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当“黄金搭档”和“脑白金”的广告通过电视媒体向大众密集轰炸的时候，这两样保健品的缔造者史玉柱，正将自己瘦长的身体深埋在沙发椅里。只要他没有入睡，几乎就可以确定，在他长长的食指和中指之间正夹着一支被点燃了的香烟。
“这可能是我的一个缓解方式。”1997年，在名动全国的巨人集团轰然倒下后，一天三包香烟，成为他的新习惯。
事隔近十年后，史玉柱觉得，自己没有发生改变：交际很少、做人很简单，每天仍然是凌晨5点才睡，若真要说改变，那惟一改变的是，含量为17克焦油一支的香烟从前年开始，换成了1克焦油的……
可是，在外界看来，史玉柱可谓发生了翻天覆地的“巨变”：进入公众视野以来，他从一位令人钦佩的民营IT巨人转变成了一个做保健品的，紧接着，从一个做保健品的跟风跑去做了房地产，房地产项目轰然“倒地”后，他又“偷偷”回到了保健品行业，一款吵吵嚷嚷的“脑白金“不够，接着还搞出了一个“黄金搭档”，利用两款保健品赚了个盆满钵满不满足，之后，他令人眼花缭乱的资本运作更是让他财富暴增，而在2006年初，他竟然投资了一款 《征途》 的网络游戏，又杀进了“暴利”而又竞争激烈的网络游戏行业。
还有一个“意外”。为了这款网络游戏的顺利推广，2004年4月8日，这个当年与媒体交恶的史玉柱竟一口气请来了全国130家媒体，在金茂大厦巨大会议包房里、在黄浦江的顶级游轮上，操办了一个轰轰烈烈、谈笑风生的新闻发布会。
而当日面对媒体的发问，史玉柱的表述极不像是一个商人，他说：“对于我来说，能不能赚到钱我并不在乎，我更在乎能不能给中国玩家提供一个真正的好游戏。
尽管话是如此真诚，但也许就因为史玉柱给人的感觉是如此的“不同”，事后一些媒体并未留有情面，有言：脑白金与网络游戏，前者忽悠没文化的人搓泥丸当珍珠，后者忽悠小朋友染指精神鸦片替代人生理想。
历经沉浮，这个早年还抱有极大的理想主义色彩的理工科学生显然是越来越“拿得起，放得下”。面对这刻薄如昔的明嘲暗讽，他只应了句：“到今天，我开始做的，是一个投资家做的事，而要成为一个投资家，有些路是必须要走的。”
史玉柱承认自己不善于交际，“朋友大概20个左右，但都是工作上的”，但这个已经有十多年“游龄”的“骨灰级”游戏玩家，每到凌晨时分，便开始在网络游戏的世界里叱咤风云。为何如此痴迷？他回答说：“现实生活中，我们不能攻城掠地，也不能杀了人后不需承担法律责任，但游戏让我们找到自我。”
而在无法回避的“现实生活”中呢？选择了从商，也许，在一场场的商业游戏里，他也发现并找到了自我。
第一次“变线”：IT巨人进入保健品行业
1989年，从深圳大学软件科学管理系毕业的史玉柱以4000元起家，销售其开发的汉卡—桌面汉字处理系统M6041。1992年，公司销售额即达1.6亿元人民币，利润过1亿。1995年，史玉柱获得珠海市政府科技重奖：奥迪轿车、三室一厅的住宅和63万元人民币奖金。年仅31岁，作为惟一以高科技起家的民营企业代表，史玉柱被 《福布斯》 列为大陆富豪第8位。可以说，他当年的风头一时无两，甚至超过了今天一年一换的“中国首富”。
mangazine·名牌：当年做软件的发展势头不错，你个人还获得了很多的荣誉，在1994年为什么会忽然转向对你来说很陌生的保健品领域？
史：我是靠巨人汉卡起家的，但在1994年以后，全世界计算机发展日新月异，汉卡早已失去了存在的必要。我面临新的事业抉择：是继续从事软件，还是投资硬件？搞软件，你抗不过猖獗的盗版，搞硬件，我们没有核心技术，像我们这样的民营企业搞不到银行贷款。于是，我请了一批专家来论证，我们下一步到底该往什么方向走，后来得出结论，保健品行业在二十一世纪的发展将排在IT行业前面。于是在1994年上半年，我改行保健品了，现在反思，如果当时巨人不转向，早完蛋了。
mangazine·名牌：换做保健品行业是不是发现赚钱更容易了？
史(笑)：是，效果好得出乎意料。因为做软件，名声好听，也赚钱，但都是小钱，利润太薄。软件产业很小，又加上盗版很猖獗，自己花了巨额的费用开发出一个软件，盗版卖得要比你多得多。企业效益不会好。做保健品，（竟然发现）怎么一个月赚的钱比我做电脑一年赚的钱还多。
第二次“变线”：全力“进军”中国第一高楼
1992年，巨人集团决定盖一座38层的巨人大厦作为自己的办公大楼，当时盖一座38层的大厦大约需要2亿元，这对当时的巨人来说并非不能承受之重。但在1992年下半年，巨人大厦的设计从38层升到了54层。
1994年初，有人建议史玉柱要为珠海争光，建全国第一高楼，54层又变成64层，后来在准备宣布把楼层定在64层时，据史玉柱回忆：当时想，64层也没与国内一些高楼拉开太大距离，“话都到了嘴边，头脑一热，竟对外宣布，巨人大厦要做到72层。”而盖72层的大厦预算陡增到12亿元，尽管百般腾挪，“巨人”手中的资金最终还是枯竭。巨人大厦项目的失败，让史玉柱总结出了一句后来常让他挂在嘴边的结论：企业最怕现金流上出问题，亏损不一定会破产，但现金流一断就完蛋了。
mangazine·名牌：我们查了一些过去的资料，发现当时你们要盖楼的时候，珠海市政府一再给予了你们很多的优惠政策，这中间有原因吧？
史：去年(2005年)我拜访过梁广大(珠海市原市长)一次，他现在退休在家。他说，当时接受了北京给他的一个任务，在珠海重奖科技人员成功了之后（“重奖”事件当时引发了全国轰动），北京方面希望珠海还能树一个典型，一个“中国大学生留在本土创业”的典型，原因是当时成绩最好的大学生都出国，而且一出去就不打算回来，这样中国人才的浪费很厉害。梁广大搞的重奖科技人员，在全国重视知识分子方面有实质性的推动作用，而北京希望树立的这个典型，梁广大选中的是我。
mangazine·名牌：当时，这个典型希望怎么树立呢？
史：意思是，你建一个标志性建筑，轰动珠三角和全国，于是我们就计划做全国第一高楼。
mangazine·名牌：珠海市政府具体给了一些什么优惠条件？
史：土地非常优惠，几乎是白送的。本来是1万多平米，后面又给了我们3万多平米的地。
mangazine·名牌：还记得当时珠海的地价？
史：当时实行的是楼面地价（建筑面积摊到的地价），珠海应该是全国第一个这样计算的，市面价格在2650元/平方米，当时政府给我们的是125元/平方米。
mangazine·名牌：这会不会是促使你们进入房地产业的主要原因？
史：准备盖的时候（1992年），正是中国房地产最热的时候，当时盖楼，是不愁卖的，只要有块地，有图纸就能卖了。但当我们动工的时候，宏观调控就来了，对卖楼花有限制，必须投资到一个数额才能拿到预售许可证，开始盖的时候还没有限制，后来越来越规范，限制越来越多。所以我们没办法把这个项目搞下去了。
mangazine·名牌：但巨人大厦并没有盖太高，现在能看到的也只是地表上的三层而已。
史：这个盖楼你们可能不知道，盖楼最花钱的在地下，我们相当于地下要盖18层，地下盖18层相当于地面上盖50层。我们一共打了68根桩，最短的桩打了68米，最长的桩打了82米，而且地下20米之后都是岩层。之后我们还建了2万多平方米的地下室，大堂高是17米，也都是很花钱的，我们还往上又建了三层。
mangazine·名牌：当时做到没有钱的时候，你们已经投了多少钱进去？
史：两亿五。
第三次“变线”：做“脑白金”， 回归保健品业
事后证实，在巨人大厦项目失败之后两年，史玉柱于1999年7月设立上海健特（注册资本3000万）。为何直到2001年2月，史玉柱才出来承认自己创办了这个生产脑白金的公司？他解释说：因巨人大厦卖“楼花”时欠了一笔巨额债务，担心自己过早地出现在台前，债权人难免要出来干扰新公司的运营。
然而，据调查，“没有了现金”的史玉柱在创立新公司的过程中，所发生费用前后达数千万元之巨，这笔资金的来源到现在依然是个谜。
凭借脑白金赚取了巨额利润后，史玉柱很快把所欠过亿的债务还清。这一轰动全国的“义举”当年不知打动了多少人的心。而“脑白金”也迅速成为了中国最具有知名度的品牌之一。
对此，有好事者做过一个统计：由“还债义举”引发的新闻报道（报纸版面、电视播出时间），其广告价值超过1亿元，正好与史玉柱还债的数额相当。
