爱华网这10家全国性网吧连锁经营单位，或拥有嫡系的部委血统，如直属团中央、文化部的中青网络家园有限公司、北京中录时空文化发展有限公司；或拥有天然的通讯及宽带接入资源，如中电华通通信有限公司、中国联合通信有限公司。这些连锁网吧巨头无论是在资金实力、管理能力还是政府背景方面，都与目前以分散经营、各自为政的中小网吧不可同日而语。
凭借其强大的资源优势，这10大连锁网吧运营商纷纷发布了自己宏伟的业务目标，如中录时空就雄心勃勃地表示，3年内在全国40个大中城市建立5万家“中录时空数字文化家园”，2003年要在全国12个大中城市建1000家连锁网吧；中国联通计划年内在全国建立700家“联通网苑”连锁网吧，其中直营店100家、特许加盟店600家；最后一家获得牌照的瑞得则誓言要用一年半的时间在国内建立2500家连锁网吧……这些网吧大腕们巨大的资金投入和扩张规模，预示着我国的网吧产业正由小打小闹的作坊经济向连锁化、规范化、专业化的方向发展，整个网吧行业的生态环境将发生彻底的变化，以网吧连锁经营为核心的网吧产业有望呈现出爆炸式成长，一个崭新的“后网吧时代”正在到来。
作为连锁网吧准入制度的主要催生者，政府部门自然对这10家全国性连锁网吧运营商的诞生寄予厚望。首先，全国性连锁网吧的诞生，将改变目前网吧市场混乱无序的经营状态，一定程度上有利解决长期困扰人们的“黑网吧”的问题，促进行业健康发展。其次，连锁网吧的规模化经营更便于政府的监管和引导，而且连锁网吧盘子做得越大，就越必须严格遵守相关的政府规定，并在版权保护等方面作出表率，从而有助于提升整个产业的层次，加快行业升级速度。但对于目前市场的主流——众多的中小网吧业主来说，全国性连锁网吧的大举杀入却是喜忧参半。
这10家全国性连锁网吧运营商可以说是“生在红旗下”，自诞生之日起便高举着打击“黑网吧”、净化行业经营秩序的大旗，但许多中小网吧业主对此却不以为然。他们认为，“黑网吧”毕竟生存在地下，价格、营业环境、服务品质等等这些并不完全是他们赖以生存关键，而是主要依靠提供许多政策范围之外的服务，如允许未成年人通宵上网、对不良网站不加限制、架设私服给玩家打网络游戏等等。这些“黑网吧”本来就游离在监管之外，即使连锁网吧来了之后，他们仍然可以凭借这些“特殊服务”继续生存。他们更担心的是，这些连锁大腕们凭借政府、政策的优惠和扶持，以及雄厚的资金实力，通过价格战等方式来打压自己这样的正规的中小网吧。
目前，许多省会城市和中心城市登记在册的网吧数量已经颇为可观，一些城市已经达到每万人一个网吧的规模，从分布上看，市场留给新增网吧的空间不大，因此连锁网吧的出现必然会和这些中小网吧产生直接的冲突。一些中小网吧本来有可能通过滚动发展，逐步实现连锁经营，但全国性连锁网吧巨头的突然加入，使得他们不得不面临两难的抉择：要么接受“招安”，要么在夹缝中求生存。
接受“招安”带来的好处是显而易见的，首先是政策性风险大大降低，以往正规的中小网吧业主最怕的就是“黑网吧”出事受牵连，或者动辄文化、工商部门联合大检查、媒体暗访，往往只要一家网吧出事，大家都得跟着“连坐”，背靠连锁网吧这棵大树之后运营风险自然大为降低。此外，加盟连锁网吧之后，运营商在管理、推广等方面都会给予系统的支持，接入费用也会有所降低，有助提升其竞争力。最后，这10大企业各有其独特的行业背景和资源，对于网吧的运营都有整套的战略发展规划，可以较好地解决中小网吧的长期生存发展问题。
目前困扰中小网吧加盟连锁网吧的一个重要因素就在于成本。按照连锁网吧的规定，每家加盟店至少应有80台电脑，加盟费方面一些连锁网吧运营商已经开出了近10万元的价码，以及伴随统一装修、统一管理、统一软硬件配置与服务规范所带来的初期成本，加盟连锁网吧的门槛并不像人们想象的那么低。一旦加盟连锁网吧之后，由于运作的规范化，软件不可能再用盗版的了，机器不能再用攒的了，税收也无处偷逃了，一些隐形成本马上浮出水面，对一些资金较少的业主而言，能否熬到赚钱的那一天还是个问题。这些中小网吧业主在是否加盟连锁网吧的问题上，也面临着当初许多中小企业信息化建设时“不上ERP是找死，上ERP是早死”的尴尬。
在这场全国性网吧与地方网吧的争夺战中，最值得关注的当是那些如北京飞宇网吧、上海东方网点这样的区域性连锁网吧，以及17173网吧联盟、连邦网吧联盟这样的品牌网吧联盟组织，他们才是未来全国性连锁网吧的主要竞争对手。这些区域连锁网吧在当地都有相当的规模和品牌影响，具有很丰富的网吧运作经验和较稳定、忠实的客户群，先发优势已经使其在当地拥有了属于自己的市场份额，全国性连锁网吧在短期内很难撼动其地位。但是，在经过一定时期的发展之后，全国性连锁网吧的规模运营优势，多利润来源的优势一旦充分发挥出来，这些区域性连锁网吧是否还能在持久战中生存下来就很难说了。因此，这些区域性连锁网吧也在加紧扩张的步伐，力争在全国性连锁网吧站稳脚跟之前，尽可能多地占有更大的市场，在这场拉锯战中最值得高兴的自然当数广大的网民了。
在连锁网吧热中偷着乐的还有PC厂商。以往中小网吧泛滥的时候，网吧里基本都是组装机的天下，而10家全国性连锁网吧运营商的出现，将使这一情况得到颠覆，其统一、规范化的运作为品牌机敞开了大门，一块巨大的奶酪忽然出现在饥肠辘辘的PC厂商面前，怎能不让他们欣喜若狂？按照一个中型城市800家网吧的总量，连锁网吧占50%份额，每家网吧至少80台电脑来计算，就是一个32000台的大市场。如此诱人的大蛋糕，难怪以服务器著称的浪潮电脑早早就打起了网吧PC的算盘。不仅PC厂商，在“后网吧时代”受益的还有服务器厂商、网络设备商、软件商、系统集成商等等，网吧市场完全有可能因此而成为一个稳定增长的独立的行业细分市场。
当然，连锁网吧也同样对这些IT厂商提出了新的要求。例如网吧PC的机型方面，特殊的应用环境决定了它必须具有较高的显卡、显示器性能；要具有较强的可管理性和可维护性，以便于集中控制、远程管理和日常维护；整机的安全性要求也更高了，这些都不是一般的标准商用电脑所能满足的。另外，连锁网吧对于服务也有特殊的要求，因为对于网吧而言“时间就是金钱”，这就要求厂商在备用机的提供、服务响应速度、修复率方面必须保持较高的水平。同时，为了保持合理又较低的服务与维护成本，连锁网吧的大规模发展还有可能催生出一些专业的外包服务商。
目前，文化部只是原则上把全国性连锁网吧经营企业的数量限制为10家，并暂停受理新的牌照申请，未来是否还会增发新的牌照还很难预料。但可以肯定的是，随着全国性连锁网吧大规模扩张步伐的加快，网吧的总量和覆盖率也将快速上升，因此后期网吧行业的价格战不可避免地要发生，整个行业有可能快速向微利时代转换，从而带来整个行业竞争模式的变化。
网络游戏作为目前网吧的主要利润来源，其收入通常能占到总收入的60%，甚至80%以上。火爆的网络游戏固然给网吧业者带来了滚滚财源，但这种单一的收入来源也给其未来发展带来了隐忧。网吧服务本来同质性就很强，当竞争加剧价格战升级之后，这种过分依赖网络游戏的赢利模式就非常脆弱了。10家特殊背景的全国性连锁网吧运营商的出现，恰恰在赢利模式上带来了最大的改变。
以中录时空为例，介入网吧运营赢利只是其第一步目标，其更大的目标在于通过连锁网吧的建立，为其赖以起家的图书、音像制品销售、旅游、票务、教育和信息咨询等业务开辟新的销售渠道；而中国联通则寄望于“联通网苑”成为其CDMA手机、通讯业务新的终端销售网点。可以看出，这些网吧新贵们更多的是把连锁网吧看成是一个新型销售通路，不仅要销售上网服务，同时还可以进行多元化产品的销售。
可以预见，连锁经营、多利润来源将成为今后网吧产业的竞争主旋律。今天，全国性连锁网吧的圈地运动才刚刚开始，但也许用不了多久，比拼耐力的“后网吧时代”就会真正到来了。
