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面对内外压力，沃尔玛不得不放下价格的屠刀，并努力洗刷其血腥的形象。
当骂沃尔玛很痛快。这家集荣辱毁誉于一身的超级大公司当初肯定没有料到，对它的批评乃至辱骂会如此甚嚣尘上：对供应商的威逼压榨，对员工的吝啬无情，对其他零售商的残酷剿杀等等等等。
沃尔玛模式的成功似乎助长了其我行我素的性格。然而，面对着“讨伐”队伍的日益壮大及恶果的逐渐显现，这头巨猿不得不从森林里走出来，并努力实现从猿到人的转变。
美国一家塑料制品公司的CEO不久前为沃尔玛的变化大吃一惊。由于塑料的主要原材料——树脂涨价，该公司成本上升。为此，他找到该公司最大的客户沃尔玛，要求将售价上调5%至7%。
他其实并不抱任何希望。他太了解沃尔玛了——它的口号是天天低价，因此为它供货的供应商不得不跟着不断降价，供应商因此被沃尔玛肥的拖瘦，瘦的拖死。但出乎他意料的是，沃尔玛竟然同意了。他指出，这是沃尔玛的一个巨大变化。不仅如此，在降价销售方面，沃尔玛似乎也不再像以前那样咄咄逼人。
价格是沃尔玛的一柄利刃。现在，它要放下屠刀，立地成佛了？其实，2003年12月初该公司一次不太引人注意的人事变动，就已透露出了某些征候性的信息。当时，该公司宣布，负责杂货业务的执行副总裁、46岁的唐·哈里斯退休。其职位也被一分为二：克莱尔·瓦茨担任负责商品促销的执行副总裁，杜热·德根任负责食品销售的执行副总裁。
部分分析师当时猜测，这次人事变动具有某些重要的象征意义。它可能意味着沃尔玛会改变其低价策略，因为这两人都不像唐·哈里斯那样热衷于低价策略。
一些人认为，这种策略的调整是为了回应对它压榨供应商的批评。沃尔玛对此矢口否认。它表示，它已认识到不断地降价不仅对竞争对手，也对它自己造成了伤害。最直接的影响就是同店销售利润率低，而且仅靠降价已无法像过去那样实现销售收入的大幅增长。另外，在原材料价格压力越来越大的情况下，许多供应商为了生存下去，已不再惧怕和沃尔玛撕破脸皮。
在实现量的增长方面，沃尔玛也遇到了很强的外部压力。鉴于沃尔玛可能给本地经济生态造成的不良影响，美国一些地方如加州的几个县断然拒绝沃尔玛进入，沃尔玛原定今年在美国新开的220家超级中心已被迫推迟。这是对沃尔玛的一个不小的打击。截止到2003年年底，沃尔玛在全球10个国家共有1309家店。如果能保持目前15%的增长率，到2011年其营业收入将达到6000亿美元。
在开设新店方面，沃尔玛还遇到另一个障碍：招不到足够的员工。这是该公司副董事长考哥林最担心的。据沃尔玛自己估计，2003年离开该公司的员工约达到44%，也就是说，即便是要保持140万的员工总数，它也还要招61万多人。另外，该公司还计划从2004年至2008年扩招80万名新员工，但性别歧视官司、员工薪酬和福利低使这个招工目标异常艰巨。
沃尔玛面临着艰难的抉择。如果不提高员工待遇，它的吸引力就有限，店面新开速度就会放缓。反之，如果提高，成本必定随之上升。在对供应商进一步“压榨”的空间有限的情况下，其选择似乎已只有一个：提价。这也就意味着，它不得不放下“低价”的屠刀。
沃尔玛也在放弃以往的低调政策。除了加强广告宣传以改善形象外，这家公司上至CEO，下至各级经理，纷纷致信各地媒体，对批评进行辩解和回击。它也希望加强在美国政坛的声音，沃尔玛已一跃成为美国2004年选举的第二大政治捐款者，迄今已捐款约100万美元。而4年前，它还排在100名之外。
另外一些变化相对实质一点，具体一点。比如，它已不再允许销售有种族歧视和色情之嫌的图书和音像制品，也拒绝销售一种名为Preven的避孕药，原因是这种药可能会被用于堕胎。
沃尔玛正在努力消除它的“血腥”形象。但是，不要期望它会变成慈善家。和所有公司一样，它是一头以利润为食物的动物。它的本性已被因此而注定。放下屠刀的沃尔玛绝不会变得手软。
