现任全球第六大投资银行美国贝尔斯登副董事长的唐伟,是目前在华尔街职务最高的亚裔人士。而23年前他从上海来到美国时,口袋里只有20美元,对金融知识一无所知,从餐馆洗碗的工作做起……
1981年,女朋友全家移民去了美国,已考入全国重点大学的唐伟面临人生的第一个关口。“当时我觉得只有一个选择,那就是和女朋友一起出国。”他在电话本上找到了一个供美国驻沪总领事联系的电话号码,中文说得很好的美国总领事很理解这个年轻人,给了不少建议。而当签证官问他“会不会回来”时,他如实相告说不一定,如果女朋友回来他就回来,否则就和她一起留在美国,结果被以有移民倾向为由拒签。出了门唐伟大哭一场,等清醒过来,赶紧又给总领事打了电话,总领事真的帮他“走后门”拿到了签证。
在美国的头几年里,唐伟一边在餐馆打工,一边学习,每天只能睡两三个小时,全年没有一天休息。靠着勤奋和乐观,唐伟站住了脚跟。有一次他为了保护钱箱被抢劫的歹徒用枪打伤,受老板赏识而升为大区经理。
后来唐伟辞职了,因为他的父母希望他从事与大学专业化工有关的工作。但他参加了56次面试,都失败了。而那个女孩、现在的太太第一次面试就成功了。唐伟变成了“家庭主男”,闲来无事在电视里看到一个金融节目教投资股票,就很认真地学习,并用太太的工资炒了几次,1个月就获利50%。不久,他意外地接到了自己股票经纪人的电话:“我注意到你投资股票很有天赋,愿不愿意加入我们的行业?”第57次面试使他进入了投资银行这一全新的领域。1986年,23岁的他是当时中国大陆唯一在华尔街工作的人。
按照投资银行的惯例,一个刚进公司的职员要跻身高级管理层至少需要12年,唐伟只用了6年时间就做到了。
他在华尔街的第一份工作是做汇率生意,客户是中国大陆企业。他的老板之所以看中这个没有一点金融知识的中国人,是因为他既会讲英语又会讲中文。当唐伟取得出色成绩后,其他华尔街老板便去找在美国大学学习经济专业的中国留学生。几乎一夜之间,唐伟周围出现了不少强劲的竞争者。“但我一点也不害怕。”唐伟回忆说,“因为我已经有了白手起家做餐馆和汇率的经历,我还可以去做没有人做的新空白地带。”
之后,他最早转为了中美债券和股票交易的从业者,接着被派到香港创立的贝尔斯登亚洲公司,担任第一任董事长。回到芝加哥后他又负责全美中部业务,并协助大陆民营企业海外上市,到中国中部引入外资战略投资,不断地开拓空白地带。
回顾自己的成功之路,除了自信、勤奋和敢于冒险,唐伟还特别有“乐于奉献”这一点。如今,唐伟还自愿把每年收入的40%捐出来给美国的医院、学校、儿童组织等公益机构,并在中国设立了奖学金,捐款总数达好几百万美元。这种奉献更提高了他的人生境界。