爱华网看到下岗通知的那一刻，朱灿感觉浑身都僵住了。一阵寒意从心底涌起，在28岁这个事业刚刚起步的年龄，他竟然失业了。
以后该怎么办？
想到刚刚怀孕的妻子，朱灿决定暂时瞒住这件事，就算天塌下来也要一个人扛。
下岗工人坎坷创业
在下岗失业的第二天，朱灿就开始四处找工作。他这时才发现，自己除了一身力气，好像什么都不会。
在街上转悠了两天后，朱灿找到了一份推销日用品、化妆品的工作。对于没有任何推销经验的人来说，这并不是一份容易完成的工作。
第一次实战，朱灿足足犹豫了十分钟才鼓起勇气敲开人家的门，可一看到主人冰冷的脸，他一下子就蒙了，反复背诵的推销词竟一句都想不起来。一天下来，货一件都没有卖出去，双腿却像灌铅一样沉。他这才想起，自己已经一天没吃东西了。
回到家，妻子早已准备好可口的饭菜。看到他一脸疲惫的样子，妻子又端来一盆洗脚水。看到妻子忙碌的身影，朱灿的眼睛潮湿了。他一遍遍地告诉自己：为了这个家，就算再苦再累，也要撑下去。
碰了一个多月的钉子后，朱灿总算适应了这份工作。
这天，朱灿刚从公司拿货出来，就被一辆飞驰而过的摩托车带倒了，手中的洗衣粉、洗发水散了一地。朱灿起身去捡，却看到一个人站在自己面前，那个人正是自己的妻子。妻子说：“我们是夫妻，有困难应该一起面对，干嘛瞒我呢？”
对于家庭来说，靠一个人跑来跑去毕竟不是长久之计，朋友们建议朱灿开个小吃店，虽然苦点、累点，可是收入相对稳定。那么，小吃店靠什么来招揽顾客呢？爷爷的一句话提醒了他：“还记得我教你做的香酥鸡柳吗？虽然不是什么金贵玩意儿，倒也算是我的独门手艺。”
朱灿的爷爷是国家特级厨师，香酥鸡柳是他从不外传的拿手菜。这道菜以鸡肉为主要原料，辅之以数十种名贵中药材和调料炸制，外观金黄，外酥里嫩，既好吃又保剑2000年4月，朱灿在老家重庆市万州区一家商场旁开起了只有三张桌子的“好美味”小吃店，主要经营米粉、米线，招牌菜就是香酥鸡柳。
小吃店完全由朱灿和妻子两个人打理。他们每天都要从早上5点忙到晚上10点，既当老板，又当厨师、服务员。虽然十分辛苦，但是由于周围饭店众多，小吃店的生意一直不景气，每月的收入除去费用已经所剩无几。
“好美味”巧变“怪难吃”
一天，小吃店来了一位顾客。他要了瓶啤酒，点了份鸡柳。
谁知，鸡柳刚入口他竟然大骂起来：“呸，呸，这是什么好美味啊？明明是怪难吃！”
朱灿跑过去一问才明白，原来自己由于生意不好，情绪低落，在做鸡柳时，把几种调料放错了，使美味变成了怪味。
朱灿赶忙道歉，但那人不依不饶，站在门口大喊：“好美味是假的，怪难吃才是真的。”引得大街上的人都来围观。第二天竟有人用毛笔在他的店门上写上了“怪难吃”三个大字。
朱灿本想马上洗去这三个字，但转念一想，这确实是自己的错，不如留下来，时时警示自己。
从那以后，他尽心尽力、热情真诚地招待每一位顾客。说来也怪，自从门上有了“怪难吃”三个字后，光顾小店的顾客越来越多，原来大家都好奇地想知道“怪难吃”到底是什么，究竟难不难吃，结果一吃香酥鸡柳就都迷上了。
后来，朱灿干脆取下“好美味”，换上了“怪难吃”的招牌。自那以后，他的小店门口常常排起一条长龙，许多人专程从远道前来品尝。
2000年11月16日，店里来了一位中年妇女，点了一份香酥鸡柳，一坐就是两个多小时，好几次欲言又止。这位女士叫贾艳红，是来自成都的一名下岗女工。她想跟朱灿学手艺。
联想到自己下岗后的遭遇，朱灿实在不忍拒绝，和妻子商量，妻子也同意把这项手艺传授出去。他们试探着跟爷爷说出这一想法，没想到爷爷立刻就答应了。
三天后，贾艳红学成而归，对朱灿一家千恩万谢。
几天后，一位朋友带女儿光顾“怪难吃”，小家伙边吃边称赞：“叔叔，你做的鸡柳跟肯德基的炸鸡翅一样好吃！”
朱灿一听不禁眼前一亮。随着西方饮食文化的影响逐渐深入，休闲食品正在成为人们的饮食新宠。那么，为什么不将香酥鸡柳从饭桌上独立出来，发展成一种休闲美食呢？
他参考各种快餐，对原有的工艺进行了一次全新的改进，确立了新的风味：“香脆无骨鸡柳”。为了将这种口味做地道，他还制作了一种专门的加工设备。制作这种产品，投资者只需租一个一两平方米的临街门面、一节柜台或一个路边摊就可以开始经营，现场加工，现做现卖。很快，登门求学者络绎不绝，“香脆无骨鸡柳”的招牌挂遍了重庆市的大街小巷，甚至还普及到了成都、武汉等地，成为继火锅之后又一道重庆特色美食。
“怪难吃”红透重庆市
然而，好景不长。
2001年2月，一位王先生到朱灿的店里考察，第一句话竟问：“你这是正宗的‘香脆无骨鸡柳’吗？”
朱灿有些莫名其妙。
王先生说：“我刚刚去成都考察了两家，都说自己是正宗的，味道和做法跟你这儿差不多。”
朱灿当时目瞪口呆：“手艺是从我爷爷这里传过来的，改进是在我这里，名字也是我起的，怎么可能冒出那么多‘正宗’啊？”
随后他调查发现，不只是成都，重庆本地和其他几个城市也出现了转让“香脆无骨鸡柳”技术的。这些人中有的是他以前的学员，有的则是假冒。
作为“香脆无骨鸡柳”真正的创始人，朱灿决定从头再来，打造真正健康、时尚的休闲美食，并推广到全国各地。
为了区别于假冒的“香脆无骨鸡柳”，朱灿又将其改名为“怪难吃香酥凤爽多”，并注册了商标。他还远赴北京、广州等地聘请食品专家出任自己的研发顾问。
刚到北京时，朱灿没少吃闭门羹。一位食品研究所的主任甚至将他当成骗子。朱灿的自尊心大大受挫，但同时他也立下了这样的誓言：“总有一天，我要让所有人看到一种叫做‘怪难吃’的食品红遍大江南北。”
几经努力，一位姓张的老教授为他的执著所感动，鼓励他说：“年轻人，要干就干出点名堂来。”
在张教授的指导下，朱灿结合现代营养学及中医药膳理论对原有的配方进行了重新调整，增加了当归、党参等多味名贵中草药。食品品种也发展到香酥凤爽多、香脆功夫丸、串烧墨鱼仔等30多种，有麻辣型、鲜香型、芥茉型等十几种口味，鲜脆可口、外酥里嫩、香入鼻腔、鲜至肺腑。
2002年8月，整个山城都被来自“怪难吃”的热情感染着。45名形象统一、训练有素的下岗工人作为“怪难吃”首批创业援助者，第一次正式地将“怪难吃”介绍给家乡人。他们或租摊位，或租柜台，或推一辆流动餐车，散布到学校、商尝集市、步行街、闹市区，共同汇成了一道清新、亮丽的风景。
商界英雄读懂创业人生
2002年底，朱灿汇集众多食品专家、营销专家组建了重庆怪难吃餐饮有限公司，正式拉开了“怪难吃”进军全国市场的序幕。
2003年，“怪难吃”先后成为中国饭店协会理事单位、中国烹饪协会会员单位、中国连锁经营协会会员单位，并被评为“全国绿色餐饮企业”、“中国烹饪协会团体会员”。“怪难吃”还喊出了“我们不能使你暴富，只能让你月收入三五千元”的创业口号，并在短短两年多时间里，帮助全国各地近千位下岗职工、农民工、城乡待业人员、第二职业者走上了致富之路。
2004年，“怪难吃”顺利实现了品牌从单一化到多元化的转换。推出了休闲炸串美食、果蔬饮料、香脆烧烤、中西餐点、qq水果派冰糖葫芦技术等五大盈利项目，流动快餐车、迷你美食坊、精品快餐店等三种不同规模的投资创富模式，并创下了加盟商数量突破千家的骄人业绩，再次成为投资创业的焦点。
2004年10月，“怪难吃”荣膺第五届中国美食节“中国名菜”、“中国名点”双料冠军，在北京全聚德、天津狗不理、重庆小天鹅等全国二十多个省市的几百家知名餐饮企业中脱颖而出。时隔一个月，“怪难吃”厨艺总监喜获“第五届世界烹饪大赛”金奖。
从一名下岗职工到商界英雄，朱灿说，创业的过程使他读懂了亲人、朋友、坚强、自信、成功、互助以及很多很多。而正是这些点点滴滴汇成了“怪难吃”的品牌理念。他相信：只要珍存这笔财富，以后不管遇到多大的风雨，他和他的企业都可以走得更远。
