爱华网系列专题：《重新定义我们的生活：低碳之路》
斯特恩是世界银行前高级副行长兼首席经济学家，现任伦敦政治经济学院教授。2005年7月，时任英国财政大臣戈登?布朗要求斯特恩提交一份研究报告，分析气候变化造成的经济代价，以及减排的花费和收益。2006年10月30日，英国政府正式发布了斯特恩主持完成的600页评估报告《斯特恩回顾：从经济角度看气候变化》，这就是著名的《斯特恩报告》。报告很快在全球范围内激起了爆炸性的反响。 一开篇，报告就用克制和冷静的语言写到：气候变化将影响到全球人类的基本生活元素，包括水的获得、粮食生产、健康和环境。随着世界变暖，数以亿计的人将遭受饥荒、缺水和沿海洪水的威胁。“科学证据现在不容置疑：气候变化是对全球的严重威胁，急需做出全球反应。” 在和IPCC的专家们沟通后，斯特恩相信，如果温室气体在大气中稳定在450~550 ppm碳当量，气候变化产生最坏影响的风险就可以大大降低，而当前的水平是430ppm，同时每年还在上升2ppm。因此，要实现稳定，最终必须把每年排放量降低到现有水平的80％以内。在经过计算之后，斯特恩给出的经济学结论很简单：尽早采取有力行动的益处远远超过不采取行动的经济代价。“如果我们现在就开始采取强有力的行动，把水平稳定在500到550 个碳当量，每年的代价大概是全球GDP 的1％。”斯特恩写到，“如果我们不采取行动，气候变化的总代价和风险将相当于每年至少失去全球GDP 的5％，年年如此。如果考虑到更广泛的风险和影响，估计损失将上升到GDP 的20％或者更多。”他认为，这些损失的规模，只有两次世界大战和经济大萧条差堪比拟，而且这些变化很难甚至根本不可能逆转。尼古拉斯?斯特里：《斯特思回顾：从经济角度看气候变化》，《中文摘要》，英国财政部，2006年10月30日。 由于气候变化是一个全球性问题，所以需要所有国家的参与。斯特恩说：“这种反应必须建立在共识之上，既有共同的长期目标愿景，也有在今后十年中加快行动的框架；而且必须在国家、地区和国际层面之间继续采取相互支持的做法。”
在灰暗的调子之外，斯特恩也给全球公众带来了令人鼓舞的信息。他安慰说，世界并不需要在避免气候变化和促进增长和发展之间作出选择，应对气候变化是有利增长的长期战略，而且不会限制富国和穷国的发展愿望。虽然忽略气候变化将最终损害经济增长，但应对气候变化的行动则将带来可观的商业机会，因为低碳能源技术和其他低碳商品和服务将形成新的市场，每年价值数千亿美元，这些行业的就业机会也将相应扩大。 《斯特恩报告》非同寻常的历史性意义，用英国《独立报》环境版编辑迈克?麦卡锡的话来说，就是用无可辩驳的事实、数据和逻辑“击碎了所有用来拒绝采取行动的借口”，无论这些借口是科学的、政治的、经济的还是道德的。相反，报告简单有力、不容置疑的结论，使得任何对气候变化紧迫性的反对之声在道德上都变得可疑了。麦卡锡说：“反对者原来唯一还能找到的托词就是有关经济发展会受阻的问题，而这个问题已经不复存在。如果你现在还反对立即采取行动，那就是在自欺欺人了。” 斯特恩用严谨的报告占领了人们的大脑，阿尔?戈尔则是用同样严谨但却更直观生动的电影方式震动了人们的心灵。 戈尔在哈佛大学的老师罗杰?内维尔是第一个在环境中测量碳含量的科学家，是他激发起了戈尔对全球变暖问题的兴趣。进入美国国会后，戈尔成为第一位关注全球变暖的议员，他在1992年推出的《濒危的地球》一书曾登上《纽约时报》畅销书排行榜。成为克林顿总统的副手后，戈尔开始力推美国政府征收碳税并签订《京都议定书》，但因为参议院反对而未果。在2000年参选美国总统时，戈尔表示当选后将致力推动签订《京都议定书》，最后却惜败于小布什之手。 失之东隅，收于桑榆。没能登上政治舞台中心的戈尔，却在环保舞台上找到了自己的天地。败选后他把主要精力投注到气候变化领域，亲自研究制作了全球变暖的多媒体资料，并在全球各地巡回演讲，呼吁人们关注这一迫在眉睫的风险，数年下来已经不下千场。电影导演戴维斯?古根海姆看了戈尔的演示后感到“极为震撼”，他说：“一个半小时之后我离开，想着全球变暖就是最重要的议题。我不知道要怎么拍这部电影，但我想要试试看。”随后就有了戈尔亲自主演的纪录片《难以忽视的真相》。
