爱华网“我需要的不仅仅是成功，而是所有其他人都必须失败。”
——拉里·埃里森
作为世界上最大数据库软件公司甲骨文的创始人兼首席执行官，拉里·埃里森（Lawrence J Ellison）将这家主营业务利润率看起来不那么高的跨国企业带上了巅峰。在他30年超长任期的首席执行官任内，甲骨文向遍及145个国家的用户提供数据库、工具和应用软件以及相关的咨询、培训和支持服务，而埃里森也同比尔·盖茨（Bill Gates）、乔布斯（Steve Jobs）一起，成为了美国IT产业的三面旗帜。
也许和另外“两面旗帜”背后的公司相比，甲骨文并不那么被人所熟知，但当你在航空公司预定航班、在自动提款机上提取现金，甚至是在家中使用互联网时，其实你都在和甲骨文打交道，而甲骨文的客户大多也是赫赫有名的世界五百强公司。
和命运作战
也许，在一个真正的完全市场经济环境中，决定创业成败的关键因素就是创业者自身的素质与号召力。拉里·埃里森的故事看似特别，却已在美国排演了多次。
“请你好好看一看周围，看一看站在你身边的同学，请你设想这样的情况：从现在起5年后、10年后，或30年后，今天站在你左边的这个人会是一个失败者；右边的这个人，同样，也是个失败者。而你，站在中间的家伙，你以为会怎样？一样是失败者。失败的经历。失败的优等生。”拉里·埃里森在耶鲁大学的演讲中这样说并不是开玩笑，而是他的亲历所得。
1944年，拉里·埃里森在曼哈顿出生：犹太裔、俄罗斯移民、被未婚妈妈遗弃、从未见过生父、舅舅抚养、贫民区，命运好像诚心要和埃里森作对，种种不利的因素似乎已经关闭了他成功的大门，而刚开始的情况也差不多如此。学生时代的拉里·埃里森在成绩方面并没有显示过人的素质和学习成绩，他还异常孤僻，没有任何朋友，总是独来独往。但就是在这个岁数，他也表现出了不同于常人的地方：他好攀比、爱享受，当其他孩子都是由父母来剪发时，他却偏要请私人理发师上门服务，这种性格此后也深深地影响了他的一生。
1962年，埃里森高中毕业进入大学，但两年后便离开了。人们说他离开的原因是因为成绩不及格而被退学，但他却一直不置可否。此后他又上过两所大学，但都以辍学告终。
辍学后，埃里森只能一边打工一边学习编程，这期间又有十几次的跳槽经历，且离过一次婚，直到32岁他依然一事无成。但就像一句话所说：性格决定命运。此刻，“爱折腾”的拉里·埃里森并没有因为已过而立之年便归于稳定，相反，他用他仅剩的1,200美元与他人一起成立了甲骨文。这时的埃里森不知道，十几年的辛苦打拼已经为他积累了所需要的一切，这时的他即使只有1,200美元也足够撬动自己的梦想。也许，注定成功的人就是要在正确的时间，以正确的方式，做正确的事??
在熟悉他的朋友们看来，只有两样东西是埃里森最不可或缺的：金钱、女人。少年时的多灾多难使他养成了奢靡成性、好勇斗狠的性格：多年来他只用绿墨水签名，因为那是美元的颜色。他爱穿一万美金的阿玛尼西装，共有7艘游艇、一座夏威夷小岛，喜欢驾驶私人飞机在深夜飞行，他甚至拥有一架拆除了武器的意大利产“马尔切蒂S－211”型战斗机，闲来无事，埃里森喜欢用它在太平洋上玩模拟空战。对于女人，埃里森更加不吝金钱，据说，有一次他的某个女友觉得马路边一栋房子不错，他便下车敲开了房子的门，然后从汽车后备厢里拎出400万美元买下了那栋房子。
“干掉”所有人！
有人说拉里·埃里森是在商业王国中用最不商业的方式崛起的典型，有人说以埃里森的性格而能获得成功是美国市场环境的失败，也许他们说的有失偏颇，但却并非凭空想象。初创公司时，甲骨文的主要竞争对手是开源数据库软件公司（Ingres）。1984年甲骨文的销售额为1,270万美元，开源数据为900万；第二年两者的销售额都增长了一倍以上，但开源数据增长更快。这让埃里森有点着急，于是，甲骨文开始大规模刊登广告宣布自己将推出全新数据库SQL之星——一个事实上仅存在于埃里森想象中的东西。
先推广后研发，这一经营理念使甲骨文在这之后的五年里每年营业额增长都超过了100%。虽然这期间甲骨文软件错误繁多，用户抱怨不断，但埃里森却满不在乎，作为推销高手，埃里森曾在市场营销行业干过许多年，所以他更愿意在市场上下功夫。他经常发表对手或行业公司技术存在缺陷的言论，然后紧跟着密集发布自己的解决方案，靠着这些方法，曾经的甲骨文虽然技术劣势明显，却打败了许多拥有一流技术的公司。
可以想象，埃里森的这种做法必然会招致同行的强烈不满以致联合绞杀，现实也是如此，几乎从甲骨文公司成立伊始，他都不得不在法庭上就软件的抄袭和盗用与同行进行唇枪舌剑，包括侵犯Java版权和谷歌技术专利的官司，最近的敌人甚至包括昔日的重要伙伴惠普。但埃里森并不在意，这些行为并不仅仅是埃里森性格的写真，也反映出他极强的自尊心以及不接受失败的人生态度。他曾对《商业周刊》说：“我需要的不仅仅是成功，而是所有其他人都必须失败。”这一点在他与比尔·盖茨的争斗中展现得淋漓尽致。
1986年甲骨文正式上市，这给身为CEO的埃里森带来了9,300万美元的股权收益。第二天，微软紧跟着上市，其CEO比尔·盖茨的收益在一天内即突破了3亿美元，这让埃里森感到了羞辱，他当即决定，将微软当做甲骨文最大的竞争对手！
在此后的十五年间，两位新兴产业的霸主开始了无休止的争斗，本来在计算机领域，甲骨文和微软并无交集，微软更偏向于个人电脑软件开发，而甲骨文则专注于数据库，但埃里森就是看不惯盖茨，到处扬言要“代表全人类向盖茨开战”。
最终，在这场“巨人间的较量”里，二者互有胜负。上世纪九十年代中期，埃里森曾力图将甲骨文的销售全部转移至网络进行，他希望以此掀起一场革命，以使网络彻底取代个人电脑，进而铲除微软赖以生存的根基，但后来该计划以破产告终。2001年4月28日，盖茨遭遇黑色星期五，当日美国司法部提出拆分微软的具体方案，引发微软股价狂跌，比尔·盖茨的个人资产也大幅缩水，另一方面甲骨文股票则全线上涨。后来有报道指出该事件是曾为中情局服务的拉里·埃里森一手策划，对此埃里森并未反驳。
商业浪子的另一面
在今年福布斯全球富豪榜上，拉里·埃里森以430亿美元名列第五，同时他还是全美薪酬最高的首席执行官，且比第二位高出近7,000万美元。这是公众所知晓的埃里森，但这位硅谷首富也有不为人知的另一面——在最新公布的“全美富豪慈善榜单”中，埃里森位列第一。
2010年8月8日，埃里森正式宣布响应沃伦·巴菲特（Warren Buffett）的号召，加入由其发起的“给予承诺”行动。该承诺旨在让富豪们在公开场合承诺，在死后捐出自己的绝大部分财产。虽然名单中有诸如电影制片人乔治·卢卡斯（George Lucas）、eBay创始人皮埃尔·奥米迪亚（Pierre Omidyar）、风险投资者约翰·多尔（John Doerr）这样顶级的富豪，但埃里森的加入还是使他不仅成为加入该计划排位最靠前的富豪，还是全美前十富豪中第一个响应的。“但我和他们还有一点不一样，”据埃里森向媒体透露，巴菲特曾特意找到他并亲自让他做出书面承诺，因为巴菲特相信像埃里森这样的人如果能加入计划，将是对别人莫大的鼓励，“我希望他说的没错，”埃里森此时的回答却异常轻松。除了加入“给予承诺”计划，埃里森已经在不为人知的情况下向医学研究和教育领域捐献了数亿美元，此外他还拥有一个关注年龄增长和衰老而引起的相关疾病的慈善基金会。
不仅仅是慈善，对于朋友埃里森也非常看重。也许是竞争环境良好，也许是性格所限，即使是做市场营销十几年后，埃里森仍然不善交友，除了和他志同道合的人，譬如乔布斯。埃里森和乔布斯本身是邻居，当时乔布斯家里养着一只孔雀，据说这只孔雀是乔布斯女友送给乔布斯的礼物，这只孔雀经常在房子周围走动，有时甚至会飞到埃里森的家中大叫，弄得埃里森彻夜难眠。
于是埃里森就此事找到乔布斯，令人意外的是，乔布斯一反平常的固执作风，他表示自己也非常讨厌这种孔雀，之后乔布斯甚至为埃里森出谋划策：当乔布斯对自己女友说明邻居如何不喜欢这只孔雀时，埃里森一定要跟在乔布斯后面“添油加醋”。正是因为这只孔雀，埃里森与乔布斯成为好友，在硅谷的山脚下，总有幸运的人能看到这两位科技巨人一起散步的身影。
2011年10月5日，此时的埃里森正在旧金山莫斯康尼会议中心进行演讲，而内容无非是炫耀他过人的成绩。也正是在这天，乔布斯在距离莫斯康尼会议中心不到一百公里的家中去世，得知噩耗，埃里森立刻决定撤下大屏幕中正在放映的自己帆船冒险的自恋图片，而播放回顾乔布斯的视频，用以缅怀这位改变了世界的朋友。
埃里森自创业之日起，几乎没有与同行有过融洽的回忆，但乔布斯却是个例外。“能够提出良好创意的人很多，但乔布斯能够将良好的产品创意转化成受到市场欢迎的产品，这也正是乔布斯有别于常人的地方。”每当谈起乔布斯，这位商业浪子都会流露出无尽的钦佩与忧伤，也许埃里森的魅力正在于这种纯粹的真实吧。
