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走出校园：在华尔街浪费三年
良好的教育背景让一个人更容易获得成功。19岁的李彦宏从山西阳泉一中考取了他梦想中的北京大学，四年生活让他有了更加远大的理想。1991年他来到美国布法罗纽约州立大学主攻计算机。1993年的暑期实习中，他觉得他的理想不是去当大学教授，这就没有必要还在学校学习了。
离开象牙塔，进军工业界，是李彦宏的又一次重要选择。他来到了华尔街。开明的老板给了李彦宏很多自由的时间，让他做一些自己感兴趣的东西，热衷于技术的李彦宏为公司设计了一套实时金融信息检索系统，这个系统至今还被广泛应用于华尔街各大公司的网站。
在技术层面，李彦宏最大的收获是获得了超链分析的专利。然而务实的华尔街，并不知道这个专利有多大价值。身怀利刃的李彦宏，在华尔街却深感英雄无用武之地。
那是在加拿大召开的一个关于互联网的学术会议，李彦宏去讲超链分析的应用与前景，来自硅谷的诸如Microsoft、Inˉfoseek等公司都去了，他们对李彦宏做的东西都很感兴趣。搜索引擎公司Infoseek(搜信)的威廉·张急着去挖李彦宏。
不过，到了1995年，Infoseek公司的决策者认为，以后的发展方向是传统媒体，于是引入了迪斯尼40%的股份，由此，对搜索引擎技术的重视程度越来越低。作为一个中国人，似乎在美国能做到这样已很好了。而此时，中国，却在发生着天翻地覆的变化。
创办百度：最合适的团队
1996年深秋，北京，现在的中关村区域，到处吊塔林立，一片欣欣向荣景象。1999年的10月，搜狐、新浪都呈现出一派蒸蒸日上的劲头。 网络更让李彦宏激动，他迫切地想从“海鳖”进化成“海归”。
回中国，搞IT。李彦宏下定了决心。他又回到硅谷寻找创业伙伴。在硅谷，李彦宏与徐勇一拍即合，成为合伙人。随后，他们在李彦宏家里开始讨论细节，包括商业模式、管理架构以及股权分配方式等。而投资商对这两个中国人要做的事情也很认同，本来要融资100万美元，VC们怕他们不够花，执意给了120万。
李彦宏自己是1999年12月25日圣诞节那天回国的，此前，百度公司已在开曼完成了注册，并在国内注册了它的全称“百度在线网络技术(北京)有限公司”。
公司最终进驻了北大资源宾馆，2000年1月3日，百度创业的七剑客第一次聚齐了。
有120万美元垫底，十来个人七八条枪，经过4个多月的艰苦开发，“百度1.0”问世。5月份，正值春夏之交，百度给硅谷动力提供服务的第一分钟即将来临，所有的工程师都停止了手头的工作，大家围着同一台电脑盯着日志滚动。第一个关键词出来了，是搜当时在天安门前玩滑板的张朝阳。随后一条，居然是要找一个“成人图片”，众人在哗然中一片大笑。随后，那个日志哗哗地越滚越快，很快形成滚屏。每一条滚动日志，都代表着一个人在使用百度，几个月的紧张劳动，眼瞅着变成了实实在在的实用技术。
从那一刻开始，百度上下就形成了一个概念，就是要把搜索引擎——进行到底。
长久坚持:独立与Google竞争
刚刚成长起来的百度还不是任何门户网站的竞争者，但它面对的劲敌却是2000年8月进入中国市场的世界著名的Google。
2005年6月28日，市值超过800亿美元的Google公司CEO埃里克·舒密特(Eric Schmidt)来到了地处北京北四环的理想国际大厦，这位西装革履的美国人走出12层的电梯，直接被领进百度总裁李彦宏的办公室。对于那天他们谈了些什么，李彦宏一直表示无可奉告。但外界猜测，埃里克·舒密特应该是来百度表达收购或合资的意向。
事态发展证明合资只是个猜想。百度在纳斯达克成功上市，被美国人称为“中国的Google”，但李彦宏却并不愿意让百度唯Google马首是瞻，他始终坚持公司独立发展。
2005年12月13日，李彦宏在北大参加“2005CCTV中国经济年度人物评选创新论坛”，演讲中，他讲了下面一段话:“我在北大读书时出版了一本书，叫《精神的魅力》，我至今还记得这本书的封面上有一段话是这样说的：‘这真是一块圣地，近百年来，这里成长着数代中国最优秀的学者，丰博的学识，闪光的才智，庄严无畏的独立思想，这一切又与刚正不阿的人的操守和抗争相结合，构成了一种独特的精神的魅力值。科学与民主，已成为这圣地不朽的魂灵。’这些话在指导我做人生的选择，做我自己的思考，去选择最适合我做的事情，去选择真正能够对社会对人们的生活产生改变、产生影响的一条人生道路。”
美国上市：相信中国，相信中国
年轻的百度在美国上市像一个美丽的神话，给无数人留下了深刻印象：2005年春节过后，百度上市工作正式启动。百度招股说明书的封二：一个大大的I(我)字有点倾斜，支撑它不倒的，是金字塔般叠在一起的38个表达“我”的词，说明文字只有两句:“在中文里，至少有38种表达‘我’的方法，中文搜索是一件复杂繁琐的事情……”
百度上市，一石三鸟，第一，百度要和资本市场建立更具深度的联系，为以后发展融资建立良好渠道;第二，通过上市的运作过程，把公司的内部控制提高到一个国际的水平上面去，减少公司的运营风险。换句话说，就是非要让人家用上市公司的要求折磨自己，从而让自己做得更好;第三，也是最重要的目的，就是提升百度的品牌。百度的竞争对手，是Google、Yahoo、微软，他们都是国际知名品牌，百度，只有也成为一个知名的国际品牌，才能在实力与声势上与之展开竞争。
为了更多地接触一些美国各地的投资人，李彦宏干脆租了一架小型飞机。连续跑了美国11个城市，一上飞机就睡，但只要见到投资人，就能马上进入声情并茂的演讲状态。随着路演的推进，最终形成了卖方市场。许多基金都在试图向百度IPO的团队证明:我们是最好的，多卖些给我们吧。
百度的两个概念，一个是搜索，一个是中国。银行家可以看不懂搜索技术，但不会看不懂Google上市后股票的K线。百度，就是中国的Google，许多错过了Google的投资人不想再失去一次机遇。一个基金管理人不解地问:“为什么你们只卖价值8000万美元的股票?我们这儿有5个基金管理人，他们每个都有好几十亿的资金。如果只要8000万的话，从我自己一个人的基金里头拿就足够了。”纽约的一场午餐会，原定会来94位基金经理，可餐会开始前，就增加到了140位。
2005年8月5日，纽约。NASDAQ证券交易市场开盘，交易员们一手握着鼠标，一边对着耳机上的话筒一次再一次提高价位，试探市场对百度的定价，这个数字从30美元涨到了60多美元以上，而高盛喊出了72美元售价。“第一笔交易，72美元，成交!”此时，北京的理想国际大厦里，香槟的细腻泡沫喷薄而出，百度每个人都在欢乐的人群中相互告知。
李彦宏多次澄清一个细节:在上市那一天，他的确流过眼泪，但绝不是因为股价的飙升。他流泪，是在给刘建国打电话的时候:“我们为祖国争了光，感谢全体百度员工，感谢祖国。”性格沉稳平和的李彦宏，终于抑制不住自己的激动了。因为他知道，资本这个最冷酷的动物，在用它的行动证明一个自强不息的中国时代正在到来。 晨报记者 吴彬 高利华
记者手记
“大乘”设计师
梁冬
2004年的夏天，百度在青岛搞了一个媒体联谊会，我也应邀前往，认识了李彦宏。在酒店去饭馆的大巴上，我和李彦宏的座位正好隔着通道，我用一分钟打量了一下这个年轻儒雅的阳光青年，心里想为什么百度的工作人员之前悄悄告诉我，他们都很怕他。我们探着头很认真地讨论了一个很无聊的话题，我说在对事物的判断中直觉很重要，李彦宏说不，一切要靠数据说话，一切要经过证明。
下了大巴后，李彦宏显然很想热情地招呼这帮媒体朋友，毕竟都是一群虽然不懂互联网、但可以在传统媒体领域翻手为云、覆手为雨的家伙。但我留意到一个细节，每次当大家夸夸其谈的时候，他总是很腼腆地笑着，除了一些他认为实在不能容忍的大家关于网络的误解的时候。
其间，依稀印象里我和李谈到了关于正在转型期的中国，以及中国当下年轻人的矛盾与焦虑。我发现他听得很认真。
“梁冬，你怎么看百度的品牌?”李彦宏问我。
“百度我不太了解，但我觉得搜索引擎是一个很伟大的东西。一个人面对浩瀚的资讯其实是很恐惧和无助的。就像在风雨交加的黑夜的海上。但是当他找到搜索之后，他就像找到了一艘船，船上还有一盏灯，再微弱的灯光也会让你好一点。“那段时间我一直在考虑资讯过量给人带来的焦虑问题，所以尽管李彦宏问我百度，但我还是愿意从自己习惯的东西里谈起。”
“其实百度应该是一条船，而且是大乘。”“百度不仅要度己，更应该度很多人，帮助大家从此岸到彼岸，从无知到有知，从片面到全面。”
2004年的10月1日。全国人民都在欢度国庆，我们到了圆明园的一个茶馆。而那一天大家说要做的，大部分都在2005年被世人看到。包括“百度一下”真的成为一句流行用语，“百度”成为了一个动词。
李彦宏是一个很沉静慎重的人，那天他力邀我加入百度，说话时我看不清他的脸，只看见一个光环。虽然我知道凤凰卫视的吸引力，但我非常清楚地认识到掌握百度这个大乘的年轻人，一定有着同样的吸引力。
百度搜索：李彦宏
打开百度搜索，可以看到关于李彦宏的网页4520000篇。1996年，他首先解决了如何将基于网页质量的排序与基于相关性排序完美结合的问题，并因此获得了美国专利;1998年，根据在硅谷工作以及生活的经验，出版了《硅谷商战》一书。
1999年底，携风险投资回国与好友徐勇先生共同创建百度;2001年被评选为“中国十大创业新锐”;2002年、2003年荣获首届、第二届“IT十大风云人物”称号;2004年4月，当选第二届“中国软件十大杰出青年”;2005年12月28日，荣获“CCTV2005中国经济年度人物”;2006年12月10日，当选美国《商业周刊》2006年全球“最佳商业领袖”。
