爱华网这样往返一趟下来，他们共赚了2000多元钱，但两人都累得精疲力尽，足足休息了两天才恢复过来。夫妻俩一总结，发现主要是T127次车的路程太长，对体力的消耗太大，所以觉得累。夫妻俩一合计，决定改变经营方法。鉴于东莞东站到万源路线太长，而列车到达武汉后站客逐渐减少的特点，他们决定缩短路程，把湖北鄂州作为终点站。
考虑到中途进货是个伤神事，他们将两人同时贩卖的方式也进行了改进，由郑芝兰一人上车叫卖，而秦瑞祥则驻守在南昌，专门购买和输送凳子，保证车上中途货源不断。而郑芝兰在鄂州下车后，完全可以从容地买来200个凳子，赶上两小时后从成都开出的T126次车，等车子到达南昌，秦瑞祥的货源又正好补上。这样一来，三天时间就可往返一次，卖出七八百个凳子。不仅周期缩短了，人也不累了，车票开支也减少了。
考虑到沿途贩卖很辛苦，夫妻俩还排了个“轮班作业表”，一周调换一次岗位。
按照这个模式，从2002年9月底开始，郑芝兰夫妇经营了三个多月，到年底一结算，共赚了4万多元，其中“十一”黄金周期间，两人在两个中转站不断补充货源，七天就赚了近1万元，夫妻俩喜歪了。
广开线路，“凳子连锁店”富了全家
2003年春节，郑芝兰夫妇到大侄女郑小莉家过年。看到姑爹姑妈西装革履焕然一新时，郑小莉不由得大吃一惊，忙问他们在哪里发财。郑芝兰就把如何在火车上卖凳子赚钱的事一五一十地说了。
郑小莉的丈夫陈哲是湖南邵阳人，他听后连声赞叹这个主意好，并建议说：“火车上旅客拥挤，站票多是普遍现象，你们可以多开辟几条线路。从广州到我们湖南邵阳的K522次列车，乘客多，里程短，是最理想的一条线路。”接着，他向郑芝兰夫妇介绍了这条线路的情况：K522次车途经湖南郴州、衡阳、株州、湘潭、娄底和邵阳等六个外出打工和经商者特别多的地区。旅客拥挤，人满为患。这条线，历时14个小时，三天可往返两次。
郑芝兰夫妇听了，连忙从四川老家叫来了秦瑞祥的妹妹秦瑞莲，又从邵阳请来了陈哲的表姐周小梅，四人分成两路，一路负责东莞到四川的T127次线，一路开辟广州到邵阳的K522线。为了调动两个亲友的积极性，郑芝兰给秦瑞莲和周小梅每人每月开了5000元的高工资。
广州至邵阳一线由郑芝兰和周小梅经营。这条线每天下午6时45分从广州发车，次日早上8点半到达邵阳。她们一般带400个小凳子上车，卖完后，在邵阳休息半天，再买400个凳子搭乘K523次车返回广州。因为邵阳的凳子特别便宜，批发价每个只要1元，所以郑芝兰她们通常一个来回就可以净赚1800元左右；每月跑10个来回，收入在1.8万元左右。
2003年4月至6月，由于非典流行，旅客大大减少。他们就停业休整，总结经验教训，改进经营管理。
转眼到了2003年7月，郑芝兰的儿子秦小祥中专毕业，一时找不到工作，便邀了女朋友杨丹一起来到广东，要和父母卖凳子。郑芝兰亲自考察，为他们开辟了广州至达州的新线路（1008次）。这样一来，郑芝兰的凳子生意正式开辟了三条线路。三条线路既是连锁经营，统一收费标准和宣传口径，又是分线经营，分别核算和分配。为了再次提高亲友的积极性，郑芝兰改变了秦瑞莲和周小梅的工资标准，与她俩平分收入。
就在郑芝兰家族的小凳子生意红红火火的时候，一些人受他们启发，在同一条线路也卖起了凳子。从2003年9月起，三条线上都有人竞争。仅广州至邵阳一线，就有三家经营者。这无疑影响了郑芝兰他们的收入，一时间，大家士气大跌。在这种情况下，郑芝兰赶紧制定了“靠服务取胜”的对策：打出“伴你同行”便民服务小组的牌子，除了出售小凳子，还出售晕车药、列车时刻表和报纸等小商品，并备有针线包，为旅客排忧解难。此外，卖完凳子后,他们还尽量帮列车员打扫卫生,为旅客创造了一个卫生、舒适的乘车环境，获得列车员的支持。
这一招还真有效，K522次的列车长见郑芝兰如此为车队着想，就给了她们免票乘车的优待。竞争对手一看，自知卖不过她们，都转到其它线路经营去了。
如今，郑芝兰家族的三条线路经营良好，每月可净赚4万元左右。卖凳子一年多，郑芝兰夫妇共赚了16万元，秦瑞莲和周小梅每人则赚了四五万元。目前，郑芝兰夫妇准备开辟几条新的线路，把老家闲着的或混得不好的亲朋好友都带出来卖凳子。
记者采访郑芝兰时，她说，女儿如果高中毕业后没考上大学，也会让她来卖凳子，让她养活自己的同时接触社会，经受锻炼。
对于郑芝兰及其家族在火车上出售凳子的做法，也有人持异议，说他们是“非法经营”、“牟取暴利”。这个行业是否非法？记者特地采访了东莞东站的潘站长。潘站长对这种经营活动给予了肯定和赞扬。他认为郑芝兰等人靠劳动赚取凳子购销中的差价，既方便了旅客，又赚到了钱，这种一举两得的行为无可非议。
