爱华网在穆帕卡尼斯瓦去世之前，已经成为摄政王的荣欣塔巴对穆帕卡尼斯瓦提出要成为曼德拉的监护人。由于穆帕卡尼斯瓦没有接受过多少教育，但希望自己的儿子能够接受到最好的教育，而摄政王恰恰可以为曼德拉提供最好的教育，所以他就将曼德拉托付给了摄政王。“我父亲虽然对摄政王的帮助很大，但是我却没有想到他会以一种出人意料的方式回报我们。”在父亲去世之后，曼德拉被摄政王带回他的王宫——穆克孜韦尼。摄政王有一儿一女，曼德拉被摄政王和王后当成亲生儿子一样对待。摄政王的儿子名叫佳士提斯，比曼德拉大4岁，两人很快成为亲密无间的好兄弟。尽管如此，刚从库奴这个落后的村庄来到繁华的穆克孜韦尼宫殿的曼德拉被外人看做是一个没有教养的乡巴佬，甚至还被认为根本无法适应王宫里的生活。有一次，当一个牧师的小女儿与曼德拉玩耍的时候，她的姐姐告诉她：“如果你爱上这个愚蠢的男孩，他将会毁掉你的一生。”这句话深深地伤害了曼德拉幼小的心灵。为了能够尽快融入上层社会，做一个举止文雅的人，曼德拉努力地改变着自己的言行举止。在摄政王的王宫里，曼德拉能够经常接触到各地的酋长和部落首领。在他们的影响下，曼德拉对非洲的历史产生了浓厚的兴趣。同时，他也总是被他们讲述的有关非洲英雄人物的传奇故事给深深吸引。每当摄政王和酋长们议论国家大事或讲述非洲历史的时候，曼德拉都会坐在他们中间静静地旁听。在当时，曼德拉尚且年幼，被认为年少无知，常常被他们以“听不懂”为由赶出门外。为了能够听到那些让他振奋不已的传奇故事，曼德拉会主动为他们端茶倒水。“后来，他们允许我在那里旁听。从他们的谈话中，我听到了很多誓死抵抗西方侵略者的非洲战士的故事，他们的英勇事迹激发了我童年的想象力。”
王权是至高无上的，它不但让摄政王受到黑人的尊敬，还受到白人的尊敬。王权渗透在穆克孜韦尼的每一个角落，影响着每一个生活在王权之下的人。同时，王权也在年幼的曼德拉心中留下了“王权就是生活的中心”的烙印。与古代君王专制时说一不二的王权不同的是，这里的王权彰显出民主的雏形。在商讨国家大事或英国殖民地政府颁布新法律的时候，摄政王会都会将部落首领、酋长以及医生、农民、雇工等各个阶层的代表召集到王宫进行商议。而这场会议并不像只允许旁听而不允许发表意见的听证会。来王宫参加会议的每个人都可以畅所欲言地发表意见。这样的会议常常会演变成对摄政王的批判大会，而曼德拉也时常会因为看到很多人直言不讳地批评拥有至高无上王权的摄政王而感到吃惊。摄政王从来不会打断那些对他言辞激烈的批评，更不会怀恨在心等到秋后算账。直到会议接近尾声的时候，摄政王才会为整个会议探讨的内容作一个总结。然后，大家会从这些探讨的内容中，求同存异。至于意见不同者，彼此也不会党同伐异，依仗自己的权势打压异见者。在会议结束之后，依照传统，参加会议的人会给国王唱赞歌，而有些人却对摄政王既赞美又嘲讽，惹得摄政王和在场的人哄堂大笑。曼德拉就是在这样自由的氛围中熏陶着成长的，也为他今后决心建立一个自由民主的国家埋下了伏笔。
