爱华网系列专题：《向左走，向右走：美利坚的未来之路》
第一部分当今的旧观念 The Tyranny of Dead Ideas 第1章·Chapter 1
下一代将比我们赚得多 我们将意识到，这场关乎千家万户的衰退将迫使美国人创新发展模式以实现新的繁荣。 在市政厅会议上，选民们是如此的安静，以至于可以听到他们竖起耳朵倾听时所发出的声音。还从来没有哪个政府官员跟他们说过下面这番话，更何况是一个刚刚宣誓就职的总统呢！ “大家注意！”总统手里拿着一个麦克风边走上讲台边说道，“接下来我要说的正是没人愿意告诉你们的。我国经济结构的转变以及中国、印度等竞争对手的崛起都意味着世界已不同往昔。如今我们不能再坚持旧的发展模式，虽然它曾经带来过全民收入的持续增长。你们当中的许多人现在赚得要比父辈们少，更糟糕的是，你们的后代将赚得更少。”说到这里总统顿了顿，等待余音散去。“现在，我们可以骗自己说‘这不是事实’。事实上，多数政府官员也都是这么做的。但我认为，拒绝承认对我们毫无益处，也不利于我们团结一致去做一些事情促使国家在新的世界关系中实现繁荣昌盛。” 你不用担心以前错过了类似的新闻，因为此前从未发生过这种场景。即便有的政治家心里这么想也不会把它说出来，因为这些话质疑了美国梦的核心观念，即下一代将比我们赚得多。长期以来该观念已成为美国精神的核心，以至于人们几乎将其视为事情的规律，并视之为进步的标签。毕竟，一浪接一浪的移民发现“从长远来看”美国是一个遍地黄金的国家。他们的后代发现在美国充满活力的经济环境中能够飞黄腾达。毫无疑问，这种寄希望于后代的期待早已根植于美国人的思维中。后代能否超越自己已经成为界定某个家庭成功与否的特征，成为衡量人们对经济是否满意的首要标准。显然，政治领袖认为我们珍惜这一前景，因为他们将此作为讨论我们生活的核心。他们就像一面可靠的镜子，真实地映射着追随者的信仰。甚至当有人提出经济发展正在受损时，他们也坚决拒绝承认“下一代将赚得更少”的可能，而且态度之强硬足以说明他们已如此深刻地意识到我们多么需要这种观念。对于我们来说，放弃 “下一代将比我们赚得多” 的观念就等于放弃了美国精神的核心。“我们不能成为美国历史上让后代状况恶化的第一代人。”这一熟悉的呼声在荡漾着。我们得到了可以实现美国梦的承诺，我们能坚持下去。 但问题是，新的研究表明我们已经没有退路了。扣除物价因素后，目前大概1亿美国人所生活的家庭中，后代的收入要少于父辈们在相同年龄时的收入。而且随着中国、印度等发展中经济体的崛起，前景只会变得更加惨淡。为了有效利用工资限额进行大规模雇佣，在不久的将来即便工作机会不转移到境外，美国国内也会有1/3的工作机会对国外工人开放。新的研究结果还显示，与许多欧洲国家相比，目前美国向上的社会流动性 ?社会流动性（social mobility）：对于某个人或团体来说，指的是从一种社会地位或社会阶级向另一种社会地位或社会阶级的变化。但是对于社会学家来说，向上流动只是社会流动的几种形式之一，人们也可能向一个较低地位移动（向下流动）。——译者注 ?（超越出生时状态的能力）要小得多，这恰恰与流行的美国神话相反。诚然，占人口12%的移民初到美国时除了勇气和动力外一无所有，对于他们来说美国仍然是充满机遇的乐土。但剩余88%的美国人则需要面对沉重现实：美国能够世代发展的根深蒂固的假设将不复存在，而且在不久的将来很可能有近一半美国人的经济状况岌岌可危。
