爱华网1990年 考入复旦大学经济系
1993年 提前一年以优异成绩从复旦毕业，进入陆家嘴集团总裁办
1994年 被委任为集团属下一家公司的副总经理
1998年 离开陆家嘴集团，加入金信证券公司
1999年 与妻子、弟弟、同学等一起创办盛大网络，开始做卡通网站
2000年 盛大获得中华网风险投资，制定要做网上迪斯尼的发展战略
2001年 与中华网合作破裂，背水一战代理韩国网络游戏《传奇》，绝处逢生
2002年 盛大网络年营业额达到6.8亿元人民币，纯利1亿元人民币
2003年 当选中国共青团中央候补委员
2003年 获得国际著名风险投资机构日本软银集团4000万美元风险投资，向希望工程等累计捐款已近千万元人民币。
2004年 前微软中国总裁唐骏加盟盛大任总裁，陈天桥继续任盛大董事长兼CEO，盛大在纳斯达克上市。截至2004年7月，已经成为市值排名第二的中国互联网企业
2004年5月17日，一个阳光灿烂的日子，陈天桥像往常一样，早早来到公司上班。就在前一天，陈天桥创办并担任董事长的上海盛大网络在美国纳斯达克股票交易所上市，一周后，股票交易价从11美元冲上17美元高位，盛大网络市值达到65亿元人民币，陈天桥所持有的盛大网络股票市值也高达50亿元人民币。此时，陈天桥的个人财富数值超过了网易公司创始人丁磊——2003年美国《福布斯》杂志和欧洲《货币》杂志两个中国富豪排行榜的公认首富。作为知识创造财富的新经济代表人物，陈天桥刷新了知本家积累财富的速度：盛大网络创办仅4年，财富从50万元的创业投资剧增12000倍，主营业务是横跨文化产业和互联网产业的互动娱乐业。财富的超高速积累，依靠的是知识资本——科技变革所提供的先进生产力，其财富来源干净透明，没有“原罪”。
同一天，陈天桥还具有了另外一重象征意义：他成为知识经济催生的新一代红色知本家的代表人物。到2004年，陈天桥已经有了10年的党龄，并于2003年当选中国共青团中央候补委员。
这一天，陈天桥像往常一样，工作到晚上10点半。在一封回复邮件里，陈天桥提醒员工要时刻注意保持谦虚的心态，他这样写道：千万不要骄傲，我们没什么好牛的。
几天之后，属牛且是金牛座的陈天桥迎来了自己的31岁生日。
3个月之后，临近纳斯达克上市公司财报发布，盛大网络的股票再度冲上23美元高位，至此，盛大的总市值已经高居8支纳斯达克中国概念股的首位，并且超过了在网络游戏类股票中原来市值最高的韩国Ncsoft。
在寂寞中锤炼
熟悉陈天桥的人都知道，他的心态之平和远远超过他的年龄，这是他经历了远远超过同龄人的大风大浪而磨炼出来的。高科技公司以10倍于传统经济的速度发展的同时，也承受了10倍于传统经济的风险和压力，盛大是有史以来发展最快的高科技公司，它所承受的种种压力和风险，也非常人所能想象。
对各种危机，陈天桥早已做到处变不惊。对财富，陈天桥同样淡然处之，在心态和所有的生活细节上都依然保持着平民本色。他每天都是在员工食堂里吃中饭和晚饭，并且和员工一起排队。他出入的座驾是和公司其他副总裁一模一样的奥迪，他每天早出晚归，差不多是全公司工作时间最长的。他换上T恤衫参加公司面向玩家组织的活动，那些热心的玩家跟他排在一个队列里，甚至都没有认出他来。在复旦大学，陈天桥可谓风光无限：他17岁考入复旦，19岁顺利加入中国共产党，毕业时还获得了整个上海市惟一的“市优秀学生干部标兵”称号 ……“那时候，感觉自己像这个世界的宠儿，被一种幸福包围着，似乎一切理想抱负唾手可得。”这也是为什么学经济的他放弃了出国深造和高薪等许多选择，留在了上海浦东新区的原因。当时，浦东新区刚刚开始开发，很多上海市民那时候仍然放弃今天在陆家嘴黄金地段分得的套房而选择位于浦西的单间，陈天桥以自己的眼光做出了人生中第一个富有远见的选择。
1993年的盛夏，陈天桥以优异的成绩与另外17名优秀学生获得提前一年毕业的机会。毕业时的喧闹还犹在眼前，他却出乎意料地迎来了长达10个月被“雪藏”的寂寞——满怀抱负的陈天桥被分配到陆家嘴集团公司，他的工作是每天在一个小房间里放映有关集团情况介绍的录像片，一放居然就放了10个月。
10个月里，陈天桥根本无法去跟别人谈论自己的远大理想，也没办法在简单的放映工作中施展他的才智和抱负……他第一次体验了人生巨大的落差。年仅20岁的陈天桥品尝到寂寞的滋味，并将寂寞化成了日后享用不尽的财富。
“我从复旦毕业，是跳级生，又是全市优秀学生干部，过来就让我干这个……” 这时候，年少气盛者或许会很快走人，去找个不会如此“委屈”自己的地方。但是陈天桥的过人之处在于，他很快就意识到寂寞也是磨炼意志的绝佳机会。这段时间，他潜心读了很多书，形成了他后来独特的管理风格的基色。“我认识到，无论有怎样的抱负，首先是要社会接受你，而不是你去要求社会来适应你，这是当时一个很大的收获。”陈天桥说， “在我当时这样一个年纪，这样一个背景，我能耐得住10个月的寂寞，躲在一个小房间里放录像，我自己感觉这对后面的年轻人还是有所启示的。很多年轻人觉得自己怎样怎样，要干这个，要干那个，但无论干什么，首先要适应环境，而不是等着环境来适应你。”
