爱华网“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵；斯是陋室，惟吾德馨。”这是唐代刘禹锡在《陋室铭》中的名言。南京清真马祥兴菜馆从一个连名字都没有的荒饭摊，发展成为清真菜南方流派的代表店之一，其发展历程也证明了这个道理。
1840年，马思发从河南省孟县逃荒来到南京中华门外的花神庙，开设了一个荒饭摊，人称“马回回饭摊子”。他过世后，其子马盛祥将摊子迁到雨花台左侧的回回营，盖了一间铺面，取名“马祥兴”，“祥”字是取自于自己的名字，“兴”字寓意兴旺发达。辛亥革命以后，中华门外的市面日趋繁荣，马盛祥将店迁到米市大街（现雨花路），铺面扩大到二间，开始卖牛八样（熏牛肉、牛肚、牛肉汤等）。
1912年的一天，在南京任临时政府交通部次长的于右任身着布衣走进店内，一边品尝原汁原味的牛肉汤，一边与店家谈论牛肉汤的制作和所用的作料。品尝后感到确实鲜美，环顾四周发现店里没有一块像样的招牌，随即起身回家，书写了店招和一副对联：“百壶美酒人三醉，一塔秋灯迎六朝”，横批是“肴有风味”，派人送到店里，马盛祥目瞪口呆，在邻居的提醒下，才披红挂彩，点鞭放炮，悬挂起来。这副含蓄着古雅风流韵味的对联一挂，马祥兴是明代老店的传言似乎得到了印证。1937年12月，南京被侵华日军占领，店招、对联和横批均毁于战火。1988年元月，于右任的女婿、中国国民党革命委员会中央名誉主席屈武先生应邀书写了新招－－“清真马祥兴菜馆”，为百年老店增色不少。
于右任书写的店招使马祥兴名声大振；同时服务对象也发生了很大的变化，转向做筵席，成为真正的菜馆，不少达官贵人慕名而来。有一天，一国民党要员在马祥兴预订了“八大八小”规格的筵席，傍晚临到上灶时，厨师发现少了一个菜，上街采购已来不及了，只好在厨房里想办法，找来找去，被泡在水里的粉红娇嫩的鸭胰脏吸引住了。鸭胰脏本是鸭内脏中最不受重视的东西，有时候厨师自己炒了吃，味道还可以。情急生智，厨师决定试一下，取一些鸭胰脏洗净，配上鸡脯和蔬菜，用鸭油爆炒后端上桌，不料非常受欢迎，厨师们悬着的心总算放了下来。老板为迎合达官贵人为之取名“美人肝”。美人肝色泽乳白中泛红，光润鲜嫩，味美爽口，饮酒下饭俱佳，成为马祥兴四大名菜（美人肝、凤尾虾、蛋烧麦、松鼠鱼）之首。
1958年2月，在南京市政府的关怀下，马祥兴从中华门外迁到了鼓楼，营业面积扩大了三倍，成为当时南京历史最长、规模最大的清真菜馆。
