爱华网东京西武百货有一家风格独特的专卖店，门口摆放着几台电脑，一群时尚装扮的年轻人正在熟练地点击鼠标。初次光顾的人会以为这里是网吧，其实这家今年5月设立的专卖店出售的是“个性泳装”。门口的电脑里存储了几十种泳装款式，上千种花色，还有一个可以长胖变瘦的虚拟人。顾客根据自己的身材和喜好，自己设计好泳装让虚拟人试穿，当时就能看出效果，觉得满意就向网络另一端的厂家发送订单。厂家马上按照消费者的设计生产，几天后，专卖店就会把“个性泳装”送到消费者手里。
像打印数码相片一样染布
发明网上贩卖软件并负责生产的是日本印染业的大腕儿——1889年创办的福井县小松精练公司。现任社长川田达男告诉记者，印染业是一个古老的行业，在传统观念里，印染只是成衣的一个环节，他们以前只是根据委托方设计好的印版进行工作，“对于做出来的成品是什么，我们一概不知”。
随着时代的发展，人们对服装的个性化要求越来越高，传统印染已经无法适应顾客多变的需要。如果不能适应新的商业环境，这家百年印染厂就只好关门。面对压力，小松精练自行开发出一套无版印染系统，该系统包含了1670万种颜色和花纹，可以把照片、图画等素材转换成数字格式，直接印在纺织品上，“就像打印数码相片一样”。川田达男说，新系统使设计和制作一体化，使他们实现了多品种、少数量的生产。
2002年，小松精练营业额超过631亿日元（100日元约合7.7元人民币），资本金为151亿多日元，员工3000多人。虽然早已经超过了日本对于中小企业的定义，小松精练依然保持着以往的经营模式，单一产品的产量并没有提高，只是开发了很多新部门和不同功能的分厂。
中小企业要“少量多变”
在日本，中小企业大多集中在消费者偏好不断变化，要求产品迅速更新的行业。日本经产省的工业统计表显示，食品、纤维、服装等轻工业领域当中，中小企业占很高比例，制造业中的金属制品、精密仪器等行业中也有大量中小企业。
日本发布的《中小企业白皮书》指出，中小企业与大企业有很大区别：大企业生存于量产产品领域，产品寿命长，需要投资大、员工多；而中小企业则集中在有特殊需求的产品领域，产品寿命短，要求少量多变。《中小企业白皮书》强调，中小企业要想生存和发展，发挥“少量多变”的特色十分关键。
同在福井县的新道公司就是“少量多变”的能手。该公司以生产服装配饰起家，现在生产的产品种类扩大到了10万多种，包括领边、袖口、背带、电线甚至人造血管等等。记者到公司的展览馆参观，感觉就像到了名牌服装专卖店，四处陈列着服装样品，再往里走，又感觉像是到了图书馆，周围大概有20多个书架，书架上面整齐地摆放着花边、衣领等小件产品的样品图册。别小看这些小产品，生产一个衣领的利润甚至比做一件成衣还高。公司老板介绍，由于款式多、交货快，新道为“FILA”、“SPEED”等许多世界知名服装品牌提供附属品。
百年袜厂要靠创新复苏
成立于1882年的福助公司是日本知名的袜业和内衣制造商，由于不能适应新环境，福助公司今年6月申请破产保护。10月，福纪夫担任该公司总裁。他上任后发现，公司产品缺乏特色，“产品居然没有流行色”，无论是公司总部所在地的环境还是人员的神情“都让人压抑”。福纪夫首先召见了公司100多名员工，了解他们都在做什么、想什么，随后决定加强产品设计部门，设立了“创新主管办公室”。他表示，“引入新的商业哲学，一定能让这家百年老店复苏。”
日本《读卖新闻》发表文章称，创新可使枯木逢春，对于小企业来说尤其如此，大企业可依靠规模经济，扩大生产实现利润增长，中小企业则只有通过产品创新等办法寻求经济增长点。企业创新对于日本经济复苏也发挥着重要的作用，不断开发新产品会带动相关生产领域的新陈代谢，业绩好的中小企业可以成为银行的优质客户，日本证券市场也会因中小企业的参与而活跃起来。
