爱华网上海一家报社的文化版编辑说，只要在“西祠胡同”网站的论坛上留个言，跟１０个网上自由撰稿人约稿，不出两个小时肯定会有１０篇稿件出现在这位编辑的电子邮箱里。在互联网时代，市场化媒体与自由撰稿人的互动超过以往任何一个时期，他们之间的互相需要已经到了“缺了对方无法生存”的状态。
上海某出版公司负责人、自由撰稿人杨葵说：“那些网络写手就像北影厂门口的那些群众演员一样，既需要养家糊口，也想以此为跳板，抓住某个机会大红大紫。”杨葵告诉记者，在北京、上海、广州等大城市，尤其在北京，有一批青年为了扬名专门进京，租简易的房子，到某个著名网站、论坛上“混”，写文章期待获得别人的注意。他们同时也留意媒体编辑在网络上发出的“指令”，随时准备“抢”到写一篇稿件的差事，以获取稿费和名声。自由撰稿人和媒体编辑在网络上一般都有比较专业的小圈子，如书评、影评、旅游、餐饮等。在一些时尚杂志里，这样的写手尤其多见，他们使用不同的笔名发表文章，一般每个月会有两、三千元人民币的收入。这些自由撰稿人可能也会在报刊、杂志谋一份工作，但会不停地换工作，保持“漂”的状态。
虽然大部分网络写手还是籍籍无名，但确有一些长期混在网络上的写手“写”出来了。上海《东方早报》评介版乐评编辑蒙莺告诉记者，她把撰稿人分为“一线”和“二线”，所谓“一线”就是比较有名气的。她说，几年前网络刚刚兴起时的第一、第二代网络写手，其中的佼佼者都已经“功成名就”，因为他们都已经进入主流媒体，不再依靠网络生存。“过去他们是把稿子贴在网上希望有人能采用，现在是媒体一再跟他们争取首发权，先发表在媒体上再贴上网。”蒙莺说。
一位自由撰稿人提到，有一位笔名赵赵的著名自由撰稿人，专门靠在各媒体上写随笔谋生，几乎每天一篇，现在已经“买房买车”。因为名气已经出来，现在有人找赵赵写剧本，赵赵不再撰写随笔。再者，一位名叫徐江的诗人，靠写专栏生活，也已经在天津“买房买车”。
网络十分轻易地制造了许多小圈子，媒体编辑与自由撰稿人的供需也绝大多数在这里完成。在一些自由撰稿人和媒体编辑那里，他们的电脑随时开着ＭＳＮ聊天软件，一人同时与几十人进行交谈，不停地有人上线下线。他们时常到一些网上论坛、ＢＢＳ去“逛”，获取供需信息。但实际上，这些自由撰稿人之间、自由撰稿人和编辑之间，在现实世界中很少有互相认识的。
《了望东方周刊》杂志一位编辑告诉记者，他每天要收到近百个电子邮件，作者来自全国各地乃至国外，稿件涉及的内容十分广泛，政治、经济、军事、社会、国际、文化都有。稿件以述评为主，很少纯新闻稿件。这位编辑告诉记者，新闻稿件讲求真实准确，不能由社外人员完成，而言论、述评一般不涉及具体事件，具有可操作性。一般来说，编辑如要采用稿件，就会以电话或电子邮件联系作者，希望其不要再投给其他报刊。
自由撰稿人杨葵今年３０多岁，曾在事业单位担任一定领导职务，现“下海”经商，物质生活优厚。杨葵几乎为北京所有市场化媒体撰写过稿件，且都是应约而写。杨葵的稿件主要有两类：生活小随笔和书评。一般六七百字可在半小时内挥就。杨葵一年大约能写１００篇稿件，他认为自己写的是快餐文化。
自由撰稿人除了专职以写稿为生的外，还有兼职写稿的。对不少自由撰稿人来说，“爬格子”是乐趣，十分看重自己的文笔，为此不惜利用业余时间自发充电，撰文行事也有自己的原则和准则。
在江苏昆山海关工作的自由撰稿人龚震告诉记者，他为了写作爱好放弃了很多朋友聚会、迎来送往。“我的生活在别人看来可能单调，但我自己不觉得单调。我对自己作为自由撰稿人的状态很满意，因为可以经常把自己的想法发表出去。”龚震说。他平时将大量时间耗在图书馆里，甚至还发动妻子一起去图书馆读书。他说：“人总是有惰性的，看书一天比一天少，最终就荒废了，所以要通过外力压迫自己看书学习。”（完）
一位自由撰稿人的酸甜苦辣
新华网贵阳１１月２８日电（记者 石新荣）１９９８年５月从浙江到北京做自由撰稿人的徐林正，是目前在京的自由撰稿人中比较出色的一位。他不仅靠撰稿所得在北京购房娶妻，还出版了《文坛剽客》等８本专著。日前徐林正向记者袒露了其从事自由撰稿职业以来的酸甜苦辣。
仿佛水消失在水中——博尔赫斯的这句名言非常符合徐林正刚到北京做自由撰稿人的情形。那时他没有工作单位，没有固定的住所，没有呼机，没有手机。——他把自己扎扎实实地弄丢了。
他说，做自由撰稿人以来，常有找不到自己身份的苦恼，有一种深切的精神上的苦闷和孤独。无论是在办信用卡、租用邮局信箱这样的生活琐事，还是在做批评报道时，遭遇不公证待遇时，常被要求：“开单位证明来！”他认为，这是对自由职业者、对公民个人身份的歧视。
他列举了自由撰稿人在现实生活中遭遇的三大不公平待遇：自由撰稿人如同“无业游民”，社会上对此有歧视，在买房、办理信用卡、出国等方面，由于没有“组织”和单位麻烦多多；写批评文章遭遇报复时，孤独无助；著作权法得不到执行，网络时代大部分媒体通过互联网转载稿子不给稿费，这对于靠稿费为生的自由撰稿人几成致命打击，导致不少人改行。
徐林正认为，刚成为自由撰稿人的前几年，是他最有成就感的几年。１９９３年毕业于浙江师范大学中文系的徐林正，在浙江兰溪当过乡村教师，在金华晚报担任过文化记者、编辑。１９９８年３月，他从金华晚报辞职，坐上了到北京的列车，随后成为“北漂一族”（在北京漂流）中的自由撰稿人。
从开始自由撰稿人生活的第一天起，他就把自己定位为“四独立”自由撰稿人，即：独立经济、独立思想、独立人格、独立采写稿子。因此，也可称独立撰稿人。他认为，要做自由撰稿人，必须经济独立，只有这样，才能做到思想和人格上的独立。为此，他给自己立下一个规矩，不向任何人借钱，不接受任何单位和个人的赞助。为了做到独立经济，他发奋写稿。仅２００３年，就发表、出版作品达５０多万字。至今，发表、出版的作品已经超过了１００万字。
那段时间，他的投稿对象主要是省会城市和一些地市级报纸，每周一、三下午１４时到１７时，不少媒体会准时打电话来约稿。那时他的《当代十大文坛剽客排行榜》等稿件，覆盖了全国不少主要媒体。一篇稿件可以累计收到上万甚至数万元稿费，可谓自由撰稿的“黄金时期”。靠这些收入，他在北京颐和园边上买房结婚，过上了许多自由撰稿人梦寐以求的安定生活。
徐林正曾梦想做一名深入虎穴、揭露真相、匡扶正义的记者。在做自由撰稿人时，一直坚持自己独立批评的声音，保持了文章独有的“辣味”。６年的自由撰稿人生涯，他写了“文化批判三部曲”：《文化突围》、《文化嘴脸》、《文坛剽客》。其中《文坛剽客》出版于２００２年６月，被媒体称为“中国第一部专门研究剽窃抄袭的书”。
徐林正很喜欢自由撰稿的生活，觉得自己很富有。他说：“无论这种生活给自己带来的是苦是甜，都不后悔。重要的是保持一种宽厚豁达、积极向上的健康心态。”（完）
新闻背景：关于自由撰稿人
新华网贵阳１１月２８日电（记者 石新荣）中国的自由撰稿人是上世纪９０年代后期开始发展壮大起来的。其主要特点是：写言论类的多，新闻类的少；兼职的多，专职的少。
互联网发展起来后，抄转外电、国外新闻的多，国内新闻的少。同时，自由撰稿人队伍迅速缩减，部分出色者被报刊杂志等“招安”。
据介绍，有部分媒体，如《南风窗》、《知音》等杂志，依然主要靠外稿（自由来稿）支撑。
目前，自由撰稿人队伍存在鱼龙混杂、良莠不齐的现象。有的人惟利是图，移花摘木、东拼西凑，甚至全盘照抄；有的公然在网上发布广告，甘愿充当枪手，提供所谓“精湛、快速、专业、全面的写作服务”。
有关专家认为，做一名自由撰稿人的基本条件是：首先能够享受孤独，忍受寂寞，合理安排时间；其次是树立一定的目标，事业上有所追求；第三是遵纪守法，有独立人格和正义感。
对自由撰稿人的管理目前还存在“真空”。有关人士建议，在加强管理的同时，对自由撰稿人也需要提供一定的社会服务和社会保障，以提高其专业水平，并促进其健康发展。
