爱华网小学读了五年，跳级一年，中学读了半年遭遇了文化大革命，继而上山下乡。下乡结束后进了吉林化学工业公司，不久，被吉化公司直接选拔到党校当老师，讲解马列经典著作。 1978年，在吉林大学进修了一年半，进修期间，师从经济学家张唯达，奠定了经济学的基础。
进修结束后的第3年考取了党校系统的研究生。研究生仅读了一年，由于所学内容不能满足需要，毅然终止了学业。第4年考取中国社会科学院经济所，因工作调动而耽误了入学。
1988年，赵延忱调到海南省委党校。1989年“下海”，头两年做贸易，接着创建了包括一个中外合作企业在内的3个经济实体。
2000年初，赵延忱一头扎进黄山附近的“鸳鸯谷”，开始著书立说。
2004年初出版《民富论——创业投资模拟与运转的魂与根》。
初入商海两年赚300万
1989年，赵延忱从海南省委党校“下海”。
初入商海的赵延忱可谓一帆风顺。凭借自己独有的资源和良好的信誉赵延忱做起了石油化工贸易。短短两年半时间，赚了300多万元。用他自己的话说，“当时瞅着钱都害怕。”下海前，赵延忱的工资每月只有149元。
1992年，赵延忱决定自己办工厂，因为赚钱并不是他创业的目的。学习、研究经济学十几年，赵延忱有着深深的产业和市场情结，在他的潜意识中，一直深藏着要创立一门“有用的经济学”的想法。他希望自己能够在实践中体察物质资料的生产究竟是怎么回事，要弄清楚“市场”到底是怎么回事。
自办企业一年赔百万
做了两年多的贸易，赵延忱觉得自己这一辈子无所不成。他没有料到，自己一办企业，竟会一败再败。
第一个项目是和一位台商合资的强化固体燃料。3个多月时间，仅在主要设备的投入上就花了170多万元，几个月后，产品终于生产出来了，赵延忱和工人们都很兴奋。但接下来的问题让他们傻了眼。
由于是易燃品，铁路根本无法运输；产品没有生产出来之前，技术转让方声称有很多订单，但产品出来了，技术转让方早已溜之大吉。无奈之下，生产只好停止。
第一批产品最终还是在本地销出去了，一系列没有想到的问题也接踵而至：燃料在燃尽的一瞬间放出一股呛人的辣味，很多客户要求退货。由于放燃料的燃料盒不等燃料烧完就漏了。更让赵延忱纳闷的是，投入和产出也出现了差错，明明投入了一吨乙醇，出来的成品只有900公斤，另外100公斤乙醇哪里去了？后来他弄明白了，原来这100公斤乙醇在反应过程中挥发了，要解决这个问题，还需要进专门的冷凝设备。
由于种种原因，合资方撤资。从大干快上这个项目到生产停止，半年多时间，赵延忱搭进去100多万。
停产两个月后，赵延忱继续投资固体燃料项目。这一回，他只投入了5万元。为了节约成本，他自己设计了一个冷凝器，只用了20元。燃料盒不是容易漏么？每一个客户，赵延忱都送给他们一个白钢盘，把固体燃料装成桶，客户在使用时可以从桶中取出需要的燃料，放在白钢盘里，问题解决了。
依据产品已有的销售队伍和产品特性，赵延忱也摸清了产品的市场容量。
第一个月，5万元的成本回来了。
“三条腿”走路
赵延忱前后一共干过5个项目，干“死”了两个，活下来的3个项目都是从无到有，最后在市场上盈利。经历了无数次的失败后，赵延忱称最后一个项目——太阳帽是他创业的迸发阶段。
这个项目在前3年也是持续亏损。
当时，赵延忱在全国设7个办事处卖太阳帽，但一年的销售量没有超过1万顶，销售费用比收入还要多。设在广州的办事处，一年花费10万元，销售收入却仅有8万元。库存的货物有3万3千多件。怎么办？赵延忱决定亲自跑市场。
2000年春节前，赵延忱派了几个人到北京，租了一个大院，春节后，所有库存的太阳帽都拉到了北京，同时撤掉了所有的办事处。
赵延忱用“三条腿”走路。他跑遍了京城所有的服装批发市场，最后选定了其中的48个，在每个市场中又选定一个商户，以6元的价格卖给他们，商户再以不同的价格向外批发。
另外，赵延忱在大红门早市批发市场租了一个摊位，每天早晨5点到9点在那里放货给零售商。
赵延忱还盯上了北京一个接一个的博览会、展销会。在这些会上卖自己的产品。醉翁之意不在酒，赵延忱最终的目的是要吸引经销商的眼球。太阳帽卖火了，展会上的那些经销商主动找上门来，商量怎么拿货。每一次展会都能吸引6、7家经销商和他合作。
凭着这“三条腿”，一个半月的时间，3万3千多件存货销得一干二净。而以前，3年还销不到1万顶。
这个项目的成功，让赵延忱的心豁然开朗。以往4个项目的正反经验在太阳帽的生产和销售上都得到了体现。一个项目怎么开发？新企业要怎么做？他一下子明白了。原来迸发出的思想火花、各种感悟、种种困惑交织在一起，完成了他对做企业认识上的飞跃。
2000年5月，赵延忱独自一人来到安徽黟县一个叫“鸳鸯谷”的地方，用3年的时间写成了《民富论》。
