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在中国企业家中，牛根生非常独特。他不像那般草寇，叫嚣着狂乱地杀向市场，最后连个全尸也没有落下。蒙牛以卓越的业绩升至乳业三甲，但牛根生似乎对“老大”并不感兴趣；他不像那些海归，以洋教士的虔诚散播了西方管理经典，却无法将两种根本对立的文化兼容。牛根生似乎对西方的营销和管理的玄机有着一点就透的精明，但在适可而止的同时，只一个“仗义疏财”就将企业弄得铁桶一般；他不像张瑞敏拥有官方背景，也不像柳传志做企业累得不行，更不像比尔·盖茨，后者是标准的商人，地道的经理和严格意义上的老板……牛根生更像一个邻家大哥，一个值得尊重的乡绅，一个不折不扣的中国商人。
牛根生中庸的几个特征
建立社会主义和谐社会，企业起什么作用？更具体的问题是，当“和谐”到了“拼命”的商战的竞争层面，是怎样一种状态？
蒙牛，首先是一家和谐的企业。“讲奉献，但不追求清贫；讲学习，但不注重形式；讲党性，但不排除个性；讲原则，但不脱离实际；讲公司利益，但不忘记国家和员工的利益。”我们从那随处可见的标语牌里随便挑出一个，其“中和”的色彩溢于言表。
牛根生，性格平和，外表憨厚，为人大方，简直就是“中和”的化身。
第一、牛根生不爱财。在伊利做副总时，他将自己获得的千金散尽，分发给部下。据说这是郑俊怀对他“怀恨在心”的理由之一。蒙牛成功后，牛根生只要了很少的一部分股权，最后又将它捐献出来，全都还给了企业。同时，在中国慈善排行榜上鼎鼎有名。
第二、牛根生不吹牛。即使获得了蒙牛这样空前的成功，“打造百年企业”、“走出去”和“500强”这三个中国企业“吹牛”的典型标语口号，牛根生很少使用。
第三、牛根生真的讲和气。创立蒙牛之初，伊利的人将一夜之间矗立起来的蒙牛广告牌在另一夜连根拔掉，但牛根生却喊起“向伊利学习，做内蒙第二品牌”的口号，张罗着建立“中国乳都”并将第一把交椅干脆送给伊利。
第四、牛根生很讲道理。看牛根生被采访，听牛跟生发言，没有那么高深但却发人深思，没有那么堂皇但却非常漂亮，没有一点点隐晦而是特别阳光，没有一丁点做作而是十分的诚恳。不是老板，不像成功的企业家，不如别人的庄严与崇高，就是老大哥一样的唠家常，却使人受益匪浅。
第五、牛根生不爱专权。进入2006年，牛根生几乎是自导自演地“提拔”了蒙牛的CEO，自己转而就只做董事长。而时隔不久，他又郑重宣布，将在2008年放弃董事长的职位，然后就做一个“养牛种草的工人、农民的儿子”和“全体健康乳制品消费者的仆人”。
第六、牛根生大智若愚。看上去土生土长的蒙牛，却能够将最先进和最流行的“4R营销”运用自如，通过整合社会资源开辟了奶站、运输队和销售网络，以区区一千万创业基金在短短五年后博得了100亿元的增长。
1998年，从伊利走出来一个被迫辞职的牛根生。2006年，牛根生在如日中天中宣布放弃董事长的宝座……媒体在反复的报道中透足了猛料，坊间在不断的猜测中澄清了视听，好事者的恶意歪曲和戴着有色眼镜的旁敲侧击，令牛根生怒发冲冠但无可奈何，而牛根生走的路真的与众不同，也确实承载了一种特别的嘱托——中国企业家脱离西方轨迹，走出中国特色的企业家之路，就在牛根生的努力之中。而剖析牛根生标本的意义，在于我们要解开的一个谜：在中国企业走向世界走向未来的发展中，靠对传统文化的承袭管用不？能管多大的用、管多久的用？
首先，“小胜靠智，大胜靠德”的蒙牛信条，其实就是“德，意犹帅也”的现代版。这里的“德”，我们中国人从来都是有内容有内涵的，只是到了十年文革中被架空。在孔子时代，“大德”就是统治者如何与百姓在“仁”的层面上的兼容；而在蒙牛的发展上，牛根生强调的“德”，首先就是企业要遵循企业的游戏规则和市场规律。这一点，突出地表现在蒙牛与伊利的关系上。作为被抛弃者的牛根生始终以君子坦荡的胸怀给了人们一张满意的答卷——“竞争对手就是竞争队友”，与伊利携手打造“中国乳都”。“想赢两三个回合，赢三年五年，有点智商就行；要想一辈子赢，没有‘德商’绝对不行。”牛根生的这个观点的现代意义有多大？看看最近一年来世界500强不断出事的事实，结论不言自明。
其次，对金钱与权利的“从无到无”的观念，其实正是“有无相生”这一古代辩证法的实际应用。10亿元人民币，说不要就不要了。股权，说捐就捐了。总经理、董事长，说不做就真的不再做下去了。牛根生以“大彻大悟”的我们这个时代里越来越少有的洒脱，走出了我们许多人难以超越的极限——当人们把对明星的收入、企业家的财产的惊羡与自己的奋斗最后都导入了一个非常的系统——无尽无休的对于权钱的追求的时候，牛根生给所有人上了一课，这一课从古到今一直没有停，但这一次是牛根生在讲课：“企业能否生存发展，决定我的收入。如果企业没有了，我的不到10%的股份还有什么用？要么就是‘有’，要么就是‘无’，要么就是‘大有’，要么就是‘大无’。‘无’是最大的‘有’，‘大无’等于‘大有’”。
