虚假承诺束带 《能源独立之路》第一部分第3章能源独立的虚假承诺(7)



而且,即使美国能够找到其他种类的作物来提高玉米的乙醇产量,大批量地生产生物柴油仍然受限于可耕地的数量。2006年,位于巴塞尔(Basel)的一家专门向私人机构提供资产管理服务的瑞士银行、嘉盛莱宝银行发表了一篇关于生物柴油及其可持续性的报告,“现今,生产对环境有益、对社会负责的生物柴油的极限大约是欧洲和美国石油与柴油消费的5%。”71这份报告也引用了国际能源机构的一项研究,当前的生产能力下,用生物柴油取代全世界5%的石油需要全部耕地总量的20%。72

对美国来说,玉米仍然是唯一可行的乙醇生产原料,但飞速上升的价格最终限制了它的使用。2006年,玉米价格猛涨,因为乙醇制造商囤积了美国五分之一的玉米产量。732008年,乙醇制造商聚积了一半的玉米总产量。74那样会使得玉米价格上涨得更高。玉米的高价会带动整个经济发生变化,从肉类到甜品,所有东西的价格都会被推动上涨。

当然,如果纤维乙醇的生产力能够获得突破,燃料可以从草、木、麦秆中获得,这些数字就可以发生改变。但是,纤维乙醇的经济可行性就像“牙齿仙女”,很多人都相信它的存在,但从来没有人亲眼目睹。

即便发生了重大突破,纤维乙醇业也需要几十年的时间来显现活力。这点从玉米乙醇业的发展史中便可看出。有了大量的补贴,玉米乙醇业也还是经历了13年才达到年产10亿加仑乙醇的生产能力。要达到年产50亿加仑的年产量,大概还需25年的时间。75即使在霉素或者生产技术上有了重大突破,还是要有大笔的资金和联邦补贴,纤维乙醇在可见的未来都不太可能对国内燃料市场做出重大贡献。

除生物柴油之外,美国对其他可替代燃料的兴趣也是日益增长,这些都最初起源于把天然气或煤矿变为液体燃料。这些人造燃料显示了希望,他们同时也面临着限制。“气体变液体”(GTL)加工只有在天然气充足的地方才有意义。也就是说,只有在像伊朗和卡塔尔等地方,它才能发挥作用,而不是在美国。把煤矿转换成液体燃料能使美国充足的煤矿资源得到利用。但是,“煤矿变液体”(CTL)加工需要花费大量资金建造生产二氧化碳的加工厂。有人说,要在美国建造新的CTL加工厂(蒙大拿州被认为是可选地址),但是建造一个新工厂需要几年的时间,而且结果也并不能增加新能源的供应量。

至于其他类似页岩油的可替代燃料,同样也面临着价格和资金的限制。所以,关键是:尽管生物柴油、CTL加工和GTL加工在继续发展,这些燃料不可能使美国做到能源独立,原因很简单,它们的总量实在是太小了。即便是做到了布什所说的350亿加仑并翻4倍,这个数量也仍然太小。

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照那样的水平,美国要生产1400亿加仑生物柴油及可替代物柴油。每年1400亿相当于每天910万加仑,那表示把2006年的生产能力翻26倍。76

同样地,那个数目也是相当大了。但问题是美国的能源使用也在增长。能源信息管理局预测,到2030年美国每天大概要消费2700万桶液化气。77如果是这个数量的话,能源信息管理局预计要进口163万桶——或者是61%。78有人认为,理论上910万桶生物石油和可替代燃料中的每一滴都能抵抗进口,但是美国每天仍然要进口720万桶液化气。79

值得一提的是,这种理论上的最好情况——把进口量降低到720万桶每天——有着重要历史意义。1976年,杰拉尔德•福特承诺美国在十年内实现能源独立,之后一年,美国每天进口了720万桶。80

虽然略有夸张,但生物柴油、可替代燃料不能、也不会把美国带向能源独立。

虚假承诺4:万一阿拉伯再次限制石油,能源独立可以使美国置身事外

这是所有虚假承诺中最危险的一个,因为它是以一系列联系的猜测为基础的。在剖析这个说法之前,我们先看以下两个有关石油限制危机的政治辞令。

• 2006年10月,在加利福尼亚的一场演讲中,比尔•克林顿问洛杉矶加利福尼亚大学的学生,“我们位于地球另一半的救生索在每天每分钟内都可能被切断,考虑考虑这件事的不稳定性和重要性吧。”81

• 接下来的一个月,2006年11月,在密苏里作为共和党总统候选人进行巡回演讲时,小布什宣布,如果美国撤出之后,伊拉克被邪恶势力控制,那他们可能“用能源来进行敲诈勒索”。布什暗示,另一次禁油可能将发生,那些势力集团可能会“把数百万桶石油拉出市场,把油价提到300到400美元每桶”。82  

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