧桑，我们不吃苦头是无法感知的。”
宋卫平从不否认自己是商人，只是他一直在尽力超脱作为一个商人的角色。
