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做小企业容易，把企业做大不容易。许多企业正是在作大的过程中死掉的。如何避免企业做大的风险，使企业健康成长是成功企业家应该关注的问题。
把企业做大，一般有三条途径：横向合并、纵向合并，与跨行业合并。横向合并是同一种产品企业之间的兼并，即把一种产品的产量做大，以实现规模经济，并降低成本。在许多行业中，只有规模达到相当水平时，才能实现技术效率，并降低成本，这就要扩大产量和企业规模。这种扩大可以通过企业把利润投资于生产来现实（马克思称之为资本积聚），也可以通过兼并其他企业来实现（马克思称之为资本集中）。但用前一种方式来实现规模经济速度太慢，因此，普遍用的还是后一种方式。这种横向合并可以是若干企业通过股份制实现的统一，也可以是大企业兼并小企业。
纵向合并是实现整个产业链的组合。有些企业之间存在上下游关系。例如，采矿和炼铁是炼钢的上游，轧钢则是炼钢的下游。这些企业的联系由生产特别决定，但联系的方式可以不同。如果处于上下游的各个企业都是独立的企业，则它们之间的联系通过市场交易实现。这种交易会由于寻找交易对象、签约、覆约与可能发生的违约而产生交易成本。如果这些企业合并为一个企业，它们之间就不通过交易而联系，而是由企业内的计划与协调来联系。这时交易成本没有了，但产生了管理成本。如果节约的交易成本大于支出的管理成本，纵向合并就会带来效率。合并的界限是节约的交易成本与支出的管理成本相等。再扩大又陷入了无效率的境地。
我国原来是计划经济体系，有联系的企业分属不同部门或地区，造成产业链的人为断裂。例如，医药行业中的原料药、成品药和药品销售分属卫生部、省市和商业系统。这些企业由国家或省市计划机构协调，效率并不高。转向市场经济后，几乎没有部门或省市的协调，只有市场交易。因此，在市场经济中，重新整合这些企业，使之形成提高效率的产业链就是一项大有所为的事业。现在一些有远见有能力的企业正在进行产业链的组合。只要按市场自由交易的原则而不是由政府部门“拉郎配”，产业链整合一定会使原有资源在重新组合中得到更有效运用。同时也会增强整个行业及其中每个企业的市场竞争能力。
跨行业合并又称为多元化经营，也是国际上许多跨国企业的发展战略。跨行业合并能给企业带来许多好处。首先，可以使资源得到更充分利用。企业的资源可以分为专用资源（用于本企业产品的生产——如鞋厂的制鞋流水线及设备）和通用资源（可用于更广泛的范围——如鞋厂的汽车等运输工具），多元化可以使通用资源得到更充分的利用。其次，可以规避由个别产品市场需求恶化而引起的风险。２０世纪７０年代，通用汽车公司生产的汽车豪华、舒适，但油耗大，由于油价大幅上升而使汽车需求量减少，逐渐被日本节油型汽车取代。通用正是靠多元化逃过这一劫，还迎来了以后的再次辉煌。最后，多元化也有利于企业的产品结构调整。当原来的主导产品失去市场时可以较为顺利地转入已在经营的产品或行业。多元化经营所带来的这些好处称为范围经济。
现在许多企业在多元化经营中也存在误区，认为企业要做大必须走多元化之路。其实我们做大的目的还是作强。由一元化走向多元化，使企业作强的例子不少，像通用电气公司（ＧＥ）、通用汽车公司（ＧＭ）等世界知名企业都是多元化成功的例子。但由多元化而向一元化成功的例子也不鲜见。诺基亚曾是一个多元化企业，１８６５年作为一个木材加工厂诞生，１９６７年已横跨造纸、化学药品、橡胶与电缆等行业，但从８０年代转向专业移动通讯制造商后方才有今天的成功。
理论上说，把企业做大的这三条路是清晰的，但实际上，每条路上都布满了陷阱与地雷，一不小心就会使成功之路变为死亡之路。
