爱华网系列专题：凉茶店加盟
日前，又一种福建来的新品牌“莲芯雪”加入到竞争激烈的广东凉茶市场里来，并将以300万一年的成本强攻广州市场。短短的几年间，凉茶这个原本只受到两广地区消费者关注的小领域吸引了越来越多的资金投入其中，竞争的程度甚至比普通饮料间的还要高，凉茶市场逐渐做大，有望将这个小小的地方特饮发展成为一个全国性的饮料品种。
一方特饮多方争霸
一直以来，凉茶作为岭南地区一种特有的清凉饮料已存在过百年的历史，在两广市场上是一种得到消费者普遍认可的产品，但过去一般都以小本经营的模式存在，在国内其他省份认知的情况也非常低。王老吉、夏桑菊、五花茶等一直是市场上的主力品种，整个产业大多是由制药企业的其中一小部分业务来组成，整体规模较小。
但是近5年来，不断有外来资本看中了凉茶这个特色产业，黄振龙、邓老凉茶、春和堂等新品牌一个接一个在市场冒出头来，而且经营方式也灵活多变，从恢复传统的大铜壶加凉茶铺到易拉罐包装，今年凉茶业的老大哥王老吉也顺应潮流推出了2升的家庭装。一时之间，一向平淡的凉茶市场变得风起云涌、机会处处。据王老吉药业2002年12月委托南方医药研究所作的调查统计显示，包括凉茶铺、包装饮料、颗粒冲剂三大形式在内，整个凉茶市场接近40亿元，虽然仍以两广市场为主，但是在省外市场也逐渐建立起初步的认识。时隔两年，在外来资本不减反增的情况下，凉茶市场的规模相信已经超过了40亿元，向更高的层次攀升。
对于不断有商家加入战团，甚至连一些地产公司也进军凉茶市场，王老吉一直持欢迎的态度。王老吉表示，有实力、有经验的商企介入凉茶市场，能够有助于把凉茶市场的蛋糕做大，同时提升凉茶市场的整体形象、产品质量和服务水平，创造出一种共赢的局面。王老吉的态度或许能够解释为什么凉茶产业能在几年内达到如此快的拓展速度，并真正实现市场扩张的效果。
药食两道共同发展
凉茶究竟是“茶”还是“药”的讨论曾经在业界内掀起过一股风潮，同时也影响到消费者（特别是省外刚刚建立起认识的人群）对凉茶的接受程度。在企业方面，为了能吸引更大范围内的消费者，药食两道共同发展的方法可以说照顾到了两个方面的需要。
目前，国家并未将凉茶列为不良反应检测范围，因此没有关于凉茶不良反应的报告。业内人士分析认为，目前凉茶产品分食品和药品两类，而药品不良反应检测的范围只是药品，因此，国家无法将凉茶作为一类产品来监测其不良反应。虽然同为凉茶，不过严格来说，食品类生产批文的凉茶产品无需经过严格临床验证，性质上应视同为一般饮料，而获得药品批文的凉茶产品则经过一系列有效性和安全性试验，属于保健功能饮料，市民可以根据不同需要进行选择。
对于新加入市场的后起之秀来说，食品类的凉茶投入相对药品类的要低，而且容易普及，因此不少近年投放市场的凉茶品种都选择了食品饮料、保健饮品的身份，销售的渠道亦更趋向以超市、连锁店为主的零售终端。而王老吉、夏桑菊等老品牌拥有制药企业的资源支持，得以在凉茶的OTC领域独领风骚，以现代科学方法制备的中药颗粒剂供应市场，并同时兼营食品饮料形式的凉茶制品。在邓老凉茶、莲芯雪凉茶等纷纷以易拉罐包装进军高端市场的时候，纸盒装的王老吉依旧坚持走低端的路线，配合多年来建立起来的品牌优势，王老吉也稳守着自己包括中小超市到士多店的广阔市场。不管走的是那种路线，凉茶企业全面出击、错落有致地占领市场，使凉茶能够最大限度地在药、食两界取得发展，为凉茶产业的发展以及企业自身的壮大争取到更大的空间。
地方特色全国推广
在凉茶经营上，广东凉茶开始改变在市场推广和品牌树立上的保守观念，不再偏居广东一隅，开始向全国性品牌、国际性品牌发展。
其中黄振龙的连锁经营，成功为品牌树立起了形象，从1994年黄振龙凉茶连锁店在文昌路开业，到今天分布在广州、南海、番禺、顺德等10多个地区的黄振龙分店达到400多家，其凉茶品牌的影响力亦随着连锁店的开店步伐向外扩张。而素有“凉茶王”之称的王老吉更是不断改进产品质量，拓宽销售通路，完善品牌形象。不仅引来了快餐巨头肯德基作为合作伙伴，使凉茶成功打进洋快餐的餐单中，而且王老吉凉茶颗粒冲剂亦已获得美国FDA认证，可作为第30类商品在美国销售，开拓广阔的海外市场，大幅度提高了广东的凉茶文化。
去年SARS之后，凉茶概念在全国范围的普及加速。如今，下火的概念在全国消费者中已经很容易被接受，尽管中药材下火的概念还是比食品下火更容易被认可，OTC类凉茶的销售更有保障。但是饮品方便易接受的特性也令各式凉茶饮品能够快速地走进日常生活，加多宝公司今年投入1亿元的高额宣传费用进行红罐装王老吉的推广，证明了企业对凉茶饮料的市场具有相当的信心。
在这个讲究品牌的时代，凉茶的品牌效应也十分重要。老字号凉茶的质量更有保障，王老吉、黄振龙、沙溪凉茶等凉茶产品是广东人心目中的老字号，专家指出，这些老字号的凉茶产品历经验证，安全系数更高。而邓老凉茶、莲芯雪一类的新品种也在逐步建立起自己的品牌声誉，开始拥有自己的消费群体。
质量、营销、品牌，各大凉茶生产企业将在未来展开全方位的竞争。
