爱华网成立于1971年的星巴克(Starbucks)最初只是美国西雅图当地的一家连锁店，以咖啡质量上乘而闻名，但仅有6个店面，而且只卖咖啡豆。1982年，星巴克现在的总裁霍华德·舒尔茨(Howard Schultz)成为星巴克的市场部和零售部经理。1983年，舒尔茨来到意大利度假，在米兰呷他的第一杯意大利香奶咖啡时，形成了创办我们今天所见到的星巴克的设想。从意大利米兰回来后，舒尔茨决定创造美国版的意大利咖啡屋。四年后，在34岁时，他筹资400万美元，买下了星巴克(原来的星巴克经营者仍坚持只卖咖啡豆)。舒尔茨美国化咖啡屋的创意很快便付诸实践，一种商品得到了再生，星巴克成了一种文化图谶，星巴克创造了一个行业。
当公司在11年前上市时，它只是在西雅图和邻近几个州拥有165家店面。现在，该公司在没有出售许可权的情况下，已经在30多个国家开了6,000多家咖啡店，而且每天新开3家。自公司上市以来，销售额年均提高20%。即使是在经济下降、其他零售商受到打击的时候，星巴克店的客流量仍每年增长6%至8%。也许更突出的是这样的事实：星巴克是在几乎没有进行市场推广的情况下创造出以上业绩的，它用于广告的开支只占其年收入的1%(零售商一般将收入的10%左右花在广告上)。星巴克店无处不在的做法降低了运输和管理成本，缩短了顾客到达星巴克店的路程，增加了一个地区内所有星巴克店的顾客流量。
星巴克很早就开始了跨国经营，在全球普遍推行三种商业组织结构：合资公司、许可协议、独资自营。但是，至今仍然“顽固”地拒绝个人加盟权。6年前，星巴克在日本开了第一家国外连锁店，如今在美国之外已经有1,460家，散布于欧洲、太平洋沿岸、中东和墨西哥等地。这使它仍有巨大的发展空间。
90年代中期，星巴克开始布局中国，先是把星巴克香港和广东的代理权授予了香港美心集团，把台湾和江浙沪的代理权先后给了台湾统一集团，把北京、天津为主的中国北方地区的代理权授予了由一家风险基金公司创立的北京美大咖啡有限公司。1999年，星巴克在北京开设第一家咖啡店。上海星巴克第一家店2000年5月开业，目前在上海和杭州已经开设30多家店，在上海投资一家星巴克需要约300万人民币的资金。
星巴克总裁霍华德·舒尔茨经营咖啡事业着重在人文特质与品质坚持，强调尊重顾客与员工，并坚持采购全球最好的咖啡豆烘焙制作，提供消费者最佳的咖啡产品与最舒适的消费场所，经营星巴克成为当今全球精品咖啡领导品牌，备受国际学者专家推崇，誉为咖啡王国传奇。
在美国华尔街，星巴克已成为投资者心目中的安全港，过去十年间其股价在经历了四次分拆之后已经攀升了22倍，收益之高超过了通用电气、百事可乐、可口可乐、微软以及IBM等大公司股市收益的总和。2003年，星巴克公司(Starbucks)首次登上了《财富》美国500强排行榜。
