爱华网要采访千子莲的董事长徐波，必须先体验“千子莲”足浴。
一个干净的洗脚屋，徐波和他的朋友半靠在躺椅上，正在播放一部台湾爱情剧，按摩师正在给他们做足底按摩。《第一财经日报》记者一进门，就有服务生端上一木盆热气腾腾泡上汤料的水。
自从开了足浴店，徐波就经常用这种跣足相见的方式招待客人。现在千子莲店里很多客人也都是商务客，徐波解释说，“勾心斗角太累，在这里大家可以放松下来，就更坦诚”。
这种采访的过程容易让人走神，但这个奇特的故事梗概还算没有走样——一群复旦毕业的高材生，用十年时间打造出一个足浴连锁品牌，最近还刚刚完成一笔近千万美元的国内融资，计划2010年将门店数从目前的138多家扩张到1000家，并实现上市。
足浴市场里的复旦团队
1987年，徐波考取上海复旦大学，在计算机系和经济系学习，毕业后在太原有线广播电视台从事广告工作，后担任山西利玛电视购物公司总经理。
大约10年前，徐波和朋友合伙在兰州开了某足浴品牌的加盟店，不久徐波与授牌者发生了矛盾，徐波干脆自创品牌。
1999年，徐波与其他四位朋友一起，以30万元的投资在兰州开出来第一家挂牌“千子莲”足浴店。
刚开始徐波只想赚点外快，在电视台的工作一直没有辞去，但是随着连锁店越来越多，他就“下海”了。不过正式办理辞职手续，也才是去年的事情。
取名千子莲的灵感来源于敦煌壁画。“在敦煌莫高窟第五窟的壁画上，有鹿女生莲花、得千子的典故”，徐波很得意地说，“你看国内的大部分连锁品牌取名，都很洋派，但就是我们的名字最中国化。”
鹿女行走时步步莲花，现在“金莲”也成为中国人对美足的独特比喻。
这个富有诗意的名字招揽了一批文化人。现在，千子莲人力资源部部长刘国庆与上海合资公司总经理杜燕青，是1991年毕业于复旦大学经济系的同班同学；公司宣传管理部部长赵戎，1998年毕业于复旦大学国际政治系。
此外，千子莲的团队还有来自包括清华及各地医科大学的中、西医专业的本科、硕士研究生，上海合资公司的董事长王洁是曾经留日的“海归”。
企业在管理人才和知识储备上的投入总量远远超过同行业的其他公司。每逢双月，千字莲的高层都要接受集中培训，他们既学习西方管理理论，也研讨孙子兵法。
“人弃我取”，用孙子兵法的这句名言来说明复旦团队进入足浴市场的策略正合适。徐波说：“很多像我们这样的人都进入了IT业、证券业、银行业，因此我们更容易在传统的、不为人注意的足浴连锁业取得成功。”
大材并没有小用，千子莲很快在同行中脱颖而出，在西北、华东和华北地区占有了明显的市场优势。在上海，“到千子莲洗脚去”，慢慢成了一些商务、媒体界人士的口头禅。
在这个过程中，徐波也从原来的五大股东之一变为第一大股东。
足浴的“国标”
洗脚之俗古今中外自古就有。但在中国，给人洗脚，就像王家卫经典电影台词一样，“是一件很私人的事情”。
徐波要做的就是令这件在中国人看来有点暧昧和尴尬的事情变成时尚。这注定千子莲与路边那些灯光昏暗的洗脚店在一开始就要有明显的区隔。
“首先是环境，”徐波说，“我们所有的门店都是统一的装潢。”其次是程式化的待客之道，比如客人一进门，说什么话，如何将客人引进客房，多少时间内端上热水，洗脚在多长时间内完成，一共多少道程序，都有细致的规定。
1999年11月，国家颁布了“足部按摩师国家职业标准”，千子莲自成立之初一直执行“国标”，按摩师分为初、中、高级，都经过国家正规考核。为提高技术实力，千子莲在山西太原、河南南阳等城市均成立职业培训学校，还在山西太原等城市投资组建了“足部按摩师职业鉴定所”。
为了将连锁店标准化工作做好，徐波、王洁等人经常在门店巡视。曾经在外资公司任职的王洁说，“干这个事情，可比上班累多了”，王洁躺在沙发上，姿势很舒服，但他说自己比以前更操心了。
在服务业当老板，不是单单动嘴皮就可以的。比如要改进一个程序，或者引进一种新汤料，这些在个体店里非常简单的动作，在千子莲必须开会反复讨论，确定下来，然后在所有门店同步推行。
徐波目前很大的精力依然用于这些完善内部流程和提高服务质量上。比如不久前，他斥资200万元买下了清朝最后一任太医院御医失传多年的《任锡庚御医手稿》，内有光绪的洗脚药方。另外，他还和一家公司洽谈，定制一种可治疗各关节炎的按摩膏药，现在已经在部分门店试用。
徐波已经将目光转向上下游，上溯到生产环节，拟生产同品牌泡脚汤料或按摩膏，下游则考虑将来在服务外实现产品的销售。
“连锁好比是铺水管，我们现在先将铺水管的工作做好，到时候再考虑在水龙头里放水还是放牛奶。”徐波说。
上市和并购
由于行业进入门槛较低，千子莲在市场上也有数家旗鼓相当的对手。当务之急，千子莲必须保持继续抢跑的态势，并在进入较慢的华南、西南、华中、东北市场加速拓店。
和几年前相比，洗脚店的挣钱速度在变慢。租金上涨不算，千子莲成为同行最爱“撬人”的公司，为此，徐波不得不进一步提高员工工资和福利，同时也不断加强公司文化建设来增强凝聚力。
“以前山西太原的一家门店，几个月就可以做到财务持平，一年可以挣500万元。”徐波透露说，现在再要找到地段好、租金低的门店已经很难了。
未来，徐波希望通过管理和规模的扩张来降低成本、提高效益。千子莲目前在国内和日本都有洽谈并购的对象，“未来的扩张和前阶段不同，我们会更倚重并购。”徐波表示要把融资来的钱花出去。
至于上市的地点，公司目前也在考虑之中。徐波说：“在中国，几乎所有的连锁都学自国外，只有足浴连锁是中国独特的现象。早在《黄帝内经》中就有关于足部按摩的记载，洗脚在中国有着非常悠久的文化渊源，我们要进一步挖掘其中的文化内涵，将千子莲打造成中国足浴第一品牌。”
