爱华网自愿连锁既保持企业的资产所有权，又可在商品采购、信息分享、自有品牌开发方面互通有无。 今秋，宁波三江购物有限公司与国际独立零售商联盟（IGA）在宁波签署协议，成为IGA在我国的首个自愿连锁加盟商；此前，山东家家悦、湖南步步高等4家零售企业已联合组成上海家联采购联盟有限公司，成为国内首家真正意义上的自愿连锁组织。零售业界这一系列的事件显示：自愿连锁———这一与直营连锁、特许连锁并列的三大连锁形式之一，将越来越走近消费者生活。 自愿连锁是指中小零售企业，在某一龙头企业或标识集团的统率下，通过自愿联合的方式组成经营联合体。其在组织上主要表现为商品采购的联购分销和业务经营的互利合作。与直营连锁、特许连锁不同，自愿连锁群体的各成员企业，仍保持自己的资产所有权并进行独立财务核算。 自愿连锁主要是适应中小零售企业为形成必要的规模效应、增强对大型企业的抗衡能力的需要而出现的，在欧美已有70多年历史。美国最大的自愿连锁企业IGA，去年的销售额达到210亿美元，而欧洲最大的自愿连锁企业SPAR，目前在世界34个国家拥有1.5万家门店，年销售额达268亿欧元。当前，我国中小零售企业量大面广，不少已具备成熟的经营模式和稳定的顾客群体，但面临着外资零售巨头和国内大型连锁企业的强大竞争压力。发展自愿连锁，对这些中小零售企业来说，不失为一种好的选择。 自愿连锁至少在三方面使参与企业共同受益：一是商品采购，二是信息分享，三是自有品牌开发。比如仅就商品采购而言，山东家家悦、湖南步步高等组成上海家联采购联盟后，家家悦以优惠价格将山东苹果提供给步步高；作为回报，步步高也能为家家悦提供价格低廉的当地水果。由此大大节省采购成本，为企业降低销售价格、提高竞争力创造条件，消费者也能从中得到实惠。 在使中小零售企业受益的同时，自愿连锁也能在维护流通秩序、吸纳就业等方面起到积极作用。中小企业占我国企业数量的99％以上，自愿连锁提高了这些企业的组织性，有利于规范市场秩序，避免无序竞争。中小零售企业对劳动力的吸纳能力也是其他行业难以比拟的，企业有了稳定的发展，就能吸收更多的社会就业。
当然，自愿连锁在我国的发展还处于萌芽和培育阶段。应通过各种渠道宣传自愿连锁，让更多中小流通企业认识和了解自愿连锁这种方式。自愿连锁还涉及许多新的法律关系，需要相应的法律规范，加快企业信用的建设也十分迫切。有关部门要积极推动，逐步规范，让自愿连锁这种连锁方式得到稳步发展，为消费者带来更多实惠。
