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系列专题：《向左走，向右走：美利坚的未来之路》
“美国存在巨大的社会流动性，每一代人都会比上一代做得更好，比上一代人在相同年龄时赚得多，并且在整个职业生涯中自己的购买力还会不断增长。“这种观点已构成美国人生活的一个重要基础。”麻省理工学院研究这些变化趋势的经济学家弗兰克·列维说，“如果有一天我们的大部分生产收益都流向了社会分配的最上层，而大多数人都无法获得社会流动空间，到那时我们就销蚀了美国生活的一个重要特征。”（必须指出的是，只要整体经济在增长，个人的收入也会增长，这就意味着平均起来每代美国人都会比上一代赚得多。但是如果平均值是被那些几乎获取了所有经济增长收益的高收入者拉升的，那么对于多数中产阶层及工薪阶层来说，则意味着他们的下一代将赚得更少。） 尽管讨论这些话题仍然是政治禁忌，但是人们已经感受到了日益清晰的事实。佩尤全球态度调查项目 ?佩尤全球态度调查项目（Pew Global Attitudes Project）是美国佩尤研究中心的一个项目。该项目通过一系列全球性的民意调查了解世界各国处理各种问题的态度。——译者注 ? 2007年7月份的调查数据显示，60%的美国人认为下一代的状况将会更糟，相比之下只有31%的人认为下一代的前景会更好。在公共场合中，当国家形象与个人担忧不一致时，对国家形象的坚持几乎抑制了所有应对这种情况的讨论。 其实这种发展趋势并不可怕，也并非像我们想象的如同大难临头一般。确实，这种趋势颠覆了我们的期望，并且预示着我们将与历史决裂。但是如果以全新的眼光审视未来，我们现在所面临的考验也是修复经济中一系列缺陷的契机，长期以来由于我们对“总是上升的趋势”深信不疑而忽略了这些缺陷。从这个角度来看，最大问题不是经济的变化，而是落后的思维方式使我们无法在新形势下采取有力的应对措施来提高人们的生活水平。 随着新兴经济体的崛起以及新技术的普及，国家会采取适应性措施。没人愿意看到众多美国人的生活因此遭受不幸。但是为了前进，我们必须面对现实。只有从“下一代将比我们赚得多”的旧观念中解放出来，我们才能重新审视一个从未明确探讨的根本问题：在像美国这样富裕的国家确保机遇及社会保障的过程中，个人的角色是什么？社区又应该扮演什么样的角色？当形势迫使我们寻找这些问题的新答案时，结果也许会变得好起来，即便对于面临减薪压力的美国人也是如此。而且尘埃落定后，美国将一如既往地保持乐观。面对令人不悦的现实，迎面而上比祈祷它消失更能赢得信心。 大爆炸
