爱华网深圳海王星辰董事长、同仁堂商业投资发展公司董事总经理朱丹曾说过一段深有感触的话：“我们知道信息化建设的重要性，但我们搞经营出身，对IT经常有很多困惑，比如到底应该投资多少，如何实施IT项目，如何组织队伍，怎样建设等等。”他道出了现代零售企业CEO们的心里话。
作为市场中最为活跃的主体，连锁零售企业的信息化已是迫在眉睫的问题。像同仁堂这样有着雄厚资金和技术资源的大型连锁企业都深感信息化建设的困惑，那么资金，技术资源又低一畴的中小型连锁零售企业连锁零售业更是一筹莫展。
劣势，抑或优势？
当然换个角度来看的话，这些弱势在某个方面来说，又不能不说是中小连锁零售企业迎头赶上的一个契机。
首先，中小企业资本薄弱，店面规模相对来说较小。而且管理相对混乱，不仅如此，管理意识，硬件配置，技术成分都相当落后，正是因为规模相对小，还没有走入恶性循环的轨道，而且都发展都比较晚，所以，当企业一旦意识到信息系统建构对企业自身巨大作用的时候，改革的包袱就小，改革的压力就相对弱小，上升的空间相对来说比较大。
其次，中小连锁零售企业比其国内外连锁企业来说是比较薄弱，但是他们在中小城市是具有一定实力和基础的企业。所以，一旦中小企业能够坚决彻底地坚持信息系统的改造和建设，他就可以马上收到巨大的效益。
广州宝生园就是非常好的例子，以前也是一个作为以批发零售蜂产品为主的连锁经营企业，是一个有着比较强的实力的企业，这个企业在信息化道路的摸索中，取得了不小的成绩，在经营规模与销售点网络铺设方面迅速领先于全国同行业。
再次，面对着国外企业，国内企业的双重压制，中小企业步履维艰，可以说能够向前走一小步就是非常不错了。中小企业也要看到，正是国内外大型企业的发展，才带动了零售业整个产业的发展，商品采购，物流配送，内部数据管理系统，终端市场管理，这些条件是中小企业发展的必备整体市场环境。
当我们分析这些困境，并试图解决它们的时候，不能不说我们已经在为中小连锁零售企业寻找一些出路了。
当务之急——信息化的整体建构
由于中小企业大部分目前管理比较混乱，技术落后，硬件配置不系统，所以对中小企业来说把零售的各个环节统一起来，并树立企业的整体规划是当务之急。整体的IT规划对中小企业有效地利用资本，尽快改善技术落后的状况，尽快改进硬件设备就显得尤为重要。
这里整体建构就有双重的含义:
其一，不是某个环节的信息系统的建设，而是产业各个环节协调统一的数据管理，中小型连锁零售企业应将IT规划、控制和标准制定进行集中管理，保证信息系统建设的高度统一。
其二，对这个整体数据管理也要有个整体的构建，能够制订出一个全局的、统一的IT战略规划。
一份2003零售业信息化调查表明，我们的零售企业正在关注上游的物流、供应链，自身的数据共享、互连互通，下游的客户关系管理。从中我们可以看出，各类企业在信息化的步伐中逐步重视全面信息化建设的营销战略，那我们就看看在这些环节中我们的中小企业有哪些发展的契机，需要在那些方面探索信息化道路。
门当户对——选择合适的内部信息系统
信息化的重要步骤就是建立统一完善的内部信息管理系统。而内部信息管理系统的选择，又是一个重要的因素，在内部信息系统的选择上，各种实力，各种规模的企业有着不同的价值观。
沃尔玛的系统，大部分都是由沃尔玛自行开发，即使有IT厂商的参与，也是有严格的协议，即不能拿给同行业用。沃尔玛的核心竞争力体现在两个方面，一是配送，二是计算中心。
国内的少数的发展比较早的企业也是采取自主开发的模式，大型企业的大多数还是和软件开发商共同研制开发适合他们的软件。
中小企业就不同，首先他的科研人员队伍相对薄弱，而且本身的资金投入就比较少，所以他们就是采用一些软件开发商开发的比较大众化的软件，就拿广州宝生园来说，他们采取了金蝶系统。金蝶K/3是国内主流管理软件厂商首次采用统一模块、统一价格的方式推出中小企业快速应用软件包。
系统选择是一个重要因素，但对一个企业来说，它的持续性要更为重要，要从长远的眼光来选择系统，因为在更新的时候能够对旧有的数据起到保护作用，数据的连续性就会给公司带来不少持续发展的动力。
与信息系统相对应，员工的IT水平和科研人员的素质就是另一个需要改善的环节。信息系统只是一个工具，这个工具的效果如何最终还要靠执行者——公司员工。因此，他需要有一批能够熟练操作系统的人员，甚至完善的IT队伍，能不断地对系统进行改善和升级，而且能对各种数据进行分析，并做出迅速的决策。而事实上，目前大部分中小型企业还是手工操作。
就内部报表而言，一般企业目前还有采用人工统计及电话上报的形式，大概知道每日的销售总额及少部份大类商品的销售数量。而且到月底需要出具各类报表时，财务人员至少要花掉两周时间，停下手头的工作，从厚厚的表单中寻找各类数据再逐一手工累加，既造成了大量的机械式劳动和人员浪费，还极易出错。
一旦这个环节被突破就会获得一片新的发展天地。抢滩登陆——供应链的信息系统建设
零售业是一个利润非常低的行业，尽量降低运作成本，是行业竞争的关键所在。而降低成本对中小企业来说又是一个致命的问题，也是他们最薄弱的环节，这个问题在供应链环节解决得好坏直接关系到企业的命运。
面对绕不过的当地供应商，中小企业就要和当地供应商真诚地搭建资讯共享的平台，逐步改变从前那种数据、信息的相互封闭，实现面对面的公开化，让双方都了解自己目前的营运状况，掌握销售、库存、促销等数据信息，才能心中有底采取正确及时的行动。尽量避免不合理库存的产生，实现销售的顺利保障。
比如从订单这方面来看，信息系统完善后，就可以借助自动订单补货系统将很难实现精准及时地进货或者补货。当相应的一系列的系统建立起来后，中小企业在这些环节的竞争力就会有较大的优势。
而且就配送体系来说，中小企业有的店面杂而乱，位置分散，而且交通不大方便，他们的配送比起大型企业相对完整的物流系统，成本就又提高了不少，如果他们的二级和三级店面都有了相应的数据管理，配送根据数据来进行，那么企业的劣势将会缩小到最小值，至少不会像目前给中小企业拖后腿。
针对的中小企业供应链上的劣势，信息化的另一环节电子商务似乎是个比较不错的选择，电子商务和网站的建设可以增加企业购货渠道，因为电子商务具有超越地域限制的特征，中小企业可以通过电子采购来获得自己想要获得的成本较低的商品，而且也可以打开销售渠道。
上帝至上——客户关系信息管理
零售业信息化的根本目标是为最终消费者在合适的时间、合适的地点提供合适价值的产品，换句话说，顾客在联华超市和普尔斯马特购物的时候，除了价格相对更低外，还有一种非常良好的购物体验。
中小企业大部分因为是人工操作，很多客户信息都掌握在业务员手中，随着业务员的离职，经常会产生客户流失或难以衔接的情况发生，对客户的账期也只在每月财务结算时才能明确知道，企业正常的运营存在着一定的风险。
而如果我们建立了客户关系信息管理体系，我们根据这些数据还可以分析出顾客的心理，顾客的喜好，由此可以根据这些数据定制一些促销策略，一些适合市场和顾客的策略，就会给顾客带来一种贴心的感受，给他们带来一种购物的愉悦。我们期待在困境，在劣势中的中小企业，看到自身的优势，因为逆境和机遇共存，优势劣势本就一念之间，或许向左走是劣势，向右看就是晴空一片。我们期待“狼”来后的零售市场有更多新的惊喜。
