爱华网正当中国的制造业异军突起之时，知识经济出现了。它是那么轻蔑地把诸多异己行业称为了“夕阳产业”。互联网加速了新经济神话的传播，比尔.盖茨，拉瑞.埃里森，迈克尔.戴尔，这些如周杰伦的《双截棍》一般横空出世的人物让中国人的眼睛一再睁大：这些年轻人，如此轻易地超过了他们的前辈，并且似乎并无再被赶上的可能。就像UC的创始人王伟所说：“我很为张瑞敏、柳传志这样的前辈遗憾，他们非常优秀，但是比起互联网产业来，他们的财富真的增长太慢了。”
中国也不缺乏年轻人，也不缺乏有理想的年轻人。
王志东喜欢的一本书是《硅谷热》，那里面的传奇故事让他至今热血澎湃。身在海外的留学生们捷足先登，对新经济的套路了然于胸，他们迫不及待地东奔西走去兜售自己编好的故事。
张朝阳后来一再提到当年融资的艰苦：“在国内去跟别人讲互联网，没人知道。我只能去美国。最早期的融资经历是最痛苦的：我一个人在纽约街头，到高楼大厦里面去找人融资，那个过程是没有人知道的。”尽管过程艰难，但是以张朝阳为代表的从事中国“朝阳产业”的企业家们仍然前仆后继——比尔.盖茨就在那里，而且看起来距离好像并不太远。
张朝阳及其同道一度被称为“互联网英雄”，他们在追逐偶像的同时，自己也成了后来者的榜样。
“是谁在练太极风生水起？”周杰伦在《双截棍》中是这么唱的。风生水起，盖茨和他的追随者们给了这个世界上多少年轻人以梦想和动力？
杰克.韦尔奇 多元化的导师
从狂热地追随到有选择地否定，韦尔奇成为中国企业家验证自己的试纸。
在互联网的冬天，中文版《杰克.韦尔奇自传》风行中国。这位被誉为“有史以来最伟大的10位CEO之一”的美国人，执掌GE 19年，完成993次兼并，使公司销售额从250亿美元攀升到1110亿美元。
“我仔细研究了韦尔奇，确实学不了。”中国企业20年论坛上，柳传志在阐述联想的多元化战略时说道。韦尔奇大展身手时的GE与今天的联想所处的环境、家底都不可同日而语，但韦尔奇走过的道路或许坚定了柳传志多元化的战略：“对于多元化，我们的要求是，经过若干年的努力，我们能在这个行业里面做到第一。如果不行，我们就出售这个业务。”关于第一，张瑞敏的说法是：“如果不在行业里成为第一，即使今天赚到钱明天也可能赔进去。”而孙宏斌领导的顺驰在地产业掀起的波澜更是出于这种考虑：“不是我们要争第一，而是你不是第一就没法生存。”这是韦尔奇“数一数二”战略在中国企业中的回响。
韦尔奇的产业和金融结合的实践是中国企业家们想效仿的又一法宝。2002年，在一次颁奖典礼上，张瑞敏说：“我们今年开始要进入金融产业，进入风险非常大的一个行业。在这方面GE是全世界大企业里头做得最好的，我需要向他(韦尔奇)讨教。”话音未落，率先实践的德隆应声落马，当然，我们并不能因此说韦尔奇害了唐氏兄弟。
爵士乐有一位先驱叫阿姆斯特朗，杰克.韦尔奇与之相似的地方是：看似随意，实则内蕴绵长，非有深厚功底不能为之。
柳传志 本土英雄
以柳传志为代表的企业家在20年后成为本土企业家的楷模。在中国这么复杂的商业环境中也能成就伟大的企业，柳传志们以更切身的经验为后来者鉴。
崔健以专辑《新长征路上的摇滚》确立了自己在中国摇滚乐坛的教主地位，柳传志用的是联想矗立20年的大旗。当然，在这个名字后面，还有你愿意加上的张瑞敏、倪润峰、陶建幸、刘永行、王石、李东生等等。
2004年，韦尔奇来到中国，之前人们比较希望看到的是声称要向韦尔奇“讨教”的张瑞敏出现在那次论坛上。但是张始终没有出现。事后，张瑞敏说：“我之所以没有去，是因为我认为企业管理绝非一蹴而就，这就像你把贝克汉姆请来给中国足球队讲上三天三夜，中国足球的水平也不会迅速提高到哪儿去。最重要的是必须自立自强！没有这种精神，想通过听听课就解决问题，那是天方夜谭！”当然，张并没有否认类似的交流能够“开阔眼界”。在中国企业20年论坛上，王石谈到企业和企业家的“个性”：“刚才在休息室里有人问我的胡子是怎么回事：胡子不长，给人没刮干净的感觉。我说这就是时尚。他问为什么要这样？我说实际上很简单。最近这么多年，我一直在登山，习惯了登山回来剃光头，现在头不剃了，我就留胡子。实际上是要表现出个性。”在一个如此重大的场合，企业家们可以“胡说八道”，话语信手拈来，可谓底气十足。
在许多公开的场合，柳传志被当众称为“柳大师”。这一称谓表达了人们对于至今屹立不倒的中国第一代企业家的尊敬。类似的礼遇刘永行、张瑞敏等也已安之若素：在规模不同的各种论坛上，他们的出场伴随着持续而热烈的掌声。以柳传志为代表的这些优秀的中国企业家们土生土长，在较西方企业所处更为复杂多变的生存环境下，从对舶来的企业管理经验亦步亦趋到独树一帜，其间之艰苦非亲历者不能道。那些正在努力的企业家们知道，来自本土的偶像给了他们多么大的力量。
“我原先有点被偶像化了，”张朝阳说，“而我们的业绩并不被广大媒体所关注。现在，我作为偶像这边下降，作为企业家这边开始被关注。”他表示，自己愿意成为像柳传志一样的企业家，而不仅仅是偶像。
但愿中国的企业家们能够保持这样的清醒。
20年前，“企业家”前面的定语大多为“乡镇”或者“农民”，为了配得上这一称呼，他们还会特意留下西服袖口上的商标。
